Desire―願う―

【聖なる夜の贈り物】

　今日は結婚してから初めてのクリスマス。バーダックの提案で、トーマさんとセリパさんを招いてのホームパーティーを開くことになった。
　前にバーダックが手料理を二人に振る舞ったけど、今度は彼との共同でクリスマスケーキを作っていた。
　今回は出来合いが殆どで、ケーキだけは手作りと決めて二人に喜んで貰う為に奮闘する。途中、生クリームを味見したけど、ちょうど良い甘さでなかなか美味しく出来たと思う。最後にデコレーションして準備はOK。

「上手くできたね」

「ま、初めてにしちゃあな」

「あ、バーダック。ほっぺにクリームついてるよ」

「あ？　どこだ？」

　夫は手探りで、生クリームを取ろうとしている。
　結果、顔中クリームだらけ。

「あ～あ……ほら、取ってあげるから大人しくして」

　夫は舌打ちして、手を下ろした。

「……早くしろ」

「はいはい、ちょっと待って」

　私はタオルをぬるま湯で濡らし、きつく絞って、バーダックの顔を一応丁寧に拭いていく。

「む……もう少し優しくしろよな」

「充分優しいでしょうが」

　仕上げに彼の鼻をタオルの上から摘まんで離した。

「ぐ……てめえ、後で覚えてろよ」

「知りませーん。それより、もうすぐトーマさん達が来る頃だよ。早くテーブルセッティングしなきゃ！」

「わぁーってるよ」

　私達は協力してテーブルセッティングに勤しんだ。
　一時間後。
　玄関のチャイムが鳴り響いた。

「来たね」

「ああ」

　玄関に移動してドアを開けると、二人が笑顔で玄関ポーチに立っていた。

「二人とも、いらっしゃい！」

「待ってたぜ」

「おーバーダック！　雪が降って来たから早く入れてくれ！　寒くて敵わん！」

「来て早々に我が儘言うんじゃないよ、トーマ」

　セリパさんがトーマさんの耳を引っ張って諫めた。

「痛てて！　セリパ！　耳離してくれよ！」

「いいから大人しくしてな！　悪いね、バーダック」

「構いやしねえよ。それより、トーマを離してやれよ、セリパ。じゃねえと、そいつの耳が千切れるぞ」

「しょうがないね、バーダックはトーマに甘いんだからさ」

　セリパさんはトーマさんの耳を離して、お手上げする。

「た、助かったぜ……サンキューな、バーダック」

「ああ。それより、早く上がれよ。風邪ひくぞ」

　バーダックの鶴の一声で二人は部屋に上がり、程なくしてホームパーティーが始まった。

「メリークリスマス！」

　シャンパンで乾杯した私達は、思い思いに食事を楽しんだ。
　トーマさん達は殆ど出来合いの料理を喜んで食べてくれる。それはちょっと申し訳ないけど、ケーキに時間を掛けた分だけ喜んでくれたら嬉しいな。
　更に一時間後。宴もたけなわになり、クリスマスプレゼントを交換し合う。
　私とバーダックが、二人に温泉入浴剤のセットを贈ると。

「ありがとよ、バーダックに奥さんも。ありがたく使わせて貰うぜ。なあ、セリパ」

「ああ、嬉しいよ。毎日使う物だからね。これから風呂に入るのが楽しみだよ」

　二人は、特にセリパさんが満面に笑みを湛えて喜んでくれた。

「良かった。私達が好んで使ってる物だから、二人も絶対気に入ってくれると思ったのよね」

　そして、その二人からのプレゼントは。

「クマの、ぬいぐるみ？」

　特大のテディベア。

「随分でかい荷物だと思っていたが、これをオレらでどうしろってんだよ？」

　バーダックが私の思いを代弁してくれた。

「だからよ、その内子供が出来んだろ？　ちょっと早いがその子にあげてくれ」

「はあ？　お前、幾らなんでも気が早いだろ」

　夫は呆れ果てている。

「アタシは反対したんだけどね、トーマがどうしてもって聞かなくてさ」

「オレはガキか」

「似たようなもんだろ、男なんて幾つになっても子供だよ」

　セリパさんは涼しげな顔でシャンパンを呷っている。

「ぐっ……悔しいが、何も言い返せねえ」

「はははっ！　尻に敷かれてるな、トーマよ？」

「ああ、口じゃセリパには敵わんな」

　肩を竦めるトーマさん。

「ガキといや、こいつもかなりガキっぽいからトーマと同等かもな」

　バーダックがニヤリと笑って、私の頭を軽く叩く。

「何よ、それ。私のどこが子供っぽいのよ!?」

「そうやって、すぐムキになる所だ」

「う……」

　まさに、さっきの仕返しをされた感じ……。

「……どーせ私は子供ですよーだ」

　途端、皆の笑い声が部屋に響き渡る。
　楽しい時間はあっという間で、残るはケーキを食べるだけ。

「私達特製のクリスマスケーキだよ」

「あ、ケーキか……」

　私がテーブルにケーキと紅茶を出すと、何故かセリパさんの顔が曇る。

「どうかしたの？」

「実はアタシ達も買ってきたんだよ、ブッシュドノエル」

「そ、そうなの？」

　しばらく沈黙が訪れる。

「それじゃあ、両方食べないかい？　せっかくのケーキなんだからさ。ね、トーマ？」

「ああ、もちろんだ。オレは幾らでも食えるぜ！」

　トーマさんは自らの胸を叩く。

「ありがとう、二人とも。すぐ支度するね」

　私はセリパさんからケーキの箱を受け取り、超特急でケーキを用意した。
　私達合作のクリスマスケーキは、トーマさんとセリパさんを満面の笑みにするには充分だった。バーダックも満足そうで良かったな。
　こうして、ちょっとしたアクシデントはあったものの、和やかな雰囲気でホームパーティーは幕を閉じた。
　二人だけのクリスマスも良いけど、気の合う友人とのひとときも大切だと思う、聖なる夜だった。