『あっ、左之さ～ん！！』



少し先に良く知る背中を見つけた俺は、小走りに駆け寄る。



「お、ほたるじゃねえか。何やってんだ？こんなところで」


『俺は夕飯の買い出し。左之さんは……巡察中だね。ご苦労様』



そう言って、左之さんの横に並ぶ。



「……あの晩は、お手柄だったな。お前のお陰で浪士共の企みを暴く事が出来て、感謝してるぜ」


『ううん、左之さんや……皆のお陰だよ。皆がいてくれたから、心強かった』


「何言ってんだよ。そもそも、お前が芸者として角屋に詰めててくれたからこそ、上手くいったんだろうが」



そんな事を話しながら歩いていく。



「お、原田さん！今日は寄ってってくれねえのかい？良い娘が揃ってますぜ」


「たまにゃ、うちの芸者も呼んでやって下さいよ。左之助さんに会えねえってんで、どの娘も寂しがっちまって」



店先に立っている妓夫と思われる男性達が、気さくに声を掛けてくる。