「おい、女。盃が空になっているぞ。さっさと酌をしろ」


『はい、ただいま』



広間での宴は既にたけなわと言った様子で、中にはすっかり酔い潰れて寝てしまっている浪士もいた。



「……一人だけで呑んでいても、つまらんな。お前も呑め」


『申し訳ありません。私、お酒は苦手でして……』


「何を言っている？酒の相手も出来んで、何が芸者か！良いから呑め！」


「おいおい、新人の芸者をいびったりしては可哀想だろう。娘、こっちへ来い！」



すぐ横で呑んでいたもう一人の浪士が、そう言いながら俺を近くへ引き寄せようとする。



「貴様、その女は俺が先に目を付けていたのだぞ。横取りは寄せ」


「何を言っている。酔っ払っいはそっちで寝てろ。さ、娘、向こうでわしと花札でも」


『あ、あの……！』



二人の浪士に、両腕を引っ張られる。

どちらも完全に泥酔してしまっていて、俺の言葉なんて耳に入らない様子だ。


どうしよう！？


そう思った矢先、広間の奥で一人、お酒を呑んでいた浪士が立ち上がり────。