翌日。
サンジは早朝に市場に出かけた。



ｻ「品揃えがいいな。」



買い物をしながらふと思い出したのは昨日の料理だった。



ｻ「あのスープうまかったな。」



サンジは感覚を思い出し材料を買った。



ｻ「多分こんな感じだとは思うんだが…。」



船に戻ってさっそく朝食の準備。



ｻ「よし。できた。」



サンジはスープを味見した。



ｻ「違ぇな…。もっと深みがあったような…。何かが足りねぇ。」



そうこうしているうちにクルー達が朝食に集まった。



スープを出すとクルー達は口々にうまいと言った。



サンジは何かが足りないスープを見つめてふと昨日の事を思い出した。



アウイちゃんは大丈夫だろうか…。



朝食の後片づけを終えたサンジはアウイの事が気になり
昨日の桜の木の下に向かった。



ｻ「やっぱり昨日の今日じゃいねぇか。」



「サンジ様？」



ｻ「あれ？ルーアさん。」



「よかった！もしかしたらこちらにいらっしゃるんじゃないかと。」



ｻ「俺に何か…？」



「お嬢様が是非お招きしたいと。」



ｻ「アウイちゃんが？」



「はい♪本日、お時間はございますか？」



ｻ「大丈夫ですよ♪」



「では是非お嬢様に会ってあげてください♪」



サンジはメイドに連れられ再びアウイのいる屋敷へと向かった。



中に入るとメイドは上の階の大きな扉を叩いた。



「お嬢様。サンジ様をお連れいたしました。」



『本当ですか！？すぐお通ししてください！』



「はい♪」



メイドはドアを開けるとサンジを中に招き入れた。



「何か御用がございましたらそちらの内線でお申し付けくださいませ。」



メイドはそう言うと部屋を出た。



サンジがゆっくりと部屋の中へ進むとベットに座るアウイと窓際に座るもう1人の姿があった。



ｻ「あれ？アウイちゃんって双子だったのかい？」



『え…？あ…。もしかして窓の外を見ている子かしら？』



ｻ「あぁ。その子は？すげぇ似てる気がするけど…。」



『あの子はお父様が私に似せて作ってくださったお人形なんです。』



ｻ「へぇ～！すげぇな！人形だって気づかなかったよ！」



『ふふふ♪お父様のお人形を見た方はみんなそう言います。』



ｻ「あ…。そう言えば俺に用事でもあった？」



『あ…。いえ…。まだちゃんとお礼を伝えていなかったので。』



ｻ「気にしなくてよかったのに♪」



『サンジ様はお優しいのですね♪』



ｻ「体調はどう？」



『おかげさまでだいぶ良くなりました♪』



ｻ「よかった♪」



『お礼を伝えたいと言っておきながら足を運ばせてしまい申し訳ございません。まだ外には出られそうにないので…。』



ｻ「気にしないで♪」



『ありがとうございます♪』



ｻ「アウイちゃんは普段は何してるの？」



『ずっとここにおります。なかなか外へは出られないので。』



ｻ「でも昨日は抜け出したんだろ？ルーアさんが言ってたぜ？」



『…どうしても聞きたくなるんです…。』



ｻ「聞きたくなるって？」



『あの桜の木に触れると不思議とお父様とお母様の声が聞こえる気がするんです…。2人はもういないのに…。』



ｻ「アウイちゃん…。」



『あ…！すみません。こんな話聞きたくないですよね。』



ｻ「いや。聞きてぇ。アウイちゃんの事もっと知りたいな♪」



『私は興味を持たれる程の人間じゃ…。』



ｻ「充分あるよ♪例えばその目。」



『目…ですか…？』



ｻ「あぁ。すごく不思議な色だ。あまりにもキレイだから見惚れちまったくらいだ♪」



『ありがとうございます♪この目はお父様が作ってくださったんです。私は生まれつき眼球がなかったので。世界でたった１つの物をとお父様が私のために作ってくださいました。』



ｻ「そうだったのか。」



『今は4つ存在していますけどね♪私に2つ。あのお人形に2つ。目は2つある物ですから世界に1つでは困ってしまいます。』



アウイはそう言って笑った。



ｻ「ははは♪確かにな！アウイちゃん面白いな(笑)」



『そうですか？サンジ様の方がきっと私より素敵な物をもっていらっしゃるでしょ？』



ｻ「なぁ、そのサンジ様ってのやめね？何かこそばゆい///あとその敬語も♪」



『では、もう少し近しくサンジさんとお呼びしますね♪敬語はこれで慣れているのでご勘弁ください。』



アウイはそう言って笑った。



ｻ「わかった♪そういやさっき俺の方が素敵な物を持ってるって言ってたけど…。」



『私の勘ですが、サンジさんは人を笑顔にするお仕事をされているのではと思いまして。』



ｻ「笑顔にする仕事？何で？」



『このお屋敷のシェフと同じ香りがしましたから♪食事で人をもてなす素敵なお仕事をしてらっしゃるのでしょ？』



ｻ「アウイちゃんすげぇな♪確かにコックはやってるよ。けどちょっとだけ普通のコックとは違うんだ。」



『違うと申しますと…？』



ｻ「まぁ、アウイちゃんは怖がるかもしれねぇけど…。俺、海賊なんだ。」



『まぁ！素敵♪』



ｻ「え…？」



思わぬ答えにサンジは拍子抜けした。



『私、海賊に憧れていたんです♪自由に行きたいところへ行き、好きな事をして。スリルを味わったり、大切な仲間との時間をすごしたり。とても素敵だと思うんです。』



ｻ「怖くないのかい？」



『中には良くない方もいるようですが素敵な海賊がたくさんいることを私は知っていますから。』



ｻ「何かいい事でもあったの？」



『お父様とお母様が亡くなった時に小さな海賊団がこのお屋敷を訪ねてきたんです。海王類に襲われた船を見つけて救助に行ったが間に合わなかったと…。お父様のコートとお母様のブローチを届けに来てくださいました。コートに書いてある名前を見て、調べてここまで来てくださったんです。そして私の前で涙ながらに詫びていました…。見ず知らずの人を助けられなかっただけでここまでしてくださって…。あの時、私の海賊へのイメージが変わったんです。そして、昨日の事も。サンジさんが海賊だと知って私は嬉しくなりました。また素敵な海賊に出会えましたから。やはり海賊は悪い人ばかりではないと改めて証明された気分です♪』



ｻ「そっか。アウイちゃんにとって海賊ってのはちょっぴり特別な存在なんだな♪」



『はい♪』



ｻ「今度、船に遊びにおいでよ♪」



『ありがとうございます♪屋敷から出られるようになりましたら伺わせていただきますね。あ…。でも…旅のご予定もありますでしょ…？』



ｻ「ログがたまるまで時間がかかるからあと1ヶ月半くらいはいるつもりだ♪」



『それならちょうど良いかもしれません。きっと遊びに行きますね♪』



ｻ「あぁ♪」



『サンジさんにはお仲間さんがたくさんいらっしゃるんですか？』



ｻ「あぁ♪」



『是非みなさんのお話も聞かせてください♪』



アウイの言葉にサンジは嬉しそうにクルー達の話をした。



『とても素敵な方達なんですね。個性豊かで楽しそうです♪』



ｻ「確かに飽きねぇな(笑)」



『特に能力者の方が気になります。ゴムというは便利そうですね！私でしたらここの窓から桜の木まで手を伸ばしてひとっ飛びするのに使います♪』



ｻ「ははは♪けどそれはやめた方がいいぜ？」



『何故でしょう？』



ｻ「すげぇ勢いで飛ぶからな。ぶつかるんだ(笑)アイツそれを船でやるから何度壊された事か…。命がいくつあっても足りゃしねぇ。」



『ふふふ♪それは迫力がありそうですね！少し体感してみたくなりました(笑)』



ｻ「ははは♪アウイちゃんは能力者に会ったことある？」



『いいえ。でもこのお屋敷ではアレクさんが能力者みたいなものです。』



ｻ「アレクさんが？」



『はい。どこにでもいるんです！用事を頼もうとしたら呼ぶ前に部屋に来たり、こっそり抜け出そうとしてもすぐに見つかってしまうんです！いったいどこで見ているのかしら？』



ｻ「ははは！そいつはすげぇな♪」



『でも秘密の方法があるんです。』



ｻ「どんな？」



『ふふふ♪』



アウイはベットを降りるとベットの下に手を入れた。



『これを使います♪』



アウイが手にしたのは黒いゴミ袋だった。



『厨房に行ってこれの中に入るとシェフがゴミと間違えて一緒に外に出すんです。この方法はたまにしか使わないのでまだ一度もバレた事がありません♪』



ｻ「昨日もそれで出たのか？」



『はい♪』



ｻ「ははは！よく考えつくな♪」



『1年かけて編み出しました！』



アウイはそう言って少し得意げに笑った。



こうしてしばらくアウイとサンジは楽しい時間を過ごした。



ｻ「おっと。そろそろ戻らねぇと。」



『サンジさん。今日はありがとうございました。とても楽しかったです♪』



ｻ「俺も楽しかった♪」



『またいらしてください♪』



ｻ「あぁ。アウイちゃんが寂しそうだし毎日来ようかな♪なんてな(笑)」



『ほんとですか！？』



アウイは目を見開きサンジの方へ前のめりになる。



ｻ「アウイちゃんが迷惑じゃないなら。」



『迷惑なんてとんでもない！とても嬉しいです♪』



ｻ「じゃあ、明日も来るよ♪」



『ありがとうございます♪でしたら明日は是非、冒険のお話を聞かせてください。』



ｻ「わかった♪」



『楽しみにしていますね♪』



こうしてサンジはアウイと約束をすると屋敷を出た。