この頃、空気が優しくなった。


金木犀


非番の今日は、小さな花を付けた木の下で昼寝をしていた。
鳴狐はこの季節になると金木犀の下で読書をしている。
今日もそうしているのかと思い、畑の脇に有る木の下に来ていた。
涼しい風がおいでと誘う。薬研はその声に逆らえず、こうして幾日か振りの休息を取っていた。
「薬研」
キツネの声に目を開ける。鳴狐が見下ろしていた。
「悪い。特等席を盗っちまったな」
「構いませんよ」
鳴狐は隣に座る。ふわりと甘い花の香りがした。
「何読んでんだ？」
「長野まゆみ」
「おっ乙女だな」
ジトリと金の眼に睨まれる。失言だったか。
鳴狐は本に眼を落とす。薬研はキツネを抱きながらその姿を見ていた。
ふわりと金木犀が香る。強いその香りは鳴狐の体に染み付いていた。

金木犀の香りがする。
この季節の鳴狐を抱くと、その花の香りがした。
部屋の薬品臭を消す、甘い香り。
薬研は大きく吸い込み、自分の血生臭さを消した。
「良い香りだ」
「何が？」
「鳴狐が」
「そう」
この時期だけの香り。
直ぐに過ぎ去るその季節に、想いを馳せた。