長かったバーダック達の死闘は、彼らの大勝利で終結した。
　何でも悟空の話だとベジータやナッパの他に、彼らの故郷を消滅させた独裁者、フリーザってヤツがドラゴンボール目当てに地球に襲って来たみたい。
　バーダックの仇敵だけど、彼の優れた能力で退けることが出来たようで、今までの努力が実ったんだと安堵した。
　何だか、サイヤ人の底知れない強さを見せつけられたって感じ。
　でも、彼は出逢った頃から強かった。私のピンチを助けてくれたのは他の誰でもない、バーダックなんだから。

　一年前、バーダックの態度が急変したのは、私が彼を傷つけてしまったからだと思う。
　あの時は凄く辛くて、やっと普通に喋ってくれた時はホッとしたけど『お前のことは必ず、元の世界に帰してやる』と言われた時は、とても寂しくてやるせなかった。
　でも、以前もバーダックに告白された後、普通に接してくれるのが当たり前じゃないって痛感した筈なのに、同じことを繰り返して嫌な思いをさせたんだから。
　これは私なりのけじめをつけなきゃ、バーダックに申し訳ない。

　私の問題は、残りのドラゴンボールを集め終えて神龍を呼び出す前に、せっかく知り合ったんだからと、ブルマさんが送別会を開いてくれた。
　開催場所はブルマさん宅の広いバルコニーで、この世界に来て二度目のバーベキュー。

「ん～んめえ肉だな！」

　悟空が串に刺さったお肉に肉食動物よろしく、むしゃむしゃとかぶりついている。
　初日以来のクリリンや亀仙人のおじいさんも招待されたようで、皆でわいわい賑やかな時を過ごす。
　ベジータは隅の方でビールを飲みながら、肉や野菜をパクついている。
　何かあの人ってちょっと怖い雰囲気だけど、不思議とブルマさんとは普通に会話するみたい。見たところ愛想はないけどね。
　その辺は、バーダックや悟空とは違うのかもしれない。彼らは分け隔てなく、誰とでも喋るタイプだから。と言っても、バーダックも無駄に愛想振り撒くわけじゃないけど。

　私は静かに飲みたくてバルコニーの手摺りに寄りかかりながら、お馴染みの烏龍茶を口にする。
　その時、誰かが私の横に立った。

「ちょっといいか？」

　そこにはビールを手にしたラディッツが、無表情で私を見下ろしていた。

「お前、明日帰るんだろ？」

「うん……」

　正直な話、やっと自分の世界に帰れるのに全然嬉しくない……っていうより、気分が晴れず、どんよりと重たい感じだ。

「何だ、ひょっとして嬉しくないのか？」

「っ……」

　思わず、頬が強張る。

「図星か。何でか当ててやろうか？」

　ラディッツはビールを一口飲んで、ニヤリと厭味に笑う。

「ズバリ、親父のことだろ？」

　いきなり核心をつかれて、ドキッとする。

「……何で、分かるの？」

「分かるに決まってる。親父が惚れた女のことだからな」

「……」

　私は何も答えられない。
　もっと正直に言うと、私はギネさんの存在も気になっている。女の勘だけど、彼は大なり小なり、奥さんに未練があるんじゃないかって思うから。
　ギネさんに義理立てするわけじゃないけど、バーダックの無念をどうにか晴らすことが出来れば、とも密かに思っていた。
　一体、私には何が出来るんだろう。

「オレが最初に言った言葉、覚えてるか？」

『親父の息子として一つ忠告しておく。アンタがこの先も中途半端な態度で、親父の気持ちを弄ぶような真似をしたら、オレが許さんぞ』

「うん、覚えてるよ」

　あの時から自分の気持ちと、真っ向から向き合おうと決めた瞬間だった。

「で、答えは出たのか？」

「私は……」

　グラスを両手で、ギュッと握り締めた。

「……自分の信じる道を歩め」

　色々と惑う私を見たラディッツが、意外なことを口にした。

「え？」

「親父がベジータに言った台詞だ。これも覚えてるか？」

　忘れる筈もない。
　あの時のバーダックは勇ましくて、お世辞抜きにカッコいいと思った。

「もちろん、ちゃんと覚えてるよ」

「なら、お前もそうしろよ。悔いの残らない選択をしろ。一度きりの人生なんだからよ」

「ラディッツ……」

　彼にしては珍しく温かい言葉が、私の心にジーンと響いた。

「あーあ、らしくないこと言っちまったな。飲み直すか！」

　そう言って、ラディッツは私から離れて行った。

「ありがと、ラディッツ」

　ラディッツからの激励を受けた私は、まるで暗闇のトンネルから脱け出したような、希望の光に包まれた心地好い気分に浸る。
　彼のお蔭で、やっと自分が納得出来る一つの答えを導き出した。
　満天の星が輝く空を仰ぎながら、それがどんな結果になっても、悔いは残らないだろうと確信していた。

　翌日。ブルマさんちの庭で、バーダック達と懸命に集めた七つのドラゴンボールを並べ、皆に囲まれていた。

「名無しさんさん、心の準備はいいわね？」

「うん」

「じゃあ、孫くん。お願い」

　ブルマさんが悟空に呼びかけると、彼は力強く頷いた。
　いよいよ、これまでの決着がつくのかと思うと感慨深い。

「出でよ、神龍！　そして願いを叶え給え！」

　悟空が握り拳を作り、空に向かって叫んだ。
　すると天空が忽ち闇色に染まって、ドラゴンボールは眩い光を放ち、爆風を巻き上げながら黄金の光が上昇していく。
　瞬く間に、赤い双眸の龍が姿を現した。
　これが、神龍……ちょっと怖い顔をしてるけど、神々しい雰囲気を纏っているから、不思議と恐怖は感じない。

「さあ、願いを言え。どんな願いも一つだけ叶えてやる」

「名無しさん」

「うん」

　悟空に促され、私は深く息を吐いた。
　不意にバーダックを見ると、彼も私を見つめていた。
　それだけで、ドキッと胸が高鳴った。
　バーダックとはたくさんの想い出がある。それこそ星の数程の。
　彼氏のことばかり想っていた私の前に、突然現れた時は死ぬほどビックリしたっけ。
　少しずつバーダックの存在が私の中で大きくなって、気づけば彼のことばかり考えるようになっていた。
　でも、そんな彼の為にどうしても叶えたい願いがあった。
　意を決して、再び神龍を振り仰ぐ。

「神龍にお願いです。どうか、ここにいるバーダックの奥さんを生き返らせてください！」

「な、何だと？」

　バーダックが驚きの声を上げた。
　私は固唾を呑んで、神龍を見守る。

「……その願いは叶えられぬ」

「えっ……？」

　途端、頭が真っ白になる。

「……どうしてですか？」

「死んでから一年以上経過している者は、蘇らせることが出来ぬのだ」

「……そう、ですか」

　必死の想いを却下されて、思わず落胆してしまう。

「他に願いはないのか？」

「……」

　まさか、この願いが叶わないとは思わなかった。どうしよう……。

「名無しさんさん！」

　私が歯噛みしていると、ブルマさんが私を呼んだ。彼女は自分の胸に手を当てて、力強く頷いた。
　自分の想いを大事に……。　
　そうだと思い出した私は、バーダックに向き直る。彼も私を見据えていた。
　心の奥底にある、私の素直な気持ち。純粋な想いは……。

「バーダック」

「何だ？」

「一年だけ待ってて欲しいの。そしたら、必ず全部解決するから」

　私は一言ずつ、彼に想いを紡いだ。

「アンタには散々迷惑掛けたけど、これが私の最後の我が儘にしたい」

「どういうことだ？」

「詳しくはブルマさんから聞いて」

　眉間に皺を寄せるバーダックにそう告げて、神龍に再び向き直る。

「どうした？　他に願いはないのか？」

　今こそ、バーダックの凄いアイデアを活用させて貰う時だ。

「……あります。私を元の世界から消えた日に帰してください」

「容易い願いだ」

　神龍の両目が一際赤く光り、私は空から降り注ぐ光彩に包まれた。

「皆さん、一年間お世話になりました。本当にありがとう！」

　私は笑顔でみんなに手を振る。

「名無しさん！」

　バーダックの呼び止める声を最後に、光に包まれたまま身体が浮上し、次第に意識が遠退いていった。

「……い、おーい！」

「……え？」

　誰かに呼ばれて、ハッとした。足元を見ると、鉄材の束が落ちている。

「姉ちゃん、大丈夫か！」

　頭上を見ると、工事のおじさんが心配そうに私を見ている。

「怪我はねえか!?」

「はい！　大丈夫です！」

　そっか、現代に戻って来たんだ。しかも、トリップしてから時間は殆ど経ってないみたいね。
　……てことは、約束の場所にあの人がいる。
　私は深呼吸し、ゆっくりと歩き出す。
　でも、やっぱり不思議。あんなに彼氏が恋しかったのに、今になって思い出すのはバーダックのことばかり。
　ついさっきまで一緒にいたのに、意地悪く笑う顔が今じゃとても懐かしい。
　最初は性悪俺様男としか思ってなかったのに、段々その存在が大きくなって……今では、とても大事な人に想える。
　だから、ギネさんが少し羨ましかった。あんな頼もしい人に、強く想って貰えるんだから。
　そんな意志の強い彼が私を好きになってくれるなんて、ホントに夢みたいだ。
　けれど、ブルマさんの言う通り、恋愛の形は人それぞれだもの。この恋を自覚して実を結べば、ギネさんからバーダックを取り上げてしまうことになる。それが嫌だったから、彼がいる世界にいられるだけでも充分幸せだった……。
　でも、やっと気持ちの整理がついた。これから、私なりにけじめをつけにいく。
　彼氏には何を言われても仕方ない。完全に私の我が儘だから。

「……」

　ブルマさんから、やっと素直になったわね、なんて言われそうだな。

　数分後。
　約束の場所に着くと、私に気づいた彼が軽く手を振った。

「遅かったな。まさか、事故にでも遭ったのか？」

「大丈夫だよ。それより、大事な話があるの」

　そうして、私は別れ話を切り出した。
　今までの出来事と、他に一番大切な人が出来たこと。
　ずっと、その人がいる世界で暮らしたいこと。
　ホントに我が儘なお願いだけど、この関係に終止符を打ちたいことを。
　彼はただ黙って聞いてくれた。

「……話は分かった」

　でも悔しいなと、彼は苦笑する。

「え……？」

　思った反応と違うことに驚いた。

「出来れば、オレが名無しさんを幸せにしたかったよ」

「……」

「オレなりに名無しさんを大事にしてるつもりだったけど、お前はオレといても、どこか上の空って感じだったもんな」

「そんなこと……」

　彼とのひとときが楽しかったのはホント。でも確かに、ただそれだけだった。

「無理するなよ」

「ごめんなさい……」

　今の私には謝罪しかできない。

「謝るなって。余計惨めになるからさ。それより、その男はオレよりいい男なのか？」

「それは、答え難い質問だけど……私にはもったいないぐらい、情熱的で素敵な人だよ」

「……そうか」

　彼は最後に「必ず幸せになれよ」と微笑んで送り出してくれた。

「うん。今までありがとう。さようなら……」

　たとえ、どんな手酷いことを言われても仕方ないと覚悟してたのに、彼はどこまでも優しかった。
　その優しさに甘える自分が酷い女に思えたけど、これでいい。何にも言わないで、彼を捨てるよりよっぽど……。
　私は一粒の涙を零しながら、その場を後にした。

　それからが忙しかった。仕事の引き継ぎ、身辺整理、住まいの件に荷造り。一年で出来ること全て片を付けなきゃならなかった。
　特に家族や友達とは時間の許す限り逢って、たくさんの想い出を作った。少しも未練を残さないように……。

　一年後の早朝。
　身支度を整えた私は、誰もいない公園の中央にいた。
　深呼吸して、ひたすら時が来るのを待つ。
　その時、胸の奥がじんわり温かくなって、《名無しさん、聞こえるか？》と懐かしい声が響いた。

「バーダックでしょ？　聞こえてるよ」

《一年前の約束を果たすぜ。心の準備はいいか？》

「もちろんよ」

　そう答えると、上空が闇色に染まり出した。そして、いつかのように黄金の光が私を包み込み、また意識が遠退いていく。
　何だか、ふわふわと雲の上を歩いてるような、心地好い気分。
　最初に向こうに飛ばされた頃とは、えらい違いだ。あの時は、自分の意志で異世界に行ったわけじゃないから。
　今度は自らの意志で向こうに行く。今さら後悔はない。
　それにしても……あれから、どのくらいの時が経っただろう。

「名無しさん」

　不意に頭上から名前を呼ばれ、ゆっくり目を開けると……。

「……バーダック」

　そこには、一年前より更に凛々しくなった想い人が立っていた。この時を、どれ程待ち焦がれたことか。

「一年待ったぜ。気の短い、このオレがな」

　恋しいハスキーボイスが、確かに私の耳朶に響く。
　それでも、まだ夢を見ている気分だった。

「……私、ホントに戻って来れたんだよね？」

　バーダックは当たり前だろ、と私の頭をくしゃっと撫でる。
　懐かしい彼の温もりに触れ、嬉しくて笑みが零れた。
　彼の目元も、ふっと緩んだ。
　その姿を見て、ちょっとずつ実感が湧いてくる。

「名無しさん！　よく帰ぇって来たな！」

「名無しさんさん、お帰りなさい！」

　他にも悟空やブルマさん、ラディッツの姿まであった。

「みんな、ただいま！」

「積もる話もあるでしょうし、早速家でお茶でも飲みましょ！」

「うん！」

　バーダックと私以外の仲間は、ブルマさん宅に入っていく。
　再び彼を見ると、自然と頬が緩んだ。

「改めて……ただいま、バーダック。約束通り、戻って来たよ」

「ああ」

　彼は口角を上げて応えてくれる。
　この笑顔が見たかった。やっとこの世界に戻って来たって強く実感出来るから。
　バーダックが歩き出し、私もブルマさん宅に入ろうとすると……。

「名無しさん」

　ラディッツが入り口で腕を組んでいた。

「お前、腹は決まったのか？」

「うん、一応ね」

　私が頷くと、ラディッツは舌打ちする。

「煮え切らない返事だな。まあ、いいが……くれぐれも親父を裏切る真似はするなよ？」

「分かってる」

　ラディッツは私に背を向けて、奥に歩いていく。
　彼なりにお父さんを心配してるんだろう。子供なら当然だよね。

　その後、ブルマさん達とリビングでお茶して、一年間の状況を思い思いに報告しあった。
　バーダックは孫家でお世話になってて、ラディッツは意外にもブルマさん宅でお世話になってるみたい。
　驚いたのは、あの大人しい悟飯くんが、バーダックから厳しい稽古をつけて貰っていて、前よりずっと逞しい男の子に成長したとか。さすが、サイヤ人の血を引いてるだけあるなあ。
　将来はえらい学者さんになりたいらしくて、今は塾にも通ってるから、結構忙しいみたいだけど。
　幼いながら頑張ってる姿は、いじらしく思う。

　それから一時間が経ち、話が落ち着いた頃。

「おい、名無しさん。ちょっと面貸せ」

「あ、うん」

　急遽、バーダックから呼び出されて、リビングを後にする。

　数分後。
　場所をブルマさん宅のバルコニーに変えた私達は、二人きりで言葉を交わす。

「ドラゴンボールの件は、ブルマから聞いたぜ。あの女に入れ知恵されたらしいな？」

「うん。けど、そのお蔭でまたここに戻って来れたんだから、ブルマさんには感謝しなくちゃ」

　ブルマさんには、後で何かお礼をしなくちゃな。

「ふん、まあな。それと嫁の件だがな、名無しさんの気持ちは有り難く受け取っとくぜ」

「うん、ホントに気持ちだけになっちゃったけど……」

　ギネさんの件は心残りだ。私なりにバーダックのことを想ってたから。彼の為になることをしたいって……。

「だがな、オレが知りたいのは、そういうことじゃねえ。建前じゃなく、名無しさんの本音を教えろよ」

「やっぱり、誤魔化せない？」

「当然だ。誰に遠慮してんのかは大体想像つくが、んなの気にするな。オレは名無しさんの根底にある想いが知りてえんだからよ。本音を隠すな、その為の約束だろ」

　バルコニーの手摺りを背に寄りかかる、バーダックからの射るような視線が、まるで心を全て見透かされてるような気がした。
　そういえば、昔もこんなことがあったな。彼の瞳には不思議な力がありそうな気がして、ホントに何でもお見通しなのかも。

「それは……」

　私は諦めて、ゆっくりと息を吐き出す。

「以前、ブルマさんに言われたの。重要なのは、私がずっと傍にいたいのは誰なのかで、そうすれば自ずと答えが出るって。それに、自分の想いを大事にするのがカギだっても言われたわ」

「ほう？」

　バーダックの片眉が上がる。
　興味を示してくれたみたい。

「それで、ちゃんと自分の心と向き合ってみたわけ。私は誰とずっと一緒にいたいんだろって……」

「それで答えは出たんだろ」

「……今さらながら、アンタってホント性悪よね」

　何もこんな時まで、意地悪しなくてもいいじゃない。

「ふん……御託はいいから、名無しさんの本心を教えろよ」

　ずっと胸に秘めていようと想っていた気持ちを、今口にしようとしている。
　バーダックに促された私は、緊張する心を落ち着けて、言葉を紡ぐ。

「私の本心は、バーダックと一緒にいたい。だから彼とは別れて、この世界で生きようって一年前から心に決めてた。その為に、一度自分の世界に帰ったの」

「ああ、ブルマから大体は聞いてるぜ」

　バーダックは頷いて応えた。

「……彼は分かってくれて、笑って送り出してくれたの。でもね、ギネさんには敵わないし、彼女の代わりにもなれないけど……それでも叶うなら、バーダックの傍で暮らしたい」

「そうか……」

　私は心に決めた言葉を伝えなくちゃならない。

「バーダック、アンタが背負ってる十字架を半分私に預けてよ。そうすれば、苦しみも半分になるでしょ？」

　彼の傍にいるなら、このぐらいの覚悟でいなくちゃ、ギネさんに申し訳ないよ。

「……名無しさん」

　そんな想いも全部引っくるめて……。

「誰よりも深く、バーダックを愛してるよ」

　秘めた想いを口にした途端、不思議と心がすーっと軽くなっていく。
　もう一度、彼に「名無しさん」と名前を呼ばれた。

「……あ」

　バーダックの力強い腕に腰を抱き寄せられて「オレも名無しさんを愛してるぜ」と耳元で甘く囁かれ、胸の奥がほっこりと温かくなる。

「嬉しいけど、ホントに私でいいの？　奥さんじゃなくて？」

「愚問だな。アイツにはアイツなりの良さがあった。正直、それなりに愛していたし、大事にしていたつもりだ」

　途端、私は胸を痛めた。
　分かってた筈なのに……。

「だがな、誰かを想う気持ちに勝敗なんざ必要ねえ。名無しさんには名無しさんの良さが必ずあるだろ。現にお前は根性あるし、肝も据わっている。その証拠に初対面からオレに物怖じしねえで、突っ掛かって来る負けん気の強さがあるだろ」

「……」

　これは褒められてるんだよね……。

「オレがお前に惚れた要因は、それだけじゃねえがな」

　何だか含みのある物言いだけど、それでも単純な私の心が嘘みたいに軽くなるには充分だった。

「ギネの件もだ。オレはアイツへの負い目を感じている。これからもそうだろう。だが、お前の言葉で少しは軽減されたぜ。本当に感謝している」

「……バーダック」

　彼がそんな風に想っててくれるなんて、勇気を出して伝えてホントに良かった。

「しかし、これだけは言っとくぜ。これからは二度とオレを欺くな。分かったな？」

「……うん」

　さすが二人の子持ちなだけあって、言うことが違う。妙に納得させられるっていうか、説得力がある。
　そこで私はずっと聞いてみたいことがあった。

「ねえ、バーダックはどうして私を好きになってくれたの？　きっかけを教えて？」

「唐突に何だ」

　バーダックが眉をひそめる。

「だって幾ら考えても分からなくて……ねえ、どうして？」

「お前には教えてやらねえ」

　彼は私から目線を外した。
　こうなれば、甘えてみるしかないか。題して、慣れないぶりっ子作戦。

「どうしても、駄目？」

　合わせた両手を頬に添え、私は小首を傾げる。
　そんな私を横目に見るバーダック。

「……んな顔しても駄目だ」

「ケチ」

　私は頬を膨らませた。

「うるせえな。オレがんなこと答えるわけねえだろ」

「むぅ……」

　膨れる私を余所に、バーダックはどこ吹く風。
　完全な策だもんね……これは諦めるしかないか、残念。

　ところで、とバーダックがわざとらしく話題を変えた。

「悪かったな」

「え、何が？」

「二年前、お前を突き放したことだ」

「あ、うん」

　そんなこともあった。確かに、あの時は凄く辛かったけど……。

「でも、もう平気だよ」

「何故だ？　オレはお前を傷つけたんだぞ」

「それはお互い様でしょ。それに私が超我が儘だから、好き放題だったと思う。今回だって……けど、猛省した今だから言えるよ。私もごめんなさい。バーダックを傷つけて……」

　一瞬驚いた彼はふっと笑って、私の頭をポンポンと撫でる。その手がひどく優しくて、思わず涙腺が緩む。

「お前はもう少し甘え方を覚えた方がいいぜ」

「え……？」

「こういう時は黙ってキスするもんだ。熱烈なのをな」

　前にも同じことがあったよね。確か、ギネさんの……。

「もう……こんな時まで茶化さないでよ」

「その方がオレ等らしいだろ」

　彼は微かに笑い、釣られて私の頬も緩んだ。

「うん、そうかもね」

　でも、改めてバーダックと仲直りできて良かった。この二年で彼への想いを募らせ、ホントに自分が大切だと想える人に辿り着けたから。
　一安心していると、彼が真剣な面持ちになる。

「……お前、仮にギネが生き返ったら、どうするつもりだった？」

「それは……何とかして、独りで生きてくつもりだった。何より、バーダックにはギネさんが相応しいって思ってたし……もう元の世界には未練ないから、こっちで暮らそうってね」

「……」

　彼は無言で耳を傾けている。

「今の私が求めてるのは楽しいだけの時間じゃなくて、もっと心の奥底から生きてるって実感出来る環境だからさ」

　たとえ、バーダックと結ばれないにしろ、彼と同じ世界にいられるだけでも幸せだと思っていた。これは、強がりじゃなくて本心だ。彼が生きる糧を教えてくれたから。人は本気の恋情で、どこまでも強くなれるって。

「バーカ、そんな考えは甘いんだよ」

「痛っ……」

　眉間を指で弾かれ、鋭い痛みが伴う。

「もう、何するのよ!?」

　痛む眉間を押さえながら、彼を睨んだ。

「ちったあ、オレの気持ちも考えろよ。嫁はもうこの世にいねえ存在だからな。オレに必要なヤツは他にいるんだよ」

「それって……？」

「勘の鈍いヤツだな。オレにはお前が必要不可欠なんだよ、鈍感娘」

「あーひっどい！　それ、悪口じゃないの！」

　バーダックは楽しげに、くつりと喉元で笑う。

「どうもお前を見てると、からかいたくなっちまうんだよ。だから、許せ」

「誰が許すか！　私の女心をどうしてくれるわけ!?」

　バーダックの胸板を拳で叩きまくる。

「んなもん、痛くも痒くもねえぜ？」

「こんのーっ！」

　躍起になる私の手首をいとも簡単に掴まれ、そのまま引っ張られて再び彼の腕に閉じ込められた。

「ちょっ、バーダック!?」

　驚いて見上げれば、出逢った頃には考えられない程、穏やかな眼差しでこっちを見つめるバーダックと視線が絡んだ。
　その瞬間、心を鷲掴みされた気分になる。

「前にも言っただろ？　万一オレから離れることがあれば、どんな手を使ってでも捕まえてやるってよ」

「あ……」

　そういえば、そんなこと言われたっけ。あまりにも色々ありすぎて、肝心なことを忘れてた……。

「彼氏や両親からお前を取り上げる形になっちまったが、オレが名無しさんを想う気持ちに嘘はねえ。だから、余計なことは考えずにオレと生きろ」

　これは私が選んだ道だ。この先何があっても後悔はない。きっと……。

「……うん、ありがとう」

　バーダックの想いを受け止めた私は、愛しい彼の広い背中にそっと腕を回した。

「名無しさん、ようやく素直になったな。そんなお前も結構可愛いぜ」

「っ……」

　恐らく耳まで赤くなっているだろう私を見て、バーダックはふっと笑い、抱き締められていた片手が頭部に添えられる。

「だから、からか……んん！」

　抗議しようした私の口は、彼の唇で塞がれてしまう。
　最初の印象は最悪だったけど、今は全然違う。バーダックの愛情がたっぷり詰まった、今までで断トツの甘いキスに思えた。
　私はしょうがない、これで許してあげるかと目を閉じる。こうして口づけ一つで機嫌を直した私は、ブルマさんに目撃されるまで、うっとり蕩けるようなキスの悦楽に浸っていた。

　その後。
　私は悟空の厚意で、バーダックと一緒にお世話になっている。
　チチさんとも意気投合し、孫家の一員になったみたいで和やかなひとときを過ごしていた。
　私も時間を見つけては悟飯くんの遊び相手になったり、チチさんの家事を手伝ったりと、毎日それなりに充実していると思う。
　仕事はどうしてるかといえば、今度はブルマさんからの要請で、再び家事代行をさせてもらっている。西の都とパオズ山をジェット機で往復する日々だ。
　ブルマさんちのキッチンで後片付けをしていると、彼女が笑顔で私の隣に立つ。

「名無しさんさん、改めてお礼を言うわ。この度は仕事を引き受けてくれてありがとう」

「ううん、私も助かってるよ。ていうか、また雇ってもらえるなんて甘い考え持ってなかったから、こっちこそホントにありがとう」

「こんなことでしか協力できないし、お礼なんていいのよ。それにしても、名無しさんさんって料理上手よねえ。さっき出してもらったアレ、何だったかしら？」

　ブルマさんが考える仕草をする。

「牛筋の煮込みのこと？」

「それよそれ！　とっても美味しかったわよ！　またリクエストしようかしら！」

　ルンルンと声を弾ませるブルマさんが可愛らしくて、思わず笑みを漏らした。

「もちろん、いつでも作るよ。他に食べたい物とかある？」

「そうねえ、野菜スープなんかも食べたいわ。具だくさんのスープ！」

「OK、野菜スープね。早速今晩の献立にするよ」

　そう言いながら、頭の中で具材は何にしようかと、考えを巡らせる。

「ふふ、楽しみにしてるわよ？」

「任せといて！」

　私は自信満々に自らの胸を叩く。

「ところで、名無しさんさん」

「ん？」

「バーダックとの新婚生活はどう？」

　ブルマさんはニヤニヤしながら聞いてくる。

「なっ!?　私達まだ結婚してないよ！　それに、居候の身だし……」

　喋るにつれ、語尾が小さくなる。

「ふーん、“まだ”ね。でも、その気はあるのね？」

　ブルマさんがずいっと顔を寄せて、それはそれは楽しげな、ニンマリ顔になる。

「うっ、それは……」

　こう迫られると困るなあ……。

「アンタ達、傍（はた）から見てて歯痒かったのよねえ」

「え？」

「だってそうでしょ？　前々から二人の態度が、お互いを好き合ってるオーラ全開だったもの。でも、肝心のバーダックは煮え切らないし、アンタは意地っ張りで、いつになったら素直になるのかしらってね」

「……」

　そんな風に見えてたんだ、私達……。
　でも、私から見たバーダックは押しが強いし、スキンシップも多い人だけどな。
　その代わり、ああ見えてちゃんと引き際も兼ね備えているけど。

「でもまあ、このブルマさんの助言も功を奏して、見事にゴールイン間違いなしよ！」

　ブルマさんは気が早くて、勝手に話を進めてる。未来がどうなるかなんて、誰にも分からない。
　ただ、ホントにそうなったら天にも昇る心地なのは確かだ。

「私のことより、ブルマさんこそベジータとはどうなったの？」

「ベジータ？」

「一緒に住んでて、何もないってことはないでしょ？」

　厳密には居候がもう独りいるけど……。

「ないない。あんな俺様男、こっちから願い下げよ」

「何か、どっかで聞いた台詞だなあ」

「？」

「でも残念、ブルマさんと恋バナで盛り上りたかったのにぃ」

　私はしたり顔でブルマさんに、チラッと目線をやる。

「まったく、よく言うわよ。なら聞くけど、アンタ達夜の方はどうなってるわけ？」

「ぶっ……ブルマさん、突っ込み過ぎ」

　色々身に覚えがあるけど、恥ずかしくてブルマさんには到底言えない……。

「私に口で勝とうなんて十年早いわよ？」

「……お見逸れしました」

　一枚上手なブルマさんに白旗を掲げると、彼女は「分かればよろしい」と高笑いする。
　ブルマさんには敵わないなあ。
　こうして、平穏な昼下がりのひとときは過ぎていった。