Desire―願う―

【船上での誓いのキス】

　７月の上旬、上司から高級ディナークルーズのチケットを２枚譲り受けた。何でも、その日はどうしても外せない用事が出来たからとか。
　その夜、彼を誘ってみたところ、最初は面倒そうな顔をしてたけど、「お酒が飲めるよ」と話したら、目の色を変えて飛びついてきた。
　翌日、早速メンズショップに赴き、スーツを何着か試着して散々迷った挙げ句、黒のストライプのスーツと靴を購入した。

「服装はこれでバッチリね」

「動き難いけどな。オレはもっとラフな格好が好きだ」

「何言ってんの。高級ディナークルーズデートなんだから、それ相応の格好をしてもらわなきゃね」

「やっぱ行かねえ」

「はい、却下。ちゃんと上司の顔を立てなきゃなの。後で絶対感想訊かれるんだから」

「チッ、これも酒の為だ」

　何とか彼を丸め込み、迎えたデート当日の夜。
　いつもよりうんとお洒落して、やって来た港。彼とは船の前で待ち合わせをしていた。
　見上げた船は、大型で今まで乗船したこともないほど、豪華な造りだ。
　船の入り口には黒服の男性が立っていて、カップルが次々と乗船していく。

　それから数分後。

「待たせたな」

　背後から声がして振り向くと、スーツ姿のバーダックがポケットに手を突っ込んで立っていた。

「バーダック！」

　彼の姿を確認した私はすぐに駆け寄る。

「やっぱり様になってるね、スーツ姿」

「着慣れねえから肩が凝りそうだがな。お前こそ、その服似合ってるじゃねえか」

「そ、そう？」

「馬子にも衣装だ」

「それ全然褒めてないじゃないの！」

「ククッ、冗談だ。よく似合ってるぜ、お姫様」

「ありがと」

　気恥ずかしく思いながらも、素直にお礼を言った。

「申し訳ございません。そちらのお二方、そろそろ出港時間ですので、速やかにご乗船下さいませ」

「あ、はい！」

　黒服の男性に促され、急いで船に乗り込む。

「ようこそ、おいで下さいました」

　船内に入ると、美しい装飾が施され、流石高級と銘打つだけあると思わされた。
　椅子に座ると、早速バーダックがウェイターにお酒を注文していた。
　相変わらず、気が早い人ね。
　私は少し呆れながらも彼らしいと思った。

「おい」

「何？」

「左手出せよ」

「えっ……うん」

　私が左手を出すと、彼が迷わず薬指に指輪を嵌める。

「これ……」

　私の薬指にはシンプルなダイヤの指輪が光っていた。

「先月はプロポーズだけして、贈るの遅くなっちまったけどよ……婚約指輪だ」

「……嬉しい」

「また泣くなよ？」

「ひ、一言多いわよ！」

　慌てて反論すると、彼はふっと笑った。

「そんなお前が好きなんだけどな」

　突然の「好き」に思わず涙が込み上げて来たけど、何とか堪えた。
　左手を広げて、婚約指輪を見つめる。それはバーダックからの、溢れんばかりの愛情が詰まっているように感じた。
　程なくして、お酒と料理が運ばれてきて、その豪華さに圧倒されてしまう。食べるのがもったいないくらい、色鮮やかに盛り付けられた料理。
　ナイフとフォークを使い、口にした料理は頬が落ちるかと思うくらい、美味だった。

「コイツは上物だ。何杯でもイケるぜ」

　彼は機嫌良くワインをがぶ飲みしている。テーブルマナーも何もあったもんじゃない。

「ちょっと、あんまり飲み過ぎないでね？」

　他のお客さんの手前、私は身を乗り出して小声で釘を刺す。

「良いじゃねえか、結婚の前祝いにパーッと飲まねえとな」

「さっきまでの良いムードを返してよ」

　結局、彼はもう何杯目か分からない程のワインを飲み尽くした。

「ちょっと、デッキに出てみねえか？」

「良いよ、酔い醒ましね」

　デッキに出れば、上弦の月が浮かぶ夜の海は少し肌寒く、潮風で私の髪が靡いた。
　船外には肌寒いからか他に人がいない。

「ちょい寒いが、夜の海も悪くねえな」

「見て、街の夜景が綺麗」

　船の手摺りまで歩いて行き、２人並んで、遠目に見える無数の光が輝く都会の夜景に見惚れる。

「なあ」

「んっ……」

　呼ばれて返事をする前にキスされていた。それもバーダックにしては珍しい、触れるだけの優しいキス。
　やがて唇を離され、そっと包み込むように抱き締められる。

「お前のお蔭でオレは今ここにいる」

　きっとランプの精だった頃を思い出してるんだろう。

「今度はオレがお前を幸せにする番だ。オレの人生の総てをかけてな」

「“私を”じゃなくて、２人で幸せになろうよ」

「……そうだな」

　私達は寄り添いながら港に着くまで夜景を眺めていた。

　後日。彼のワインがぶ飲み事件はしっかり上司の耳に入ってたけど、特にお咎めはなかった。
　途中良い雰囲気が台なしになったものの、彼からの婚約指輪を見る度、幸せな気持ちに浸れる。また一歩、結婚までの道のりが近づいたのだった。