暗闇に浮かぶ明かりを、ぼんやり眺める。



「おい、ほたる。いつまで起きてるんだ？」


『あ、ごめん！今寝るよ』



そう言って、慌てて明かりを消そうとすると……。



「いや、別に叱ったわけじゃねえんだが……。部屋ん中、入っても良いか？」


『え？うん、大丈夫だよ』



そう答えると、襖が開き────左之さんが部屋の中へと入ってくる。



「……随分、遅くまで起きてるんだな。何か考え事でもしてたのか？」


『ううん、本当にもう、寝るところだったから……』



……けど、誤魔化し切れちゃいないらしい。


左之さんは俺の顔を覗き込みながら、苦笑まじりに言う。



「やけに暗い顔してるじゃねえか。何か、嫌な事でもあったか？」


『いや、別に……何もないよ』



左之さんは小さく溜め息をつくと、俺の瞳をじっと見つめる。