角屋の外へ出たところに良く知る姿を見つけ、駆け寄る。



「ほたる、か……？」


『はい！』


「…………」



それきり黙り込んでしまった副長。
その顔をそっと覗き込む。



『副長……？』



そんなところへ彼を呼ぶ声と共に一君がやって来た。



「斎藤……何で隠密の調査がこんな事になってんだ」


「申し訳ありません、俺にも何が何だか……。後ほど報告しますので、副長はほたるを」


「そうか。じゃ、頼んだぞ。……屯所に戻るぞ」


『はい。……っ！？わっ……』



副長の背を追い一歩踏み出した瞬間、足元が絡まる。

なす術もなく、俺はそのまま思い切り彼の背中にぶつかった。