Desire―願う―

【レモン味のキス】

　バーダックと付き合い始めて二度目の春がやって来た。そんなある休日の麗らかな午後。
　私はいつものようにソファーに座りながら、ホットレモンティーを飲んでいた。レモンティーは私の一番好きな飲み物だ。これを飲むと気持ちが落ち着くし、ほっこりあったまるから。

「あ～幸せ！　やっぱりレモンティーはホッとするなあ」

「年寄りくせえな」

　隣に座って同じ物を飲んでいたバーダックが、失礼なことを宣った。私はそんな彼をじろっと睨みつける。

「良いでしょ。これを飲むと和むんだから」

「ふーん、そういうもんか」

　バーダックは少しも興味なさげに言って、レモンティーを啜っている。
　相変わらず可愛くないヤツ。まあ、バーダックが可愛かったら、それはそれで怖いか……。
　でも、こんな風にバーダックと何気ない時間を過ごせるなんて、贅沢っていうか至福の時を感じる。今みたいに、彼が憎まれ口を叩いたとしてもね。それが私達らしくもある。
　レモンティーを飲み干して、カップをテーブルの上に置いた。
　ほっと一息ついたところで、ふと疑問に思った。

「ねえ」

「どうした？」

「バーダックはどんな時に幸せを感じる？」

「はあ？　いきなり何だよ」

　彼は私の質問に対して、眉間に皺を寄せた。

「何よ、その顔」

　バーダックは私といて幸せだと思ってくれてるんだろうか。ふとした時に不安が過ぎるのだ。
　私には過去に恋人が出来たことがない。友達以上恋人未満っていうのはあるけど。
　大好きな人と同じ空間で過ごして、幸せを分け合うっていうのが私の憧れだった。バーダックとなら、それが出来ると思った。彼といると自然体な自分でいられるし。
　だけど彼はどう思っているのかと、一抹の不安を抱く。果たして、バーダックも私と同じ気持ちでいてくれているのか、どうしても確かめたくなった。

「お前が変なこと言うからだろうが」

「大切なことだよ。ねえ、教えて？」

　私が食い下がると、バーダックはやれやれといった感じで、片手に持っていたカップをテーブルに置いた。

「そんなに言うなら教えてやっても良いが、一つ条件がある」

「え……条件？」

　バーダックは不敵に笑って、私の瞳をじっと見つめている。
　バーダックのこの顔は、何かを企んでいる時の物だ。

「やっぱり聞きたく――」

「何か言ったか？」

「な、何でもないです」

「分かれば良い」

　偉そうに、やっぱりバーダックは横暴だ。でも惚れた弱みってヤツで、何だかんだ言っても聞き入れちゃうんだよね。

「で、条件って何？」

「オレの方を向いて、ここに座れ。それが条件だ」

　バーダックが“ここ”と指したのは、何と彼の膝の上だった。

「なっ……無理無理無理っ！」

　前言撤回。バーダックと対面座位なんて、恥ずかし過ぎて死ねる！

「ほう、オレの言うことが聞けねえのか？　こりゃあ、躾が必要だな」

　何か物騒なこと言ってらっしゃる！
　これじゃあ、逆らえないよ。

「わ、分かったよ」

　私は渋々バーダックの命令に従って、彼の膝の上に跨がる。
　顔、近っ！
　今にも唇が触れ合いそうな距離に、やっぱり羞恥心は拭えない。
　すると、それを見ていた彼は満足げに笑った。

「良い子だ」

　バーダックは穏やかな瞳で、私の髪に手を伸ばし、優しく撫でてくれる。

「っ……！」

　不覚にも、その柔らかい表情と仕草に胸がキュンとした。

「オレが幸せを感じるのはな……」

「んんっ！」

　あっと声を上げる間もなく、バーダックの唇に塞がれていた。唇の隙間に舌を割り込ませ、私の舌に絡んでくる。その熱烈なキスは、甘酸っぱいレモン風味だった。
　ファーストキスはレモンの味って聞くけど、私達は何度もキスを交わしているから、ファーストキスとは言えない。でも、レモンティーを飲んだ時みたいに、気持ちがほっこりする。
　すごく幸せ。バーダックとキスする時はいつもそう思う。
　長い間、キスを交わした後、唇を舐められて、彼は顔を離した。

「お前とこうやってキスしてる時だぜ」

　耳元で吐息混じりに囁かれ、カァッと顔が熱くなるのを感じた。
　そっか、バーダックも同じ気持ちでいてくれたんだな。それって想いが通じ合えてるようで、すごく嬉しく思えた。

「私もバーダックとキスしてる時、すっごく幸せだよ」

　バーダックに真似て、彼の耳元で吐息混じりに囁き返した。
　すると彼はニヤリと笑って、

「まあ、一番幸せなのはお前と一つに繋がってる時だがな」

　そう平然と言って退ける。
　その言葉に私が耳まで真っ赤になったのは言うまでもない。
　こうして幸せいっぱいな休みの日は、穏やかな時が流れていくのだった。