拍手に掲載していた小説です。


｢絶対、渡れる｣
｢いーや、無理だね｣

サバイバル装備のﾛｲとﾋｭｰｽﾞが、崖っぷちで睨み合う。

今二人は士官学校、最高学年三年生。
学校で技術と知識を学んだ生徒は、学期末試験として二人一組で荒れ地にほうり出され、自力で学校まで戻ってこなくてはならない。

二人はいままさに試験の最中。
太陽で位置をはかり、獣を狩りながら山道を進んでいた。

立ち塞がったのは、崖。

小さな沢を挟んだ向こう側にいかなければならないのだが、飛び移れるぎりぎりぐらいの幅がひらいている。

谷底までは、目も眩む高さというほどではないが、5ﾒｰﾄﾙほどの落差で、ごつごつした岩肌は所々苔むし、落ちれば危険だ。

ﾛｲは｢飛び移れる｣と主張し、ﾋｭｰｽﾞは｢無理だ｣と言う。

結局意見は割れて、崖っぷちで言い合いになっていた。

｢軍人たるもの、これしきの障害で任務を諦めるわけにはいかないだろう！
迂回できる道が見当たらない以上、飛び移るしかない！｣

｢何いってんだよ。
それでいうならいつ何時も冷静さを失わず、最良の策をこうじるのが軍人だろーが！
ロープを木の枝にひっかけて、慎重にだなぁ！｣

しかしﾛｲは譲らない。

｢私だって冷静さは欠いていない！
木の枝というが、見ろ！
あちらの木は細い。
ロープを渡しても体重は支えられないだろう。｣

｢しかし、ここから落ちたら骨折ぐらいするぜ？
動けなくなれば、それこそ一大事だ！
点数的にもな。｣

二人とも平行線だ。
埒があかないと判断したﾛｲが一歩前に出た。

｢何にしても、このままでは進めない。
私があちらに飛び移ってロープを張る。
ﾋｭｰｽﾞはここで待っていろ。
私が失敗して怪我しても、ﾋｭｰｽﾞがいれば応急処置はしてもらえるだろ？｣

ﾛｲはロープを手に巻き付けると、助走をつけるために少し下がる。

ﾋｭｰｽﾞが心配そうに見守る中、ﾛｲは助走をつけ、崖の淵で踏み切る！

だが、踏み切った瞬間、崖の岩はﾛｲの体重を支えきれず、音をたてて崩れた！

｢っ！?｣

ﾛｲがバランスを崩す。

｢ﾛｲ！!｣

咄嗟にﾋｭｰｽﾞがﾛｲの腕を掴んだが、二人の体は重力に掴まれてそのまま落下を始めた。

｢こなくそっ！｣

ﾋｭｰｽﾞはヤケ気味に叫びながら、腕を伸ばす。

岩が少しだけ飛び出たところに、運よく指がかかった。

一瞬にして、引っ掛けたﾋｭｰｽﾞの指に二人分と装備のすべての重さがかかる。

｢うぎっ！｣

ついつい、歯を食いしばった間から悲鳴が漏れる。

｢ﾋｭｰｽﾞ！｣

ﾋｭｰｽﾞに腕を掴まれたﾛｲは、すべての体重をﾋｭｰｽﾞに預けていた。
指が滑れば、二人とも谷底に落ちてしまう。

｢ぐぎぎぎぎっ｣

｢私を落とせﾋｭｰｽﾞ！
そうすればおまえだけなら登れる！｣

｢バーロイ！
落としたんじゃなんのために掴んだのかわかんねーじゃねーかっ！

俺たちゃタッグだろが。
死ぬときゃ一緒だ！｣

ﾋｭｰｽﾞが叫んだ瞬間、岩に引っ掛かっていたﾋｭｰｽﾞの指が滑った！

『あっ』

指を伸ばしても、再び引っ掛かってくれることはなく…。

『だぁぁああぁああっ！』
今度こそ、二人は揃って谷底まで転げ落ちた。



｢！｣

どすんっ！と背中を打ち付けた二人は、案外衝撃がなかった事に驚いた。

倒れた下を触ってみると、落ち葉がふかふかに積もっていて、クッションになったようだった。

呆然と座りこんでいた二人は、お互い顔を見合わせると、安心したのか吹き出して笑い出してしまった。

｢はー…、しかし、死ぬ時は一緒、か。
なかなか言ってくれるな。｣

｢うっせーな。
死ななかったんだからいーだろべつに！｣

照れたﾋｭｰｽﾞはそっぽ向いてしまった。

｢とにかくいこーぜ。
あー時間くった！｣

落ち葉を払いながらﾋｭｰｽﾞは立ち上がり、ﾛｲに手を差し延べた。

｢ああ、そうだな｣

ﾛｲも差し延べられた手をとり、立ち上がる。


懐かしい青春の１ページの出来事であった。


End