Desire―願う―

【大観覧車の頂上で…】

　私とバーダックは休日を利用して遊園地に遊びに来ていた。
　園内のありとあらゆる絶叫マシーンに乗ってお腹の底から叫んだ後は、バーダックが嫌がるのを半ば強引に誘ったメリーゴーランドとコーヒーカップ、白熱しながら競い合ったゴーカート、ゾンビに追い掛けられて本気で怖かったお化け屋敷、思わず入り口を見失ったミラーハウスと、まるで童心に返ったように遊び倒して、気づけばあっという間に夜になっていた。
　最後にこの遊園地で一番話題の、大観覧車に乗ろうと彼を誘った。
　係員が扉を開けてくれて、私達は向かい合わせで大観覧車に乗り込む。
　因みに所要時間は約15分。長いようで短い時間だ。

「こんな乗り物に乗りたがるなんざ、お前はガキと一緒だな」

「そういうバーダックだって、散々私と一緒になって楽しんでたくせに、よく言うよ」

「何吐かしてやがる。確かメリーゴーランドとコーヒーカップって言ったか。あれは、お前がオレを無理矢理乗せたんだろうが」

「やっぱり楽しくなかった？」

「楽しいわけねえだろ。あれは悪夢だったぜ」

「……バーダック、思いっ切り子供に笑われてたもんね。恐い顔のおじさんがメリーゴーランドに乗ってるって」

「ああ、一生分の恥をかいた気分だ。言っとくが、もう二度と乗らねえからな」

　恨みがましい顔つきで文句を言うバーダックに、まずいと思った私は話題を変えることにした。

「ねえ、そういえばさ」

「あ？　何だよ？」

「観覧車には有名なジンクスがあるって知ってる？」

「知らねえな。何だよ、そのジンクスってのは」

　バーダックの思いの外食いつきのよさにホッとしながら、話を切り出す。

「あのね、観覧車の頂上でキスしたカップルは永遠に別れないんだって」

「まさかお前、本気でそんなこと信じてんのか？」

「当然だよ。だってロマンチックじゃないの」

「へえ……なら、お前も頂上でキスして欲しいのか？」

「もちろん、して欲しいよ。だって女子の憧れだしね」

「そうか」

　そう言って、バーダックは外の景色に目を向ける。
　私も外を眺めると、まるで宝石箱のような綺麗な夜景が目に映った。
　それにしても……もうすぐ頂上なのに、キスしてくれないのかな、やっぱり興味ないのかなと残念に思っていると、バーダックが徐に口を開いた。

「もうすぐ頂上だな」

「う、うん」

「ほら、こっち来いよ」

「わっ……！」

　突然、バーダックに手を引かれて、彼の隣に座らされた。

「特別にお姫様の願いを叶えてやるよ」

　バーダックが私の耳元でいつもより優しく囁くから、自分でも思いがけず、ドキッと胸が高鳴った。
　そして、ちょうど私達を乗せた大観覧車が頂上に達した時、私の唇は彼の唇に奪うようにキスされていた。
　お互いの唇が深く重なり合って、角度を変えながら、何度もキスを交わす。
　それは、うっとりする程、甘く濃密なひと時だった。
　どれくらいの間、キスを交わしていただろう。不意に唇が離された。

「これで、お前の話だとオレ達は永遠に別れないってことになるな」

「そうだね」

　間もなく地上に到着しようという時、バーダックは更に私の耳元で囁く。

「ジンクスなんざに頼らなくとも、オレはお前を手放すつもりは、更々ないけどな。お前の心も身体も永遠にオレのもんだ」

「バーダック……」

　私は気恥ずかしいような擽ったいような気持ちになりつつ、改めてバーダックに愛されてるなと実感した。
　私達を乗せた大観覧車が地上に戻って来ると、彼が先に降りて、私に手を伸ばしてくれる。
　本当にお姫様になったような気分を味わいながら、バーダックの手を取り、大観覧車を降りた。

　遊園地デートの帰り道。

「お前、端から観覧車が目的だったろ？」

　バーダックのいきなりの核心をついた問い掛けに、思わずギクッとする私。

「ア、アハハ……バレてたのね」

「当然だろ。お前は単純だからな」

　その言葉にちょっとだけムッとする。

「悪かったね、単純で」

「オレは誉めてんだぜ。何たって、その単純さに助けられたんだからな」

「どういう意味？」

「さあな、自分で考えろよ」

「ケチ！」

「ケチで結構だ」

　そんなやり取りをしながら、私達は家路に着いた。

　後日。バーダックが私の単純さに助けられたって言うのが、やっぱりどうしても気になって彼に詰め寄ると、「しょうがねえな」と渋々ながら教えてくれた。
　その理由は、バーダックがランプの精だった頃、私が彼を自由にして欲しいと願ったからだそうだ。
　つまり彼は少なからず、私に感謝してくれているというわけだ。

「ニヤニヤすんな。これだから教えたくなかったんだよ」

　彼に頭を小突かれながら、あの時願ったことは間違いなかったんだと実感する、今日この頃なのだった。