その日の夕方。
食事の準備をするためにサンジがグレースの様子を確認しに医務室にやってきた。




ｻ「グレースちゃん何か食えそうか？」




『うーん…。ごめん…。食欲ないや…。』




ﾁｮ「少し熱が上がってきたな。」




『そうみたい…。けどなんか食べないとその薬ちょっと胃によくないんだよね…。』




ﾁｮ「うん。こっちのに変えるか？」




『それだとちょっと弱いかな…。この感じだともう少し熱上がりそうだし…。』




ﾁｮ「そうだな。」




ｻ「じゃあ、スープとかなら飲めるか？」




『うん。』




ｻ「じゃあ、栄養満点なスープ作ってくるよ♪」




『ありがとう…♪』




ｻ「できるまでもう少し寝てな。」




サンジはグレースに優しくそう言うとキッチンへと戻っていった。




『サンジ君は優しいな～…。』




グレースは嬉しそうにそう呟くと目を閉じる。




グレースはそのまましばらく眠りについた。




チョッパーは冷やしたタオルをグレースの額に乗せる。




ﾁｮ「免疫力が弱ってるな…。日に日に状況が悪くなってる……。やっぱり若いと進行も早いんだ…。早く手を打たないと。』




チョッパーは医学書を開くとグレースの父親であるシキ医師の研究結果や論文と見比べ重要な部分をメモに書き出していく。




それから数時間後。
グレースが目を覚ました。




『いい匂い…。』




ﾁｮ「起きたか。そろそろ夕飯できる頃だな。」




『うん…。』




ﾁｮ「起きられそうか？」




『大丈夫…。』




グレースは気だるそうに体を起こす。




ﾁｮ「グレース？おっと。」




目を閉じてベットに手をつくグレースをチョッパーが支えた。




『ごめん…ちょっとクラっと来た…。』




ﾁｮ「だいぶ上がったな…。」




《コンコン》




ｻ「グレースちゃん入るぜ？」




『はーい…。』




ｻ「スープ持ってきた。調子はどうだい？」




『ダメ…みたい…。やっぱ熱上がっちゃった…。』




ｻ「そうか……。」




心配そうに隣に座るサンジにグレースは少し寂しげに笑った。




『あーぁ…。もったいないな…。』




ｻ「もったいない？」




『元気だったらサンジ君のご飯思いっきり食べれるのに…。…一食でも多く食べてたいのになぁ…。今日だけで何食分も損してる…。』




ｻ「ははは！元気になったらいくらでも作るよ♪」




『おやつのリクエストも聞いてね…♪』




ｻ「もちろん♪」




グレースはサンジに笑顔で差し出されたスープの器を手に取る。




『温かい…。』




震えるその手にはいくつものアザが目立つ。




ｻ「……痛く…ねぇのか…？」




『ちょっと痛いかな…。でもちょっとだけね。』




グレースはそう答えてスープを飲む。




『美味しい…♪』




思わず溢れる笑みにサンジは優しい視線を向けた。




『サンジ君の思いがいっぱい詰まった味がする…。早く元気になるね…♪』




ﾁｮ「薬飲んでしっかり休めば風邪くらいすぐ治るさ♪」




『……。…そうだね…♪』




こうしてグレースはスープを飲み終えると薬を飲んで再びベットに横になった。




サンジが片づけに出ていくとグレースが話し始める。




『チョッパーは優しいね。』




ﾁｮ「んー？」




『サンジ君のこと考えて嘘ついてくれたんでしょ…？』




ﾁｮ「やっぱ自分でわかってたか。」




『うん。もうここまで来たら風邪は命取り。簡単に治るなんて思ってないよ。それくらい状況が悪いのはわかる。』




ﾁｮ「心配させたくないって思いと嘘をつきたくないって思いの間で揺れてるんだろうなって…。だから代わりに嘘ついといた。」




『…だってサンジ君まるで自分が苦しんでるみたいな顔するんだもん。あんな顔見たくない。サンジ君にはこれからも笑顔でいてほしい。もしこの治療がうまくいかなかったとしても……。私はずっとサンジ君の笑顔を見ていたいんだ…。もちろんチョッパーやみんなの笑顔もね。…嘘ついてくれてありがと。』




ﾁｮ「グレース……。…俺もグレースの笑顔をずっと見てたいゾ。だから頑張る。持てる全ての術を使う。」




『カッコイイ。ほんとスーパードクターだ。』




グレースは嬉しそうに笑った。




しばらくして薬の効果でグレースは眠りへと落ちていった。




ﾁｮ「急がないと。…グレース。俺は絶対に諦めないからな。」




チョッパーはそう言うとシキ医師との打ち合わせのため小電伝虫を持って医務室を出ていった。