その年の暮れ。

身を切られるような寒さの中、私は、箒を片手に境内の掃除をしていた。



「ふうっ……。こんな感じかな」



一人で屯所の外に出られない私が皆の為に出来るのは、こんな事くらいだけど。


でも、境内が綺麗だと、気分よく過ごせるはずだよね。

きっと。



「境内の掃除か？随分精が出るな」


「あっ、近藤さん。最近はだいぶ、風も冷たくなってきましたね」


「うむ……。京に来てから随分経つが、この寒さにはどうも慣れんな」



近藤さんは両手を擦り合わせ、はあっ、と息を吐き掛ける仕草をする。



「せっかく落ち葉を集めたので、後で焼き芋をしようと思うんです。良かったら、近藤さんも一緒に如何ですか？温まると思いますよ」



すると近藤さんは、懐かしそうに苦笑した。