ある夏の午後。
　真っ赤なオープンカーの運転席でカカロットがハンドルを握り、広野を疾走していた。
　助手席にはラディッツ、後部座席にはオレが陣取っている。

　いよいよ夏本番の今日は日差しが強く照りつけ、各々サングラスを身に付けて紫外線を避けていた。
　オレ達は今、海辺でキャンプをする為、グランピング施設に向かっている。
　嫁はブルマ宅に泊まり込みの為、急遽決行に至った訳だ。
　外泊直前まで、自分も行きたいと残念がっていたが、ブルマと仲が良い嫁の事だ。何だかんだ、上手くやってんだろうぜ。

　振り仰げば、空は雲一つない快晴。
　グランピングにはもってこいの日和だが、夏とはいえ太陽の日差しが多少うざくも感じる。
　だが、そこは割り切って気にしねえようにしていた。

　カカロットは機嫌良く、鼻歌交じりにハンドル操作している。
　ヤツは誰にも気兼ねせず、ハイスピードで運転している為、タイヤは砂埃を巻き上げて爆走中だ。
　マフラーの排気音はでかく、ここが広野で他には車や人が通らない為、誰の迷惑にもならねえのが幸いだ。

「カカロットよ、何もこんな暑い日にオープンカーじゃなくても良かったんじゃないか？　何より冷房が使えんのは正直堪えるぜ……」

　そんな折り、ラディッツの野郎が愚痴り出した。また始まったか。

「ん～？　けどよ、こうやって風切って走ってっと、生きてるって実感湧くだろ？　それに施設にゃ冷房なんてねえぞ？」

「そんな事は分かってる……だがな、施設云々より、オレ達は自在に飛べるじゃないか。何もわざわざ車で風を切る必要もないだろ」

「そっかあ？」

「それに舞空術で飛んで行きゃ、あっという間に着くじゃないか」

　……ったく、面倒臭ぇ野郎だな。

「ラディッツよ、お前はとことん不幸な野郎だな」

　後部座席でゆったり煙草を吹かしていたオレが口を挟む。

「親父、急に何だよ？」

　ラディッツがオレに面を向ける。訝しい表情でだ。

「良いか、ラディッツ。世の中にはな、一見無駄に思える事が、実は裏を返せば重要事項だったりするんだぜ？」

「……例えば何だよ？」

　まだ腑に落ちねえらしいラディッツは、益々眉をひそめる。

「そうだな、情けは人の為ならずって諺があんだろ？」

「あ？　ああ……」

「オレ達が地球を守るのは、自分達の未来を守る為だ。だが、一方でその事実を知る人間は極少数だ。それでも、わざわざ感謝される為にやってる行動じゃねえのは、お前も承知してんだろ？」

「親父、つまり何が言いたい？」

　まだ分からねえのか、コイツは……相変わらず鈍いヤツだ。

「だからよ、周りの環境や状況に因って、イチイチ振り回されるなってこった。どんなに悪条件でも、それすら楽しみに変えるぐらいの気概で生きろ」

「……」

「そうすりゃ、一見不幸に思える出来事も、己を成長させる為の糧になる。そうなりゃ、人生捨てたもんじゃねえって思えんだろうが」

　オレはそうして己を鼓舞して生き抜いてきた。どこまでもストイックにな……。

「お、親父……車の話はどこにいったんだよ。オレは暑いから冷房と舞空術の話をしてんだぞ？」

「それが何だ。それこそ、心頭を滅却すれば火もまた涼しだろうが。要は己の心掛け一つで、良い様にも悪い様にも受け取れんだよ」

「ハァ、もう訳が分からん……」

「ははは、兄ちゃん言い負かされっぱなしだな！　つまりよ、父ちゃんにゃ口でも実力でも敵わねえって事だろ？」

　普段マイペースなカカロットだが、どうやらオレの意図が伝わっているようだな。
　ま、突き詰めりゃ物事に良いも悪いもねえんだがな。そいつはただ人間が判断してるだけの事柄だからな。それで、イチイチ一喜一憂するこたねえんだ。

「それより、カカロット。目的地まで、後どれぐらい掛かるんだ？」

「んーと、後二時間足らずってとこか。男だけのドライブはもうちょい続くぞ♪」

　オレの問いに、カカロットは軽快に答えた。

「はあ!?　二時間だとっ!?　……ったく、勘弁しろよ」

「ラディッツよ、そろそろ観念して親子水入らずのドライブを楽しめ。分かったな？」

「ハァ、分かった分かった……精々努力してみるぜ」

「そうしろ」

　オレは薄く笑みを浮かべる。

「ハァ、相も変わらず理不尽な親父だな……」

「あ？　何か言ったか？」

「な、何でもねえよ！」

「ははは！　やっぱ、父ちゃん達はおっもしれえなあ！」

　カカロットの笑い声が広野に響き渡る。
　そんなこんなで、オレらを乗せたオープンカーは目的地までスピードを上げたまま、地平線を駆け抜けて行くのだった。