翌日。



まだ薄暗い早朝。


アヤカは船尾で一人、海を眺めていた。







結局一睡もできなかった…。


ずっと考えた…。

私がどうするべきか。


でも答えは最初から決まってたんだ。


私はあの家に生まれた以上当主を継がなければいけない…。


道はそれしかないんだ………。






ｻ｢アヤカちゃん？｣



『！？』



ｻ｢船尾に人影が見えたからさ。｣



『サンジ君…。』



ｻ｢今日は早起きだな。｣



『うん。目覚めちゃって…。』



ｻ｢そうか。ラウンジでなんか飲むかい？｣


『うん。』







ラウンジでいつもの席に座るアヤカちゃんの前にそっとココアを置いた。



『ありがと。』



そう言ってそっとカップに口をつけるアヤカちゃんを背に俺は朝食の仕込みを始めた。




サンジ君…。




今日の昼には島に着くってナミが言ってた…。

もうすぐ船を降りちゃうのに…。
あなたと別れるのに…。
サンジ君は何も感じてないの…？



サンジ君…………。




朝食の仕込みをしながらチラチラとアヤカちゃんを見ると時より悲しそうな顔をする。



どうしてそんな顔すんだよ…。



サンジは少々戸惑いながら朝食の仕込みをする。


それからしばらくのあいだ沈黙が流れた。





『ねぇ、サンジ君…。』



と
先に沈黙を破ったのはアヤカだった。




ｻ｢ん？｣



『私達…もう終わりにしよ………。』



ｻ｢アヤカちゃん…。キミがそれを望むなら俺は構わねぇ。｣



『そう………。』



サンジ君………。

私のこと嫌いになっちゃったのかな…。


そんなのやだよ…。

私は別れたくない。
離れたくないよ…。


お願いだから嫌って言って。

私を引き留めて…。



一人にしないで。






アヤカちゃんはしばらく俺を見つめたあと何も言わずにラウンジを出ていった。




俺と別れることがキミの幸せなのか…。

正直言って別れたくはなかった。


けどキミは別れ話を切り出したってことはこれから先、俺の存在が邪魔になるってことだろ…？


だったら俺は何も言わずにそっと身を引くさ…………。