こうして夜には宴が開かれた。


ブルックの音楽、ルフィやウソップの一発芸と賑やかな空間にグレースの笑い声もこだまする。




『あ～。楽しかった～。』




入浴を終えたグレースは医務室のベットに座る。




『…もうお別れか…。ちょっと寂しいな。』




《コンコン》




『ん？はーい。』




ｻ「グレースちゃん入るぜ。」




《ガチャ》




『サンジ君まだ起きてたんだ。どうしたの？』




ｻ「ちょっと話をしにきた。」




『話？』




ｻ「なぁ、やっぱり海賊やらねぇか？」




『え？』




ｻ「戦闘なら俺たちに任せればいいし、何かあっても俺が絶対に守るから！」




『何かすごい剣幕だけど(笑)私は海賊にはなれないよ～。』




ｻ「俺…初めての感覚に気づいちまったんだよ…。」




『初めての感覚？』




ｻ「今回苦しむグレースちゃんを見ててグレースちゃんにもしものことがあったらって…。そうしたら無性に怖くなってさ…。グレースちゃんと離れたくないって強く思ったんだ…。多分…これが………。」




『……私に恋したって…意味…かな…。』




ｻ「あぁ…。こんな真剣な思いは初めてなんだ…。俺はグレースちゃんが好きだ。」




『ありがと。…サンジ君の気持ちや私に打ち明ける勇気は無駄にしたくないけど…。私ね、もうすぐ島に帰らなくちゃいけないの。だからきっとここが旅の最後の場所なんだ。』




ｻ「帰るって…故郷にか…。」




『うん。両親と大切な約束があるの。それを守るために私は帰らなくちゃいけない。だから一緒に旅には行けないんだ。ごめんね…。』




ｻ「そうか…。」




『でもね、サンジ君のこと嫌いじゃないよ。好きって言ってもらえてとっても嬉しかった♪』




ｻ「…けどそれなら何でチョッパーにまた会えるなんて…。」




『それは……。…私の希望…かな…。また…会いたいって…。…ねぇ、もしまた会えたらまた私を海賊に誘ってくれる…？』




ｻ「もちろんだ！」




『ありがと♪じゃあ、それまでしばらくのお別れってことで。あ。そうだ。』




グレースはカバンからメモを取り出すと何かを書いた。




『はい。これ。私の実家の住所。ここにお手紙送ってよ。旅のお話いっぱい聞かせて♪それまではこの島に住むから家が決まったら知らせるね。あと故郷に帰る時も。』




ｻ「わかった。いつかまた海に出たら知らせてくれ。いつだって迎えに行く。」




『ありがとう♪楽しみに…っ…してるね…。』




グレースは目に涙を溜めてそう言った。




サンジが医務室から出ていくとグレースはボロボロと涙を流した。




『サンジ君…っ…ごめん…っ……。』




本当は繋がりを残すべきではなかった。
けど繋がっていたいと思った。
初めて人に好きと言ってもらえたことが嬉しかったし、サンジ君といるととても安心する。
きっと私もいつのまにかサンジ君に恋をしていたのかもしれない…。
けどこれは叶わない恋。
叶えちゃいけない恋なんだ。
サンジ君を泣かせちゃダメだ…。
どうかサンジ君が私以外の誰かと幸せになれますように……。
さようなら……。




グレースはひとしきり泣くと涙を拭った。




『荷物の片づけもしておかなくちゃね…。きっともうすぐ私の旅は終わるんだ…。』




グレースはカバンから封筒を取り出した。




『これを読んでくれる人がいい人だといいな…。』




《コンコン》




『はーい。またサンジ君？』




《ガチャ》




ﾁｮ「俺だ。」




『あ。チョッパー。みんなと寝たんじゃなかったの？』




ﾁｮ「うん…。ごめん…グレース…。俺やっぱり…見過ごせない……。」




『ん？何が？』




ﾁｮ「体のことだよ。」




『………。』