Desire―願う―

【未来へ向けて】

　梅雨の中休みに入り、梅雨明けも間近というある日曜の昼。
　私達は昼食を済ませた後、私が海沿いを散歩したいとリクエストしたため、彼がひとっ飛びで海まで連れて来てくれた。
　この時期の海は梅雨の季節を感じさせないくらい、穏やかだった。

「何か漠然としてるかもだけど海は良いね。私、好きだな」

「そうか」

　ずっと梅雨の日が続いていたため、デートも満足に出来なかった。だから久々に２人でのお出かけ日和に、自然とテンションが上がる。

「ねえ、歩こ！」

　私が手を差し出すと、バーダックは当然のように指と指を絡めて来る。
　絡めた指からバーダックの温もりが伝わってくるから、私は彼と手を繋ぐのが大好きだ。

「何ニヤニヤしてんだよ」

「せめて、ニコニコって言ってくれないかな」

「ククッ、顔が緩んでマヌケ面のくせに何吐かしてやがる」

「うっ……」

「手を繋いだだけで、有頂天になるとは単純なヤツだな」

「そんなにマヌケな顔してる？」

　心配になって、隣を歩く彼を覗き込むと、彼はふっと笑う。

「冗談だ。お前はにやけ面でも可愛いから心配すんな」

「……それはそれで複雑かも」

「どっちにしろ、微妙な反応じゃねえか」

「アハハ、そうかも」

　海沿いの道をゆっくり歩いて行くと、前方に丘があり、その上に教会がそびえ立っていた。
　そこへ、ちょうど結婚式を挙げたばかりらしい花嫁と花婿が姿を見せ、たくさんの参列者に囲まれて、フラワーシャワーの祝福を受けていた。

「わあ、素敵！」

　６月は結婚ラッシュだもんなぁ。

「皆に祝福されて、これから幸せになるんだね、あの人達」

「……」

　その様子を遠目から眺めていたら、バーダックが無言で歩き始めた。

「ちょっと待ってよ！」

　教会から離れた所で、漸くバーダックが足を止める。

「急にどうしたの？」

「何でもねえよ」

　難しい顔をして、何でもないわけがないのに……。

「そろそろ帰るぞ」

「えっ、もう？」

　有無を言わさず、バーダックは私を抱き上げると、空に浮き上がり、自宅マンションに向かって飛んでいく。
　結婚式を見た途端、彼の態度が急に変わった。
　でも、何で？
　それはいくら考えても分からなかった。

　その日の夜、お風呂から出て部屋に戻ると、いつものように彼がソファーに座って、煙草を吹かしていた。
　あれから一言も喋らず、近寄り難いオーラが漂っている。
　けれど、意外にもバーダックは私に気づくと、「こっちに来い」と手招きした。
　私は躊躇いながらも、彼の隣に腰を下ろす。
　重苦しい沈黙に耐えられず、適当に話を振ることにした。

「そ、それにしてもキレイだったね、花嫁さん」

「……ああ」

「結婚式憧れちゃうなぁ！」

　一生に一度の晴れ姿、私にもそんな時が来るのかな。
　だけど、今の彼を見ていたら悲しい気分になるだけ。

「なあ」

「ん？」

「オレと結婚するか」

「うん」

「よし、決まりだな」

　えっ、バーダック、今何て言った？

『オレと結婚するか』

「って、ちょっと待って！」

　突然の出来事に混乱する。

「何だ、お前もＯＫしたじゃねえか。今更嫌だとは言わせねえぜ？」

「そうじゃなくて、今のってプロポーズ……だよね？」

「そう聞こえなかったか？」

　私は信じられない気持ちでいっぱいだ。
　だって今までそんな素振りも見せなかったし。何より、さっきの結婚式見て不機嫌になったし。

「ホントに私で良いの？」

「オレが傍に置きたいのはお前だけだ。オレはお前以外何もいらねえ。だから、一生オレの隣で笑ってろ」

　相変わらずのオレ様っぷりだけど、嬉しさがふつふつと胸に込み上げてくる。

「うん……」

　その時、涙が溢れ出して零れ落ち、それはとめどなく頬を伝っていく。

「泣くなよ」

「だ、だって嬉しくて」

　彼が指先で涙を拭ってくれるけど、それでも私の涙は止まらない。
　私が泣き止むまで、彼は黙って抱き締めていてくれた。
　気分が落ち着いて、彼から離れた私は、ふと疑問に思っていたことを口に出す。

「そういえば……」

「何だ？」

「何で、結婚式を見て不機嫌になったの？」

「ああ、それはな……今日、お前にプロポーズしようと思ってたんだよ。けど、出端挫かれたっつーか、気がそがれた。ただ、それだけだ」

「でも、結局はプロポーズしてくれたじゃないの」

「そりゃ、どうしてもお前の全てが欲しかったからな。恋人より夫婦の方が絆が強いだろ」

　彼がそっぽを向きながら、ぽつりと呟いた横顔は赤みを帯びている。

「ふふ、そっか」

「何笑ってやがる」

「別に～？」

　彼なりのぶっきらぼうだけど愛のこもったプロポーズに、梅雨の季節が嘘みたいに、私の心は晴れ晴れとしていた。