「よう、さくらちゃん。待ってたぜ？」



逢状が入ったその部屋の襖を開けた瞬間、俺の動きがぴたりと止まる。



『……は、原田はん……それに、永倉はん、藤堂はんも……何やまた来てくれはったんか……嬉しおすなぁ……』


「当たり前じゃねえか。なあ、左之？」


「ああ、お前が言ったんだぜ？いつでも待ってる、ってな」


『……そ、そやったかしら？』



不敵に笑う二人。

これは……絶対、この間の仕返しに来たな。



「なあ、さくらちゃんよ。どうだ？俺達新選組の屯所に来る気はねえか？」


「お、名案だ新八。さくらちゃんみたいなべっぴんさんが来てくれりゃ、俺達の島原に行く回数も減るだろうなぁ」



新八さんと左之さんが、横からがっちり肩を組んでくる。

両脇とも、横を向けば触れそうな距離から視線を注がれ、耳元であれこれと囁かれる。



………………。


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