黒の聖域
ﾊﾎﾞｯｸは将軍用の黒革張りの椅子に座りながら、派手に足を投げ出していた。
その手には、受話器を握っている。
｢ぃよーう。ﾌﾞﾚﾀﾞぁ。
久しぶり～｣
背もたれをｷﾞｲｷﾞｲいわせて、砕けた口調でﾊﾎﾞｯｸは相手に話しかけた。
『てめぇこそ、元気そうじゃねぇかﾊﾎﾞよぉ』
受話器の向こうからも、畏まらない声が返ってきた。同僚、同期、相棒のﾊｲﾏﾝｽ･ﾌﾞﾚﾀﾞの聞き慣れた声だ。
｢そっちはどうだ?
なんか進展したか?｣
ﾊﾎﾞｯｸは机の上にのさばった電話線を脇に退かしながら尋ねた。そしてそこに足を乗せる。
『いいや、大して進展はねえな。中央よりもそっちの方が大分動いたって聞いたけどな。』
｢おぉよ。何せお客が来てな。｣
『…大将なんだって?』
｢まったく、少しはおとなしくなったかと思えば、あちらさんと大立ち回りよ。しょうがないんで、悪いと思ったが牢屋に突っ込んどいた。｣
『そうか、大将、相変わらずだなぁ。』
ははは、とﾌﾞﾚﾀﾞの笑い声が受話器から聞こえてきた。
｢おいおい!ﾌﾞﾚﾀﾞよぉ!こちとら笑い事じゃ無いんだぜ?大将、あちらさんのどてっぱらにﾛｹｯﾄぶち込んじまって、あいつらにいい材料やっちまったんだからな!!｣
受話器に噛み付きそうな勢いで、ﾊﾎﾞｯｸは喚く。
『わーってるよ。こっちも出来る限り情報集めてんだから。
ところで、大将は牢屋なんざにぶち込んじまって本当におとなしくしてんのか?』
｢抜かりねぇ。手錠もしたし、見張りはﾗｯｾﾙ置いといたからな。それに幾らなんでも大将だって脱走はしないだろ。｣
『本当かねぇ』
｢そういやぶち込む時に、エリザベスがどうとか言ってたなぁ。｣
『…ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ?ﾌﾙﾈｰﾑは?』
ﾊﾎﾞｯｸの呟きに反応したﾌﾞﾚﾀﾞの声は真剣な色を含んでいた。
｢すまねぇ、そこまでは聞いてねぇな。なんか覚えがあんのか?｣
『…もしかしたら、そいつは…』
｢ﾊﾎﾞｯｸ将軍っ!
いらっしゃいますかっ!!｣
ﾊﾞﾝﾊﾞﾝ扉を叩く音と慌てたﾗｯｾﾙの声が二人の会話を遮った。
｢あん?ﾗｯｾﾙだ。すまねぇﾌﾞﾚﾀﾞ、一回離すぞ。
どうしたﾗｯｾﾙ。入ってこい。｣
ﾊﾎﾞｯｸは受話器を耳から離して、転がり込んできたﾗｯｾﾙをみやった。
｢何があったよ?｣
｢それがっ!すみません!ｴﾄﾞの奴、脱走しやがりました!!｣
ﾗｯｾﾙの報告にﾊﾎﾞｯｸが物凄い渋い顔をして、
｢ﾏｼﾞでかっ!?｣
と、叫んだ声と、ﾗｯｾﾙの声が聞こえたのか、
『やっぱりなぁ～』
と、ﾌﾞﾚﾀﾞの漏らした呟きが受話器から聞こえたのはピッタリ同時であった。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは基地を離れると、木々の間を潜り抜けながらアメリカ戦艦の停泊している湾を目指した。
夕日がキラキラと水面を照らしていて、時間があるのならば立ち止まりたくなりそうな景色が広がる。
しかしｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが立ち止まる事はなく、途中、幾度かｱﾒｽﾄﾘｽ兵に見つかりそうになりながらも、どうにか無事に辿り着く事ができた。
｢ｴﾙﾘｯｸ研究員!｣
と、声をかけてきたﾆｰｽ艦長を無視し、
｢あ、今お帰りですか｣
と、気付いた部下の研究員を追い越した。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは真っ直ぐ己の部屋に向かってずんずん進んでいく。
流石にﾆｰｽは艦長として無視されたのが気にくわなかったのかｴﾄﾞﾜｰﾄﾞについてきたが、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは構わずどんどん歩いていった。
そして、自分の部屋にたどり着くと、おもむろにﾉｯｸもせず開け放した。
｢ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ!｣
言ってｴﾄﾞﾜｰﾄﾞがその場で立ち尽くした。
｢ｴﾙﾘｯｸ研究員っ!!｣
その時やっと追い付いたﾆｰｽがｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの腕を掴んだ。｢人の話を聞きたまえ!｣
しかし、これもｴﾄﾞﾜｰﾄﾞに無視された。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは広くもない部屋の隅々を眺めていた。
どこにもｴﾘｻﾞﾍﾞｽの姿はなかった。
★★★
ｾﾞｲｾﾞｲと苦しそうな呼吸の音が、暗い部屋から絶え間無く聞こえる。
ｻﾗは、喘ぐような息をする父を心配そうに見上げた。
｢お父さん…｣
耳元でそっと囁く。
すると彼は薄く目を開いて、励ます様に弱々しい笑みを浮かべる。
｢…ｻﾗ…｣
ｻﾗは自分を呼ぶ父の声が大好きだった。
しかし、その声に何時ものような力強さはない。
｢お父さんっ!死なないで!｣
ﾎﾛﾎﾛとｻﾗの頬を涙が流れ落ちる。
その涙を父は傷いた大きな手の甲で拭ってくれた。
｢死なんよ。お前を置いていけるものか。｣
父の目はｻﾗをじっと見つめていた。そしてｻﾗの頬に青痣があるのを発見した。
｢ｻﾗ!あ奴らはお前にまで手を挙げのか!?｣
父は怪我をおして起き上がり、ｻﾗを抱きしめた。
｢すまぬ…。私のせいで…｣
｢お父さん!寝てなくちゃ!｣
頭を垂れてうなだれる父に、ｻﾗは不安げな眼差しを向ける。
しかし、父の目はｻﾗを見ていなかった。
｢お前だけでも…。ここから…。｣
力なく放たれた言葉にｻﾗは怯えた。
｢お父さんも一緒じゃなきゃ!｣
ｻﾗは懇願したが、父は承知しなかった。
｢…私はいけない…｣
静かな声にｻﾗはまた涙が落ちそうになる。
｢どうして?｣
｢奴らは私が持っている情報を欲しがっている。
私がついていけばｻﾗが危険になってしまうんだ。｣
｢…でもっ｣
｢大丈夫。近くに軍が来ているはずだから、青い軍服の人を捜しなさい。
名前はお母さんの名前を名乗るんだ。彼女がお前をみつけてくれる。｣
そう言って父は、ｻﾗの額に口付けると、目線を合わせて笑う。
父はよろめきながら明かり取りの窓の下にひざまずいた。
腕を伝う己の血でゆっくりと錬成陣を画いていく。
やがて錬成光が父の腕の中で煌めくと、そこには人一人通れそうな穴が口を開けていた。
｢行きなさい。
絶対振り返るなよ。｣
有無を言わさぬ口調での父の命令に、彼女は従うしかなかった。
父にもう一度抱きしめられ、ｻﾗは嵐の夜に飛び出した。
建物が木々に隠れる寸前、一発の銃声を聞いた気がした。
8に続く
その手には、受話器を握っている。
｢ぃよーう。ﾌﾞﾚﾀﾞぁ。
久しぶり～｣
背もたれをｷﾞｲｷﾞｲいわせて、砕けた口調でﾊﾎﾞｯｸは相手に話しかけた。
『てめぇこそ、元気そうじゃねぇかﾊﾎﾞよぉ』
受話器の向こうからも、畏まらない声が返ってきた。同僚、同期、相棒のﾊｲﾏﾝｽ･ﾌﾞﾚﾀﾞの聞き慣れた声だ。
｢そっちはどうだ?
なんか進展したか?｣
ﾊﾎﾞｯｸは机の上にのさばった電話線を脇に退かしながら尋ねた。そしてそこに足を乗せる。
『いいや、大して進展はねえな。中央よりもそっちの方が大分動いたって聞いたけどな。』
｢おぉよ。何せお客が来てな。｣
『…大将なんだって?』
｢まったく、少しはおとなしくなったかと思えば、あちらさんと大立ち回りよ。しょうがないんで、悪いと思ったが牢屋に突っ込んどいた。｣
『そうか、大将、相変わらずだなぁ。』
ははは、とﾌﾞﾚﾀﾞの笑い声が受話器から聞こえてきた。
｢おいおい!ﾌﾞﾚﾀﾞよぉ!こちとら笑い事じゃ無いんだぜ?大将、あちらさんのどてっぱらにﾛｹｯﾄぶち込んじまって、あいつらにいい材料やっちまったんだからな!!｣
受話器に噛み付きそうな勢いで、ﾊﾎﾞｯｸは喚く。
『わーってるよ。こっちも出来る限り情報集めてんだから。
ところで、大将は牢屋なんざにぶち込んじまって本当におとなしくしてんのか?』
｢抜かりねぇ。手錠もしたし、見張りはﾗｯｾﾙ置いといたからな。それに幾らなんでも大将だって脱走はしないだろ。｣
『本当かねぇ』
｢そういやぶち込む時に、エリザベスがどうとか言ってたなぁ。｣
『…ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ?ﾌﾙﾈｰﾑは?』
ﾊﾎﾞｯｸの呟きに反応したﾌﾞﾚﾀﾞの声は真剣な色を含んでいた。
｢すまねぇ、そこまでは聞いてねぇな。なんか覚えがあんのか?｣
『…もしかしたら、そいつは…』
｢ﾊﾎﾞｯｸ将軍っ!
いらっしゃいますかっ!!｣
ﾊﾞﾝﾊﾞﾝ扉を叩く音と慌てたﾗｯｾﾙの声が二人の会話を遮った。
｢あん?ﾗｯｾﾙだ。すまねぇﾌﾞﾚﾀﾞ、一回離すぞ。
どうしたﾗｯｾﾙ。入ってこい。｣
ﾊﾎﾞｯｸは受話器を耳から離して、転がり込んできたﾗｯｾﾙをみやった。
｢何があったよ?｣
｢それがっ!すみません!ｴﾄﾞの奴、脱走しやがりました!!｣
ﾗｯｾﾙの報告にﾊﾎﾞｯｸが物凄い渋い顔をして、
｢ﾏｼﾞでかっ!?｣
と、叫んだ声と、ﾗｯｾﾙの声が聞こえたのか、
『やっぱりなぁ～』
と、ﾌﾞﾚﾀﾞの漏らした呟きが受話器から聞こえたのはピッタリ同時であった。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは基地を離れると、木々の間を潜り抜けながらアメリカ戦艦の停泊している湾を目指した。
夕日がキラキラと水面を照らしていて、時間があるのならば立ち止まりたくなりそうな景色が広がる。
しかしｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが立ち止まる事はなく、途中、幾度かｱﾒｽﾄﾘｽ兵に見つかりそうになりながらも、どうにか無事に辿り着く事ができた。
｢ｴﾙﾘｯｸ研究員!｣
と、声をかけてきたﾆｰｽ艦長を無視し、
｢あ、今お帰りですか｣
と、気付いた部下の研究員を追い越した。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは真っ直ぐ己の部屋に向かってずんずん進んでいく。
流石にﾆｰｽは艦長として無視されたのが気にくわなかったのかｴﾄﾞﾜｰﾄﾞについてきたが、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは構わずどんどん歩いていった。
そして、自分の部屋にたどり着くと、おもむろにﾉｯｸもせず開け放した。
｢ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ!｣
言ってｴﾄﾞﾜｰﾄﾞがその場で立ち尽くした。
｢ｴﾙﾘｯｸ研究員っ!!｣
その時やっと追い付いたﾆｰｽがｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの腕を掴んだ。｢人の話を聞きたまえ!｣
しかし、これもｴﾄﾞﾜｰﾄﾞに無視された。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは広くもない部屋の隅々を眺めていた。
どこにもｴﾘｻﾞﾍﾞｽの姿はなかった。
★★★
ｾﾞｲｾﾞｲと苦しそうな呼吸の音が、暗い部屋から絶え間無く聞こえる。
ｻﾗは、喘ぐような息をする父を心配そうに見上げた。
｢お父さん…｣
耳元でそっと囁く。
すると彼は薄く目を開いて、励ます様に弱々しい笑みを浮かべる。
｢…ｻﾗ…｣
ｻﾗは自分を呼ぶ父の声が大好きだった。
しかし、その声に何時ものような力強さはない。
｢お父さんっ!死なないで!｣
ﾎﾛﾎﾛとｻﾗの頬を涙が流れ落ちる。
その涙を父は傷いた大きな手の甲で拭ってくれた。
｢死なんよ。お前を置いていけるものか。｣
父の目はｻﾗをじっと見つめていた。そしてｻﾗの頬に青痣があるのを発見した。
｢ｻﾗ!あ奴らはお前にまで手を挙げのか!?｣
父は怪我をおして起き上がり、ｻﾗを抱きしめた。
｢すまぬ…。私のせいで…｣
｢お父さん!寝てなくちゃ!｣
頭を垂れてうなだれる父に、ｻﾗは不安げな眼差しを向ける。
しかし、父の目はｻﾗを見ていなかった。
｢お前だけでも…。ここから…。｣
力なく放たれた言葉にｻﾗは怯えた。
｢お父さんも一緒じゃなきゃ!｣
ｻﾗは懇願したが、父は承知しなかった。
｢…私はいけない…｣
静かな声にｻﾗはまた涙が落ちそうになる。
｢どうして?｣
｢奴らは私が持っている情報を欲しがっている。
私がついていけばｻﾗが危険になってしまうんだ。｣
｢…でもっ｣
｢大丈夫。近くに軍が来ているはずだから、青い軍服の人を捜しなさい。
名前はお母さんの名前を名乗るんだ。彼女がお前をみつけてくれる。｣
そう言って父は、ｻﾗの額に口付けると、目線を合わせて笑う。
父はよろめきながら明かり取りの窓の下にひざまずいた。
腕を伝う己の血でゆっくりと錬成陣を画いていく。
やがて錬成光が父の腕の中で煌めくと、そこには人一人通れそうな穴が口を開けていた。
｢行きなさい。
絶対振り返るなよ。｣
有無を言わさぬ口調での父の命令に、彼女は従うしかなかった。
父にもう一度抱きしめられ、ｻﾗは嵐の夜に飛び出した。
建物が木々に隠れる寸前、一発の銃声を聞いた気がした。
8に続く
