慶応元年七月────。


青い月光が美しい、夜だった。

外務から戻った俺は、中庭に面した廊下を進んでいく。



『ん……？』



真夜中だというのに、中庭に人影がある。


中庭に佇んでいたのは、副長だった。

白々とした月光を浴び、ぼんやりと立っている。


彼は悲しげな顔をして、まるで何かを待つように、身動ぎもしないでいた。


どうしたのだろう？


見なかった事にすべきか、迷ってしまった時。



「こんばんは、土方君。遅くに申し訳ありません」


「呼び出したのは俺だろ。山南さんと昼間から話すってわけにもいかねえしな……」



総長が副長の、待ち人だったのかな。



「体調はどうなんだ？包み隠さず答えてくれ」


「ふふ。今は夜ですから、何の不自由も感じませんよ。強いて言うなら……。少し蒸し暑いくらいですね」


「太陽の光が苦痛ってんなら、そりゃ昼間は辛いだろうよ。分かってんだろ、山南さん。俺が聞きたいのは────」