マリーがクルー達を城の中へと案内する。



「マリー。彼らをお願い。それとサリーを部屋に呼んでちょうだい。」



「かしこまりました。それでは皆様はこちらへ。」



マリーはクルー達を連れて客室へと向かった。



「あなた達はこっちよ。」



トルテは姫を抱いているサンジとチョッパーを姫の部屋へと案内した。



「そこのベットを使ってちょうだい。」



サンジが姫をベットへ降ろすと
チョッパーはすぐに診察を始めた。



『私は…治療なんて…許可してない…。』



「意地張るのもいい加減になさい。その体じゃこの先もう持たないわよ。」



『それでもいい…。どうなったって変わらない…。』



「はぁ…。どうせロクに動けないしそのまま続けてちょうだい。」




ﾁｮ「わかった。」



『ちょっと…。私は…。』



ｻ「なぁ…。どうしてそこまで拒むんだい？」



『あなたには関係ないでしょ…。とにかくもう帰って…。』



「あーーー！もう！うるさい！少し黙ってなさい！」



トルテは牙と爪をむき出しにしてそう叫んだ。



するとそこへノックが聞こえて誰かが入ってきた。



「トルテ様お呼びでしょうか？」



そこにはマリーによく似たメイドが立っていた。



ﾁｮ「あれ？マリーさん？」



「いいえ。私は姉のサリーと申します♪」



「マリーとサリーは双子よ。」



ｻ「へぇ～。」



「サリー。早速で悪いけど彼を手伝ってあげて。アリアを治療してもらうから。」



「かしこまりました♪」



サリーは部屋のクローゼットを開けた。


そこには冷凍庫といくつかの医療道具が並んでいた。



「姫様。少しお体を冷やしますね♪」



サリーは冷凍庫から氷を取り出すと袋に入れて姫の額にあてた。



ﾁｮ「血液検査もさせてくれ。体温も計ろうな。」



そうして治療が続く傍でトルテが静かに話し始めた。



「さて、少し話をするわね。この城の姫、アリアの事を。まず、アリアは人間ではないわ。」



ﾁｮ「え！？体の作りも血液も人間のものだゾ！？」



「そこは人間と同じ。唯一違うのは死なないって事。」



ｻ「その死なないってのさっきも言ってたけど…。どういう事だ…？」



ﾁｮ「能力者でもないんだろ？」



「えぇ。アリアは魔法使い。」



ﾁｮ「魔法使い！？」



ｻ「あの兵士の話は本当たったのか…。」



「えぇ。もう生き残っているのはアリアだけだけれど。」



ﾁｮ「魔法使いは死なないのか？」



「そうよ。魔法使いには永遠の命がある。けどアリアはその中でも少し特別なの。」



ｻ「特別って？」



「アリアの両親は父が人間、母が魔法使い。つまり血の半分は人間って事。通常は永遠の命に耐えられる体で生まれてくるけどアリアの場合は半分人間だから体が耐えられない。こうしてガタが来て今こうなっているの。けど例えこの体がどうなろうと死なない事には変わりはない。極端に言えばバラバラに切り刻まれても生きているでしょうね。」



ｻ「マジかよ…。」



「でも体がどうなっても死なないけど痛みや苦しみは感じるわ。」



ﾁｮ「ようやくこの状態に説明がついたよ…。軽く診察したけど普通の人間なら死んでてもおかしくない状態だ…。内臓はボロボロ、熱も40度を超えてる…。血液の中の成分もおかしいし、いくつか腫瘍もできてる…。痛かっただろ…。」



『痛みなんて…もう慣れたわ…。』



「それもそうでしょうね…。その状態でこれだけの時間を過ごしていれば…。」



ｻ「永遠の命って事はアリアちゃんはいくつなんだ…？」



「体は17歳のまま成長が止まっているわ。生まれてからの歳を数えるなら……。」



トルテはしばらく考え込んだ。



「えぇーっと…私のひいお爺様の頃にはもう100年以上経っていると聞いていたので200年近くは経っていると思いますよ？」



そう言うサリーにサンジは言葉を失った。



ﾁｮ「親は…？」



『殺した……。』



ﾁｮ「…！？」



「そうするしかなかったの…。魔法使いはね、死なないんじゃなくて、死ねないのよ…。」



「魔法使いが唯一死ねる方法が愛する者の刃だそうです…。」



「あなた達にこの苦しみがわかるかしら…。どんなに大切な人ができてもその人が人間だったら…どうなると思う…？」



ﾁｮ「先に死ぬって事か…。」



「そう。いつも自分は誰かを見送り続けるのよ…。」



「お妃様はとてもお優しい方だったそうです…。いつも城の者を気遣い、国の人々を気遣い…。でもお妃様と姫様以外はみんな人間ですから……。」



「見送り続ける辛さに毎日耐えて、耐えて、耐えて…。そんな彼女を見ていられなかった…。」



『だから私が殺した…。お母様は私を心配していたけれど…。たくさんの人を見送り続けて壊れていくお母様をもう見たくなかったから…。だからお父様の元へ送ったの……。』



ｻ「アリアちゃん…。」



ﾁｮ「……よし！まず元気になろう！」



『は…？』



ﾁｮ「これからの事は元気になってから考えよう！アリアが死にたいか、生きたいかは元気になってから決めればいい！もし死ぬ場合は愛する者の刃ってのが必要なんだろ？じゃあ、まずは愛してもらえるように元気になっていっぱい笑わなくっちゃ☆」



「だそうよ？なかなか面白いお医者さんじゃない♪暇つぶし程度に乗ってみたら？」



『暇つぶし……。そうね…。もう…眠るのは飽きたわ…。』



ｻ「飽きたってどれくらい寝てたんだい？」



「ざっと100年くらいかしら？」



ﾁｮ「え！？」



「体がボロボロだからできるだけ使わないように魔法で仮死状態にしていたのよ。」



『ひたすら眠る…。飽きたら起きる…。その繰り返し…。』



「だから私はこうして姫様とお話をするのは今日が初めてです♪」



ｻ「あれ？でもさっきマリーさんは名前で呼ばれてたよな？前から知ってたって事か？」



『眠っていても声は聞こえるの…。だからサリーの事もマリーの事も知ってる…。』



ｻ「へぇ～。」



ﾁｮ「よし！とりあえず薬でできるだけの事はしよう。あとは体力がついてから体中の腫瘍を取り除こう。船に戻って薬を取ってくるな！」



「ダメよ。ここから出ないって約束をしたでしょ。」



ｻ「そういや最初に言われたな。何でだ？」




「アリアの体には生かす為に膨大な魔力が流れてる。それを利用したい人はこの世にいくらでもいるわ。魔法を戦争に使いたい者、政治に使いたい者、私利私欲の為に、又は売り飛ばしてお金に換えたり…。利用しようと思えば使い方は無限大。あなた達はアリアに近寄ってしまった。そして触れてしまった。その時点でアリアの魔力の一部があなた達の体内にも侵入してるの。」



ﾁｮ「え！？それ大丈夫なのか！？」



「えぇ。元々この世に生きている者全てに魔力は備わってるものなの。だからあなた達にもあるのよ。でも魔法使いと違ってとても少ないから魔法は使えないけれど。でも中にはその魔力の流れが見える人間がいるの。その人間の目に今あなた達が触れてしまったらアリアの魔力の流れまで見えてしまう。アリアが目覚めた事も、アリアが弱っている事も知られてしまう。それをチャンスにそんな連中がこの国に押し寄せたら……。」



ﾁｮ「そうか…。」



『国民だけは…危険に晒したくないの…。だから私が回復するまで外には出ないで…。私が回復したらあなた達に侵入した魔力を私の体内に戻せる…。今のこの体には…魔法を使う余裕がもうほとんどないの…。』



ﾁｮ「わかった。けど薬はどうしよう…。」



「あなた達、地下牢から逃げて来たのよね？」



ﾁｮ「うん。」



「だったらベリルに会ったんじゃない？」



ﾁｮ「おぅ！ベリルが逃してくれたんだ！」



「ならそのベリルに頼んでみたら？
兵達ならこの城の中までは入ってこない事になってるからアリアの魔力の影響を受けてないし城の敷地の外に出られるわ。」



ﾁｮ「本当か！？」



「それでは内線でお呼びしますね♪」



「ここに呼んでしまったら意味がないでしょう。」



「まぁ！そうですね！では必要なお薬をメモしてください。それを内線でお伝えしてきます♪」



ﾁｮ「助かるよ！」



チョッパーは薬の場所と名前を書くとサリーに渡した。



「では行ってまいりますね♪」



「はぁ…。サリーはどこか抜けてるのよね。双子なのに性格は真逆。サリーはおっとりしてるし、マリーは口うるさいし。」



『ふふふ…♪2人してよくこの部屋でケンカしてたわ…。』



ﾁｮ「アリアが笑った♪」



『え…？』



「久々にそんな顔見たわ。」



『そうね…。私も久しく笑ってなかった気がするわ…。なんだかこれから楽しくなり…そ……。』



「アリア？」



ﾁｮ「眠ってる…。」



「思ったより体にガタが来てるみたいね…。私じゃ何の力にもなれない…。もどかしいわ…。」