「いや～。それにしてにもこんな小さな医者がいるとはな～。ハジナちゃんの生まれた島でも思ったが世の中には不思議なことが溢れてんだな～。」




ﾁｮ「ルーシュはハジナの生まれた島に行ったことあるのか？」




「あぁ。俺とハジナちゃんの父親のエイジは昔、海賊やってたんだよ。」




ｻ「ほー。俺達と同じか。」




「俺もエイジも他の仲間もこの島の生まれでな。同じ町の悪ガキのノリで海賊団作って旅してたんだ。そこであの島を見つけたんだ。そしたらよエイジのヤツ一目惚れした～なんて言ってクロエっていう真っ白なウサギの女の子を船に連れてきたんだ。それであれよあれよと結婚までいきやがって。そのままエイジはその島に住んだんだ。他の仲間と俺はその後しばらく旅を続けてみんな大人になってこの島に帰ってきて真面目に働いた。そのうちにエイジから子供ができたと連絡があって数年後にここに引っ越してきたってわけ。その頃にはもうクロエさんはいなかったがな。」




ﾁｮ「そうか…。お母さんのクロエさんが亡くなったから島を出ることができたのかもな。お父さんは人間だし、ハジナも人間の姿をできるから島の外でも暮らせるけどクロエさんはそうじゃないだろうからな。」




「あぁ。その通りだ。それからしばらくは2人仲良く暮らしてた。…エイジが死んだのは去年だ。癌だった。ハジナちゃんに心配させまいと隠れて治療をしてきたがどうにもならなかった…。」




ﾁｮ「そうか……。」




「けどよ。アイツ下手くそだから全部ハジナちゃんにバレてたんだぜ？最後までハジナちゃんは知らないふりをしてくれてたがな。あの子なりの優しさだったんだろう。」




ｻ「それからはずっと1人か…？」




「あぁ。エイジのヤツに頼まれて俺がハジナちゃんの世話を引き受けたが生活は基本的に1人だ。クロエさんにしっかり仕込まれてるから料理も洗濯も掃除も全部1人でできるししっかりした子だよ。車椅子で買い物に出かけるのが大変だから買い物だけは俺がサポートしてる。」




ﾁｮ「ハジナは頑張り屋さんなんだな♪」




「あぁ。すごくいい子だ♪…おっと、俺はこっちの道だった。そんじゃ兄ちゃん達またな！」




ﾁｮ「おぅ！」




こうしてルーシュは自分の仕事場へと戻っていった。




ﾁｮ「…ハジナはひとりぼっちで寂しくなかったかな…。」




ｻ「そう…だな…。」






その日の夜。




夕食の後片づけを終えたサンジはその足でハジナの家に向かった。




玄関のドアをノックするとハジナが目を丸くしてサンジを見た。




『あれ？どうしたの？忘れ物？』




ｻ「ちょっとな。」




『ふふふ♪私は大丈夫。もう1人でも慣れたよ？どうせルーシュさんに私のこと聞いたんでしょ？(笑)』




ｻ「あれ？何でわかった？」




『サンジ君がわかりやすいから。あとルーシュさんがお喋りだから(笑)とりあえずあがって♪』




ハジナはサンジを招き入れるとそのままアトリエに通した。




ｻ「あれ？昼間より進んでる。」




『うん。ちょっと描いてた。』




ｻ「休めってチョッパーに言われたろ？」




『描きたくなっちゃってついね(笑)でももう寝る。せっかく来てくれたし今日は泊まってく？お父さんの部屋あるから使っていいよ♪』




ｻ「そうだな。じゃあ、借りるよ。」




サンジはそう言って車椅子からハジナを抱き上げた。




『わぁ！』




ｻ「プリンセスを寝かしつけてからな♪」




『子供じゃないんだから～(笑)』




サンジはハジナをベットに降ろした。




『ありがと。』




ｻ「今日くらいはいいだろ？誰かと一緒ってのも。」




『そうだね。ちょっと心強いし。』




ハジナは嬉しそうに笑った。




『おやすみ。』




ｻ「おやすみ。」