俺は身支度を整えてから、室内でも白い息を吐き出した。



『今朝は特別冷え込む気がする……』



元々お寺である西本願寺の屯所は普段から涼しげな雰囲気がある。

けれど、今日はそれを差し引いても寒い。



『これだけ寒いと池に氷が張ってるかも。暖かくしないと風邪引きそうだな』



冷たい手を擦り合わせながら、そう溜め息を吐いた時だ。

寒さを吹き飛ばすような元気な声が響いてきた。



「ほたるほたる！おい、起きてるかー！？」


『この声は……。おはよう、平助。朝からそんなに慌てて、どうかしたの？』


「いやいやいや、すげーんだって！お前も見てみろよ！」


『？すごいって、何が？』


「とにかく外に出てみろって！」



彼に手を引かれるまま、俺は外に出る。

途端に吹き付ける冷たい風と眩しい光に、思わず瞳を閉じてしまって────。



「ほら、ほたる。……綺麗だろ？」



平助の優しい声に促され、ゆっくり目を開くと。