「凛香さん！！」

隊舎の中へ入った途端、廊下の向こうからひとりの隊士の声が響いた。
その声に反応するように、何人もの隊士が顔を出してこちらを見る。

「凛香さんが戻ってきたぞ！」
「本当だ！」
「おかえりなさい、月影さん！」

あっという間に、凛香の周囲には隊士たちが集まっていた。

『ただいま！みんな元気そうでよかった』

「もう、心配したんですよ！」
「三週間も目を覚まさなかったって聞いて……」
「本当に大丈夫なんですか？」

矢継ぎ早に飛んでくる言葉に、凛香は少し困ったように笑った。

『大丈夫、大丈夫。もうずいぶん良くなったから』

「でも、まだ無理は駄目ですよ！」
「そうですよ！ 隊長にも言われてるんですから！」

「……おい」

背後から一段と低い声がした。
隊士たちの肩が一斉に跳ね、ギギギギッとゆっくり後ろを振り向く。

一段と眉間に皺を寄せた冬獅郎が、腕を組み仁王立ちで一同を見渡していた。

「お前ら、月影が戻ってきたからって浮かれて仕事を放り出すなよ....」

「は、はいィィ！」

「歓迎するのは構わねえが、仕事は仕事だ」

「も、申し訳ありませんッ！」

「……まったく」

隊士たちが慌てて散っていく。
その様子を見ていた凛香は、くすくすと笑った。

『相変わらずですね、隊長』

「何がだ」

『いえ、十番隊らしいなって』

「そうかよ」

冬獅郎は短く返事をすると、凛香の荷物を持ち直した。

「部屋まで送る」

『えっ、1人で行けますよ？ちゃんと歩けますし！』

「歩けるのと、歩いていいのは別だ」

『……はぁい』

返す言葉が見つからず、凛香は大人しく従った。
そんな二人の後ろ姿を、少し離れたところから乱菊が眺めていた。

「ふふ……」

口元に浮かぶ笑みは、どこか楽しげだった。