「で、何しに来た」



広間に入って早々、副長の厳しい視線が向けられる。



「うわ。そんな怖い顔しなくても良いだろ？オレ達がせっかくお茶を持ってきてやったのに」


「いや、茶はありがたいぞ！ちょうど喉が渇いたところだ」



平助の考えた作戦は、お茶を出しに行くついでに事件を誤魔化す事。

個人的には、物凄く分の悪い賭けだと思う。



「今日の平助はらしくもなく、随分と気が利くんだな？こういうのは大抵、後ろ暗いとこがある時だろ。さっきから屯所が騒がしいのと、関係あるんじゃねえだろうな？」


「い、嫌だなあ土方さん！そんなのあるわけないじゃん。いつもお疲れの局長達に差し入れしようって気分になった、部下の心を汲んでくれって！」


「…………」



副長は渋い顔で平助を見ていたが、やがて目を細め、俺と平助を交互に見やる。



「どうして二人で来た。何か理由でもあるのか」


「え。そりゃ此奴の淹れた茶の方が、いつもより美味いだろ……？」


「おお。言われてみれば、気分が華やかになるな。平助の言う通りだ！」



苦し紛れの言葉に、局長は大きく頷き微笑んでくれた。