「おい、いたか！？」


「いや、何処にもいねえ！何処行ったんだよ、彼奴は……」



“ほたるがいない────！！”



そう言って平助君が広間に飛び込んできたのは、四半刻前の事。

お膳を並べる私の代わりに、如月さんの所へお粥を届けに行ってくれた時だった。



聞き付けた皆は、食事にも手をつけず屯所中を探し回る。

だけど、その姿は何処にもなく、既に屯所内にいない事は明白だった。


如月さんは、今日一日、部屋で休むよう言い付けられていた。

代わる代わる皆が如月さんの元へ行っていたけど、【少し休みたい】と如月さんから申し出があった為、私達は暫くの間如月さんの部屋に近付かず、そっとしておいた。


それが、こんな事になるなんて────。



「まさか、神隠しとかじゃないよね？」



いつものように冗談を言う沖田さんだけど、その声には苛立ちと焦りが滲んでいて。

私は掌の中にあるそれを、ぎゅっと握り締める。



「大丈夫だ。ほたるは俺達が必ず見つけるさ」



原田さんが、ぽんと私の頭の上に手を乗せる。

私は、黙って頷いた。