ここは自然豊かな小惑星。

　私の家はいわゆるログハウスで、物心ついた頃から、ここに独りで住み着いていた。
　ずっと前から、もう家族はいない。多分だけど、自宅は父母が遺してくれたのかもしれない。私のただの憶測だけどね。
　けれど、ホントの孤独じゃなかった。それは、いつも相棒のシマリス――ムーンが居てくれるからだ。
　しかも不思議なことに、幼少時から彼の心の声が聞こえるようになった。
　だから、少しも寂しさを感じなかった。

　――明け方。ふと目が覚めると、それに気づいたらしい、ムーンが私の肩口に小さな体躯を寄せて来る。

《どうしたの、名無しさん？》

《ううん、何でもない。心配させてごめんね、ムーン》

《そっか。それなら、いいんだ》

　そう言って、ふにふにと私の頬っぺに擦り寄るムーン。
　相変わらず、愛くるしくて可愛いなあ。

　その間際、突然お腹の底に鳴り響く様な地響きが起こった。

「な、何!?」

　その瞬間、窓外で小鳥達の鳴き声が一斉に響き渡り、激しく羽ばたく音が聴こえた。

「あ、ムーン！」

　途端、相棒が私から離れて、戸口まで走り出したのだ。
　私は慌ててベッドから飛び降りると、ムーンを掬い上げて左肩に乗せる。

《もう逃げちゃ駄目だよ？》

《だって、ビックリしたんだもん。仕方ないでしょ》

　相棒は可愛らしく鼻先をヒクヒクと私の鼻先に寄せて来た。

「すぐ誤魔化すんだから」

　私はムーンを伴い、戸口を開けて辺り一面を見渡してみる。
　すると、東の方角でモクモクと煙が上がっていた。
　あそこは森の中心部だ。私自身、幾度も足を運んでいる。私が水浴びする湖があったり、樹の実が豊富に摘める憩いと食料調達の場だ。
　不思議に思いながら、その方向に歩み出す。
　ちょっと嫌な予感がしながらも、歩みだけは止めない。

「ムーン、どう思う？」

《う〜ん、きな臭いね》

「事件の予感かな？」

《そうだね、ボクもそう思う》

　そんな会話をしつつも、目的地に向かい、辿り着いたのは湖から数十メートル離れた地面に大きな穴が空いていて、恐る恐る覗き込んでみると、丸くて大きな物体から延々と黒煙が立ち昇っている。

《名無しさん、あれ何だろう？》

「私にも分からない」

　次の瞬間、物体の中央部分が開いた。
　そして、中から見知らぬ人が現れた。
　それは、長身で鍛え抜かれた体躯の男の人だった。

《誰だろうね？》

「分からない。けど、神秘的な人だね」

《惚れたの？》

「う〜ん、どうだろう……」

　よく観察すると、身体中に怪我を負ってるみたい。
　あ、目が合った。
　漆黒の髪と眼差しに自然と惹きつけられる。
　単純に美麗だと思った。

《名無しさん？》

「ムーン、私何か変……」

《何が？》

「心がいつもと違う……とてもざわつく」

《一体どうしたんだろうね》

　その間、男の人は呻きながら片膝をついてしまう。
　それを目視した私は慌てて彼に走り寄った。

「あの、お兄さん大丈夫？」

　顔を上げた男性は、より間近で見ると端正な面差しで、黒のロングヘアを一つに束ねた美男子だ。
　けれど、あちこちに怪我を負っていて、とても痛ましい。

「誰だ、アンタ……」

　顔を上げた彼の瞳に思わず吸い込まれてしまう。

「あ……私はこの惑星の住人で、名前は名無しさん」

「そうか、名無しさんか。美しい響きだな」

　彼は徐に片腕を伸ばして、私の頬に手を添えてくる。
　温かい。初めて人の温もりに触れて、こんなにも豊かな心地になれるなんて、少なからず感動を覚えた。

「あ、ありがとう……そうだ、あなたのお名前は？」

「オレはブロリーという者だ」

　ブロリーと名乗った男の人は、何故怪我をしているんだろう？
　思い切って質問してみると、彼は硬く口を閉ざしてしまった。
　このままだと拉致もあかないし、取り敢えず自宅に招いて怪我の手当を施してあげた。

「すまない、名無しさん。お前まで巻き込み事故だな」

「そんなの気にしないで。お互い様だよ」

　私はそれより、ムーン以外の話し相手が出来たことに、大きな歓びを感じていた。

「あなたはどこから来たの？」

「惑星ベジータという星だ」

「そこはどんな星なの？」

「あまり環境は良くなかった。オレ好みじゃない」

　これは、あんまり触れて欲しくないみたい。これ以上踏み込まない方がいいかも。

《ねえねえ、名無しさん。ボクも紹介して欲しいな》

《うん、いいよ》

　ブロリーは不思議そうに首を傾げる。

「どうした？」

「うんとね、ブロリーに私の相棒を紹介したいの」

　ムーンが私の肩口でブロリーにぺこりとお辞儀をする。

「そいつはシマリスか？」

「よく知ってるね。そっか、ブロリーは博識なんだ、スゴいスゴい！」

「別に普通だと思うがな。だが、悪い気はしない」　

　彼の微笑む姿が美しくて絵になる。思わず胸が高鳴った。

「あ……それでね、名前はムーンていうの。私、月明かりが好きだから、そう名付けたの」

「ムーンか。名無しさんの大事な相棒なんだな」

「うん！　とっても可愛いでしょ？」

「オレは名無しさんも充分可愛いと思うぞ」

　そう言われて、髪を優しく撫でられた。
　どうしよう、胸がキュンとしちゃう。
　ドキドキして、心臓の鼓動が早鐘を打つみたいだ。

「ちょっと恥ずかしいかも……」

「それぐらいで照れたのか。益々可愛いな、名無しさんは……」

「!?」

　途端、片腕を掴まれて背後から抱き込まれてしまう。

「わ、ビックリしちゃった……」

「何がだ？」

「だって、私誰かに抱き締めて貰ったことなんてないの。これが初めてなの」

「オレも誰かを抱き締めたのは初めてだ。名無しさんといると不思議と心が安らぐ」

　その時、首筋に何か柔らかい感触が伝わった。
　それが、彼の唇だと気づくまで数秒かかった。

「擽ったいよ、ブロリー」

「名無しさんは柔肌だな。ずっと触れていたくなる」

　次の瞬間、生温かい感触を肌に感じて変な声が洩れてしまう。
　もしや舌で舐められたのかな……？
　少し恥ずかしくなって、身体が火照る……。

「本当に可愛いな……その声をもっと聴きたい」

「ブロリー恥ずかしいよ……もう止めて？」

「イヤだ、もっと名無しさんに触れていたい」

「ブロリーの意地悪……」

「これがオレの本音だ」

　彼の舌先は首筋から耳にまで到達して、耳朶を甘咬みされてしまった。

「私、何か変な気分になっちゃう……」

「何がだ？」

「何だかふわふわするの……」

「そうか、もっとして欲しいか？」

　私は素直にこくんと頷いた。
　ふっと笑うブロリー。

「正直者は好きだ」

　次の瞬間、耳孔にブロリーの舌が侵入してきた。
　またしても、変な声が出てしまうぐらい快い感じ。
　私、どうしちゃったんだろう？
　ブロリーが丹念に耳の中を舐め回すから、私の体躯が熱を帯びる。

「ブロリー……もっと……」

　すると、ブロリーは一旦顔を離して、「名無しさん、こっちを向け」と私の顔を後ろに向かせる。
　そして、ゆっくり唇同士が重なり合った。
　ホントに気持ちいい……その柔らかな感触に思わず夢中になっちゃうかも。
　まるで、お互いの存在を確かめ合うように唇を重ねて、それが段々深くなっていく。
　粘性の水音が部屋中に届き、瞳がとろんとしちゃう。
　その間、唇の隙間からブロリーの舌が入ってきて、私の舌を絡め取られた。
　途端、背筋がゾクゾクする程の快感を覚えてしまう。
　彼の舌は熱を孕んでいて、いつまでも繋がっていたいと思う程、心地よい。
　と、その時。

《名無しさん、そろそろ食事の時間だよ》

《え……やだ、もっとブロリーと触れ合ってたい》

《だーめ、名無しさんは少食なんだから一食でも抜かしたらボクが怒るよ。もし食べないなら、ブロリーの顔を引っ掻いちゃうんだから》

《それは駄目！》

　私が心で叫ぶと、それを感じ取ったらしいブロリーが唇を離して、自身の口端をペロリと舐めた。
　それが堪らなくセクシーで思わず見惚れちゃう。

「名無しさん、今はここで終いだな」

「うん……」

　名残惜しいけど、仕方ないか。
　またブロリーと触れ合いたいなあ。
　そんなことを願いつつ、食事の支度に取りかかった。

「これは何だ、名無しさん」

「樹の実のサラダと薬草のスープと茸のおひたしと魚の塩焼きだよ」

　私から説明を受けたブロリーは眉間に皺を寄せた。

「肉はないのか？」

「時々食べるけど、基本こんな感じかな。ブロリーは気に入らない？」

「そういう訳でもないがな。オレは狩りをしてカロリー摂取している分、筋肉をつけるために、どんな肉でも主食としている」

「そっか、だから筋骨隆々なんだね」

　私が納得すると、ブロリーはこくりと頷いた。

「しかし文句を言っても仕方ないか。名無しさんが作ってくれた物は何でも食おうと思う」

「ありがとう、ブロリー」

　私が笑うと、彼も微笑み、合掌して食事を始める。

「意外と美味いな。野草も魚も悪くない」

「嬉しい！　どんどん食べてね？」

　ブロリーはああと応えて、残さず綺麗に食べてくれた。
　因みにムーンの餌は毎食、野苺だから用意するのも簡単で、いつも美味しそうに食べてくれる、とっても可愛らしい子だ。

　――後片付けの後。

《名無しさん、そろそろ水浴びの時間だよ》

《もうそんな時間か。早いね》

「名無しさん？」

「ブロリー今から水浴びしに行こうよ」

　私はブロリーの片手を取って、左右に揺らす。

「例の湖でか？」

「うん。あの湖は私の一番お気に入りの場所なんだ。近くに色んな花が咲いているから、目の保養にもなるんだよ」

「そうか。じゃあ、行くか？」

「うん♪」

　私はバスタオルと着替えを用意すると、二人と一匹で湖に足を運んだ。

　――数分後。
　まずは桟橋に座ると、服のまま両脚を湖面に沈めた。
　うーん、冷たくて気持ちいい。
　ムーンはあんまり水が得意じゃないから、樹の実を食べにどこかに行っちゃったみたい。
　ブロリーは躊躇いなく湖面に入り、優雅に泳いでる。その姿がとても美しくて、うっとりと魅入った。

「やっぱり様になるなあ……文句なしにカッコいいよ」

　脚をポチャポチャ遊ばせていると、突然顔に水飛沫がかかった。

「キャッ、何!?」

「驚いたか、名無しさん」

　いつの間にか、傍に来ていたらしいブロリーが私に水を浴びせたみたい。

「もう、ブロリーはヤンチャな子供みたい……」

　それにしても、彼を改めて見ると。
　水も滴るイイ男だ。
　私照れちゃって、どこを見ていいか分からない。

「名無しさん……」

「え!?」

　名前を呼ばれて、片腕を掴まれ、湖に引っ張り込まれてしまう。
　私の身体は水面に浸かり、ブロリーと隙間なく密着した。

「は、恥ずかしいよぉ……」

「恥ずかしがる様もグッとくるな」

「もう……あんまり見ないで」

「イヤだ。名無しさんの愛らしい姿をとくと魅せてくれ……」

　耳元でセクシーボイスで囁かれ、序におでこにキスを貰ったら、あっという間に腰砕けになっちゃう。
　ブロリーに抱き締められている私は、彼の胸元に両手を添えて、浅く呼吸するので精一杯。

「ブロリー……」

「どうした？」

「私、あなたといると変になる……けど、安心感もあるんだ」

「奇遇だな、オレもだ。名無しさんに触れれば、心地好いし癒やされる。同時に、オレ自身が男だと再認識させられる。お前を心から欲しいと想うからだろうな」

　熱を帯びた眼差しを受けて、躰ごと蕩けそうになる。
　そっか、私……。

「ブロリーお願いがあるんだけど、いいかな？」

「何だ？」

「このまま、ずっとこの星に居てくれないかな？」

　私が問うと、彼は穏やかな表情になる。

「ああ、もちろんだ。オレもそのつもりでいたから、ちょうどいい」

「わあ、嬉しい！」

　思わず感嘆の声を上げ、ブロリーの胸板に頰を寄せた。
　すると、ギュッとされて、彼の鼓動を間近に感じた私は、胸がとくんとなる。

「オレも死ぬまで名無しさんと居たいと願っていた。普段は神なんぞ全く信じない質だが、今なら素直に感謝出来るな」

　本当にブロリーは私が欲しい言葉をくれる。
　これが夢じゃないといいな。

「ブロリー……大好きだよ」

「オレも名無しさんが大好きだ」

　二人は引き寄せ合うように、ゆっくりと唇を重ねた。
　彼との二度目のキスは甘酸っぱくて、
胸がキュンとしちゃう。
　カッコよさの中に可愛らしさを備えたブロリーを好きにならない訳がない。
　こんなにも愛しいと想えるのは、相棒のムーンのお蔭かな。
　そんなことを感じながら、甘いひと時に浸っていた時だ。

《名無しさん、そろそろ上がってきて？》

《もうかあ、残念……》

「どうした？」

　私から唇を離したブロリーが尋ねてくる。

「そろそろ上がらないと」

「そうか、躯は平気か？」

「うん、大丈夫だよ」

　昔からムーンは時計の代わりを果たしてくれてる。彼は体内時計が発達してるみたいね。
　年中、私のサポート役をしてくれてるから助かるんだけど、もう少し甘い時間が欲しかったなあ。
　でもね、ブロリーとこれからも一緒に過ごせるのは、手放しで嬉しい。
　とっても素敵なプレゼントを貰った気分。
　この先の未来が、とっても愉しみだ。

　――その晩。
　就寝前、ベッドに横たわったブロリーと私は身を寄せ合っていた。
　ムーンは自分専用の寝床でぐっすり夢の中だ。
　夜更けの窓の外では、引っ切り無しに土砂降りの音がする。

「かなり降ってるな」

「たまにこういう降り方するの」

　遠くで雷鳴も聴こえる。

「名無しさん、怖くはないか？」

「ちょっと怖い……でも、ブロリーとムーンが居てくれるから大丈夫だよ」

「可愛いことを言ってくれるな」

「だってブロリーといると安心するんだもん」

「それは何よりだ」

　ブロリーに後頭部を抱えられて、グッと引き寄せられた。

「ブロリー？」

「名無しさんの香りは癒されるな。仄かな甘い匂いがする。思わず食べたくなるな」

「ふふ、ブロリーは可愛いね」

「何を言う、可愛いのは名無しさんだ」

　さらっと男前なセリフをくれるブロリーに、またしてもキュンとなる。

「ムーンと二人だけの時は何も感じなかったのに、ブロリーと過ごす時が増える度に、あなたに自然と惹かれる私がいるんだ。なんだか、私らしくないや……」

「それはオレもだ。お前との時間は何物にも代えがたい貴重なひとときだ。人の生き様とは存外、利他との関わり合いが密接なんだろう。到底独りで生きるのは困難だ」

　オレは真逆だったがなと、微苦笑するブロリーに感心してしまう。

「孤独だったオレに生きる意味を教えてくれたのは、他でもない名無しさんだ。改めて言うが、オレの命は全てお前のために使おうと想う。もちろん、お前の相棒も含めてな」

「ありがとう、ブロリー。とっても嬉しい。私もあなたの為に一生懸命生きるね。もちろん、ムーンの為にも」

「それでいい。何より、自分らしく生きることが大事だ。その為にも、日々生き甲斐を感じながら、お前とともに歩んでいこうと想うぞ。こんなにも名無しさんへの愛しさが溢れ出る気持ちは初体験だ。もうこれ以上は言葉にならないな」

　ブロリーがくれる一つ一つのセリフが、ダイレクトに心に響く。
　大好きな人と相棒と一緒に生きて、いつか命が潰えるその時まで、勇気を出して未来への希望を胸に抱きながら前に進んでいこう。
　偶然にも愛しいブロリーと私の人生が交錯したのは、きっと大きな意味があるに違いない。

「ねえ、ブロリー？」

「何だ」

「私、あなたに出逢えて最高に幸せだよ。だから、未来はもっともっと幸せだと思う。これからがホントに楽しみだね」

「ああ、その通りだな」

　窓を叩く雨音を聴きつつ、お互い引き寄せ合うように心まで蕩けるような、深い口づけを交わした。
　今この瞬間瞬間を大切にしながら、明るい未来に想いを馳せつつ、二人だけの濃蜜なひとときは悠然と流れていった。
　この夜の甘やかな出来事は生涯忘れない筈がない。

END