『千鶴ちゃん、大丈夫？』


「は、はいっ……平気、ですっ……」



皆に置いてかれまいと必死に走る彼女の息が切れ始めた頃、市中を駆け抜ける新選組の前にとある人影が立ち塞がった。

先陣を切って走っていた副長は、その人影に異様な空気を感じたのか足を止める。


そして、副長は他の隊士達にも立ち止まるよう手振りで合図した。



『あれは────』



俺がそう思った瞬間。



「うぎゃあっ！？」



血気にはやる隊士の一人はその合図を無視して駆け続けようとし、一刀の元に切り伏せられた。



「てめえ、ふざけんなよ！おい、大丈夫か！ ？」



新八さんは声を荒げながら、倒れた隊士を抱き起こした。


だが、隊士にはもう既に意識はないようだ。

斬られた隊士の身体から、じわりと血溜まりが広がっていく。


突然の攻撃に驚きながらも、隊士達全員が彼へ殺意を向けた。