数ヶ月振りに任務から解放された私は身体を休める為、自宅に向かって飛んでいた。
　常に死と隣り合わせで生きている環境では、羽を伸ばせる時間が殆どなくて。
　だから次の任務までの限られた自由時間を使って、睡眠を取らなくちゃいけない。

「そういえば――」

　ふと思い浮かんだのが恋人のブロリーの面差し。
　最後に逢ったのは遠征の直前。
　私の無事を祈っていると言って、優しく抱き締めてくれた。
　ブロリーが私を想ってくれるのは凄く嬉しいし、絶対に生還しなくちゃと思う。
　でも今回の任務中に仲間の独りが戦死してしまったことで、命はいつ潰えるのか分からないと再認識させられた。
　だから、もしもの為に未練を残しちゃいけない。
　そして私はある一つの答えを導き出した。
　ブロリーとの関係を終わりにしようと――

「名無しさん」

「えっ!?」

　いきなり名前を呼ばれたと同時に、前方から体躯を拘束されてしまった。
　当然、私は宙で身動きが取れなくなってしまうわけで。
　……こんな強引なことをするのは、私の知り合いで独りしかいない。
　頭上を見れば、私を捉えた張本人と目が合った。

「ブロリー、急に抱きつくのは止めてって言ってるでしょ？」

「早く名無しさんに逢いたかったんだ」

　普段無表情なブロリーが、今は寂しげな表情で私を見つめている。
　その瞳は捨てられた子犬みたい。
　決心が鈍ってしまうから、そんな目で見ないで欲しい。

「名無しさん」

　ブロリーは私の腰に腕を絡めて、真っ直ぐに見つめてくる。

「やはり名無しさんと触れ合っていると安心する。オレはもうお前を離したくない。ずっとこの腕に閉じ込めて置きたいと想う」

　いつものように甘えているだけじゃなく、心の底から求められているようで。
　ただでさえ精悍な面立ちなのに、そんな真摯な眼差しで見つめられたら、流されてしまいそうになる。
　それでも、ブロリーには別れを告げなくちゃいけないんだ。

　私は深呼吸して、ブロリーを見据えた。

「ブロリーの言葉は嬉しいよ。でも……また任務があるし、ずっと一緒にいるのは無理だよ。だから二人で逢うのは、これで最後にして欲しいの」

　私がそう口にした途端、ブロリーは眉間に皺を寄せる。

「そんなの絶対に認めないからな」

　私の腰を抱く腕に力が籠められ、互いの躯に隙間がなくなった。

「っ!?」

　ブロリーの吐息がかかるぐらい至近距離で、思わず息を呑む。

「もっと名無しさんを肌で感じていたい。お前がオレの傍から離れて行くなんて堪えられないんだ。この先も、ずっと隣にいてくれ」

　なんの躊躇いもなく発するブロリーの言葉に、私の心は揺れ動いた。
　それでも、流されるわけにはいかない。

「けど、何よりも任務が最優先なのは、知ってるでしょう？　私がいつ戦死するかも分からないし……お願いだから、あんまり困らせないで」

　二人の間に沈黙が流れた。
　重い空気に包まれた状態で、先に口を開いたのはブロリーだった。

「オレは誰よりも名無しさんを求めているのに、何故応えてくれないんだ？　お前はオレが嫌いになったのか？」

「そういう問題じゃなくて。さっきも言った通り、いつ命を落とすかも分からないんだよ？　今日は一緒にいられても、明日はどうなるか分からないんだから――」

「だったらオレがずっと名無しさんの傍にいて、お前を傷つける全ての敵から護ってやる。だから、これからもオレだけの名無しさんでいてくれ」

　どこまでも一途な思いをぶつけてくる。
　そこまで想ってくれるブロリーに対して私は……。

「ごめんなさい！」

「くっ……名無しさん!?」

　力任せに突き飛ばして、不意を突かれたブロリーがよろめいたところに、何度かエネルギー弾をぶつける。
　周囲に爆風が巻き起こったのを利用して、その場から逃げ出した。
　これで、もう二度とブロリーと逢うことはない――そう思った時だった。

「待ってくれ！」

　反射的に振り返ると、ブロリーが後ろから迫りくる。
　さすが無敵のブロリーね、あれだけじゃ足止めにもならないか。

「追って来ちゃ駄目！　もうブロリーとは逢わないって決めたんだから！」

「名無しさん！」

　もうすぐ自宅に着く――すんでのところで手首を掴まれた。

「ブロリーお願い。手を離して」

「断る。今離したら名無しさんは逃げるだろう？」

「もう逃げないから離して」

　ややあってブロリーが私を掴んでいた手を離してくれた。
　強く掴まれた手首は少し赤くなっている。

「オレは名無しさんを愛しているんだ。誰よりも何よりも、お前だけを――」

　ブロリーの熱い眼差しに堪えられなくて、ギュッと目を瞑って両手で耳を塞いだ。

「そんな言葉もう聞きたくなっ……んっ！」

　いきなり腕を引っ張られ、突然唇を塞がれた。

「ん……んんぅっ……」

　息も出来ないぐらい激しく求められる口づけに、躰の力が抜けていく。

「名無しさんの唇、相変わらず柔らかいな。オレ好みだ」

　なんとかブロリーの腕にしがみつくものの、それも厭わず彼の唇で唇の形を確かめるようになぞられる。

「んっ……」

　ペロッと下唇を舐められて、肩が小さく震えた。

「名無しさん、手を貸せ」

　ぼんやりしている間、徐にブロリーが私の腕を掴んだ。

「なっ、何するの？」

　彼は黙したまま、自分の胸に私の掌を当てる。

「ほらオレの心臓、ドキドキしているだろう？」

　ブロリーの心音が、掌を通して伝わってくる。
　その命を刻む鼓動は、トクトクと速い。

「……うん」

「お前といる時だけ、こうなる。名無しさんを心から欲している証拠だ」

「なんで、そんな恥ずかしいこと平気で言えるかな」

「それが真実だから、恥ずかしがる必要なんかない」

「っ!?」

　ブロリーは不意に私の胸へと耳をぴったりくっつけた。

「名無しさんの心臓もドキドキしているな。お前もオレと一緒だ。これでも、もう逢わないなんて言えるのか？」

　顔を上げたブロリーは私に嬉しそうな笑みを向ける。

「……ブロリーは卑怯だよ」

「何とでも言えば良い。オレはお前が死ぬなんて考えたくもない。だから名無しさんを護る為にも、必ず共について行く。漢の約束だ」

「それは――」

「分かっている。心配するな、オレは常に単独行動だからな。誰にも文句を言わせない自信がある」

　真っ直ぐ澄んだ眼差しに、心臓がドキッと跳ねた。
　その言葉を信じたいと思った時点で、きっと私の根負けなんだろう。

「分かった、もう逢わないなんて言わないよ。その代わり、約束は守ってね？」

「ああ、望むところだ」

　ブロリーは本当に嬉しそうに微笑んで、もう離さないとばかりに熱い抱擁をしてくれた。

　後日。約束通りブロリーが私の遠征について来ては、片っ端から敵を殲滅させる姿が、当たり前に見られるようになった。
　ブロリーの底知れない愛の深さを感じる今日この頃。

【ブロリーから貴女へ】

　名無しさん、少しでもオレの想いがお前に伝わっただろうか？

　もしも満足出来なかったら、すまない。

　だが、もし少しでも愉しんでくれたなら有難いな。
　
　名無しさんへの想いで溢れたオレの心を、どうしてもお前に知って欲しかった。

　オレは名無しさんを心から愛している。

　いつもお前だけを想っている。

　名無しさんはオレの何より大事な宝だ。

　それだけは、忘れないでいて欲しい。

　オレの愛しい名無しさん、またいつでも逢いに来てくれ。

END