Desire-願う-

【夫の愛情】

　あれから、月日は流れに流れ。
　私とバーダックの間には二人の子供が誕生し、とても幸せな家庭生活を送っていた。
　子供はどちらも男の子。長男は少し気難し屋のラディッツ。次男は天真爛漫なカカロット。
　どっちも私の自慢の愛息子だけど、パッと見、カカロットはバーダックの子供だって直ぐに分かってしまう程そっくり。
　でも、お兄ちゃんのラディッツだって、目元はバーダック似だと思う。
　二人とも可愛くて、私には素直な面をたくさん見せてくれる。
　けど……。

「おい、ガキども。そろそろ寝る時間だぞ。とっとと寝床に就け」

「オレ、まだ眠くない。なあ、カカロット」

「ああ、そういう父ちゃんが先に寝ろって」

　この通り、バーダックには逆らう愛息達。
　ちょっと自由に育て過ぎたかな……。
　とは言うものの、私の言うことだったら。

「ほらほら、早く寝ないとお父さんがまた鬼に変身しちゃうわよ？」

「「えっ!?」」

　途端、二人の顔が青ざめる。

「そうだぜ？　後、十数えるうちに寝ねえとアレをお見舞いするぞ？」

「わ、分かったよ！　行くぞ、カカロット！」

「あっ、兄ちゃん待ってくれよ！」

　二人は逃げるように、二階に駆け上がっていく。
　因みにアレとは、バーダックが子供達の両足を掴んで、大事な部分を足でこれでもかと言うほど攻撃する、子供にとっては恐ろしいお仕置きだ。
　二人は何かやらかす度にそのお仕置きを受けているから、そんな夫を子供達は鬼だと恐れている。

「ヤレヤレだな。ガキどもを寝つかせるのも楽じゃないぜ。ありがとよ」

「ううん、これも母親としての役目よ」

「母親か……なあ、こっちに来いよ」

　二人きりになって、バーダックは私をソファーに呼び寄せた。
　そして、片腕で頭を抱えられる。

「二人だけの時は、いつでもお前はオレの女だぜ？　つーか、本当はお前もそれを望んでんだろ？」

「さあ……どうかしら？」

「あくまでも惚ける気か？　なら、その身体に訊いてやるよ」

　ニヤリと笑う夫に嫌な予感……。　
　途端、あっという間に天井を背にしたバーダックに見下ろされた。
　やっぱり、こうなるのね。
　でも……。

「バーダックが幾つになっても女扱いしてくれるから、若くいられるのかも……なんて」

「ふっ、言うじゃねえか。なら、久しぶりに今夜は嫌と言う程、お姫様扱いしてやるよ」

「……流石にお姫様って歳じゃないけどね」

　私が苦笑すると、バーダックは目を細めて私の髪を優しくすいて。

「何言ってんだ。今日日の女は歳より見た目年齢なんだぜ？　満年齢で判断するヤツなんざ、最早古いんだよ」

「何言って……」

「だからよ、お前は幾ら歳を重ねても、オレが愛する女には変わらねえってこった。お前は若い。もっと自信を持てよ。いいな？」

「う、うん」

　念を押されて返事しちゃったけど、今時の旦那様でここまで持ち上げてくれる男性って、どれくらいいるんだろう？

「何もそこまで持ち上げなくてもいいのに」

「ほう？　オレの言葉を信じねえってのか？」

　夫の瞳がギラリと光る。

「そういう訳じゃ……んん！」

　言い訳は許されなかった。愛する旦那様の熱いキスで……。
　だんだん深くなる口づけで、思考も覚束ない。
　不意に唇が離され、私は深く息を吐く。

「ハァ……もう少し手加減してよ」

「何生温いこと吐かしてんだ。オレ達にとっちゃ、こんなもん序の口だろ？　今夜はトロトロに蕩かしてやるよ。お前が腰砕けになるまでな」

「なっ……!?」

　その言葉通り、翌日には足腰が立たなくなるまで、攻めに攻められるのだった。
　お蔭で不審がる子供達を誤魔化すのに、私は必死で何でもない風に演技する羽目になってしまった。
　バーダックは子供達だけじゃなくて、私にとっても鬼だと思う。
　ただ普通の鬼と違うのは、愛情という名の慈しみの心を持っていること。
　そうじゃなかったら「今朝は好きなだけ寝とけ」なんて言わないものね。
　私は微睡みのなか、バーダックをとても愛おしく想うのだった。
　不器用だけど、人一倍思いやりを持った、とても大切な旦那様に私は益々もって惹かれていく。
　いつか、子供達にもバーダックの魅力が存分に伝わる日が来ることを祈って、深い眠りに就いた。
　起きたら、旦那様に心を籠めて“おはようのキス”をしよう。
　もちろん、子供達の見ていない時にそっとね……。
　バーダック、喜んでくれるといいな。