クリムゾン†レーキ
…4、丘の街の城
「こちらウィルファット基地司令室、カーバンクルだ。
どうした？
…何？本当か！」
司令室にかかってきた電話に出たカーバンクルは、電話口の相手と二言三言言葉を交わすと、受話器を置いて振り向いた。
「ウィルファット軍病院からの電話で、つい今しがた被害者が目を覚ましたそうです。」
「そうか。」
ロイはちらっと窓の外に視線を向けた。
西日が眩しく差し込み、ロイの視界を染めた。
視線をカーバンクルに戻し、ロイは指示を出した。
「さっそく、軍病院に向かい証言を聞こう。
今日の被害者を出さなくて済むかもしれん。
カーバンクルはここで指揮を、
エルリック兄弟と我々二人で病院に行く。」
「しかし、大佐自ら…」
「今は人手が足らん。
配備の状況が一番解っているのはカーバンクル准佐だ。
私は報告書を読んだに過ぎん。いざとなった時、准佐の配備指示がなくては下の者は動けんだろう。」
「了解いたしました」
カーバンクルが敬礼で答えた。
ロイはエドとアルに向き直りながら、リザから上着を受け取る。
「エルリック兄弟には、私の護衛をしてもらう。
余計な兵を割いている暇がないのでな。
行くぞ。」
★☆☆★
ウィルファットの軍病院は、丘の上の城のような建物であった。
なんでもこの街を立ち上げた人物は、生体錬成ができる錬金術師だったらしく、街ででた怪我人の世話をやいていたらしい。
それがだんだんと大きくなり、自然と地主の城が病院になったそうだ。
今は軍が統括する軍病院になっている。
「なるほどね。だから田舎で生体錬成治療なんてもんが根ずいてるのか。」
病院を目指す車窓から、丘の上の目的地を見上げてエドがつぶやいた。
リザが車を運転し、助手席にロイ、後ろにエドとアルが座っていた。
「そうだな。
地方で、これだけ生体錬成治療が認められているのも珍しい方だろう。」
軍用車はウィルファットの町並みを進んでいる。
町並みは丘に添っているため坂で段をつくり、雪から屋根を防ぐために急勾配になっている。
丘の麓から中腹は、民家や店が多かった。
それが、だんだんと病院に近づくにつれて、町並みが古く、豪奢になっていく。
城が元地主のものだとするのなら、丘の上へいくほど有力者が住むということだろう。
「事件って旧家の人間狙ってんだろ？
ここらへんなのか？」
「いいや、ここらは現在の市長や役人が住んでいるらしい。
町並みは昔からのものだがな。
軍による政治になってから旧家は力を失い、街の郊外に居を移した。
事件はそちらの旧家が集まっている地区で起きている。」
ロイが腕を組んで、前をみたままエドの問いに答えた。
「へぇ、大佐詳しいのな。」
「報告書に記載されていたのでな。
些細な事が事件を解決する可能性もある。
だいたいは頭に入れてあるのだ。」
「へー、大佐も仕事してんだなぁ。」
「…君ね」
「大佐、そろそろ到着しますよ。」
リザの指摘で、ロイは口をつぐみ、エドは窓から城を見上げた。
車は、城の堀に掛かった吊橋を渡っていく。
堀と外壁に囲まれた、立派で堅牢な石作りの城が、見上げたエドの眼前にあった。
車は石の門をくぐり、速度を落として中庭の石畳を進んだ。
石畳の両脇には芝生が青く、花壇には花がさいている。
しかし、よく見れば芝生は長く、水はけが悪くなりかけ、花壇の花は萎れかけていた。
最近、手入れをしている暇など、この病院の誰一人としてないのだろう。
車はロータリーを回り、軍用車用の駐車場に滑りこんだ。
エドは車を降りてからあらためて城を見上げた。
西日が逆光になり、いくつもの城から突き出た塔の屋根が、鋭いシルエットを空に描(えが)いていた。
「うわぁ、案外立派な城だなあ。」
エドは感嘆をもらした。
ロイもエドの感嘆につられて城を仰ぐ。
「そうだな、立派なものだ。
ここの街を作った錬金術師は、さぞかし尊敬を集めていたのだろう。
さて、行くぞ鋼の。」
四人は城の入口の番兵に身分証を見せて、すんなり中に入ることができた。
城の中はひんやりとしているが、受け付けのあるホールは天窓から西日が差し込んであるため、まだ明るい。
事情を話し、看護士に案内された病室は、この城の中でも警護の厳しい階層にあった。
入口は木の扉で、差し込み式のネームプレートが被害者の居場所を示していた。
「警護のため塔の中の個室なのでな、余り広くはない。
何より、女性の寝室に大勢で立ち入るのも失礼だからな。
エルリック兄弟は扉のところで警備をしていてくれ。」
「え！被害者って女の人だったのか?！」
「なんだ、知らんかったのか、見たまえ、女性の名前だろう?」
ロイがネームプレートを指さした。確かに女性の名前が印されている。
「では、頼んだ。」
そう言うと、ロイは扉をノックしてから、リザを引き連れて中に入って行った。
「ちぇっ、待ってるだけか。警備ってのも暇なもんだなアル。」
二人は木の扉の両側にそれぞれ立ち、忙しくする医者や看護士を眺めていた。
「しょうがないよ、何か無いようにいるのが警備なんだから。」
こうして立っているだけが苦手の兄を、アルがなだめた。
エドがちらっと振り返り、ネームプレートの名前を読んだ。
マライア・エルビウム
「…エルビウム？」
「どうしたの?兄さん。」
「いや、どっかで見た名前だと思って。」
「うーん、僕は覚えはないなぁ。」
二人して首を傾げていると、足音が近づいてきた。
「そろそろ、応診の時間なんだが、入っても大丈夫かな？」
どうやら担当医らしい。
考えこんでいた二人は、かけられた声にはっとして、顔を上げた。
「あ、今、中で、証言…聞い…て…て………。」
目線を上げるごとに、エドの声が尻窄まりになった。そこにいた医者は…
「お前は…！」
☆★☆★
「失礼。」
ロイとリザは、扉を開けて室内に入った。
病室はなかなか豪奢な作りで、狭い石造りの塔の内部には見えない。
落ち着いた色あいの綺麗な壁紙が貼られ、怪我人が横たわるベッドもしっかりした作りだ。
小さな棚と、机と椅子が、入っきた入り口と反対側の窓際に設置してある。
ベッドには、包帯を至る所に巻かれた女性が横になっていた。
ロイはそっと近寄り、驚かせないように声をかけた。
「マライア・エルビウムさんですね？」
エルビウムは、ロイとリザを観察しながら小さく頷く。
「私は、東方司令部のロイ・マスタングと申します。
お辛いところ申し訳ないが、事件解決のためご協力いただきたい。」
エルビウムはまた頷くと、鳶色の瞳をロイに向けた。
「わかりました。
協力は惜しみません。
なんなりとお聞き下さい。
もしかしたら、私は犯人の目的を知っているかもしれません…」
クリムゾン†レーキ⑤へ
続く
「こちらウィルファット基地司令室、カーバンクルだ。
どうした？
…何？本当か！」
司令室にかかってきた電話に出たカーバンクルは、電話口の相手と二言三言言葉を交わすと、受話器を置いて振り向いた。
「ウィルファット軍病院からの電話で、つい今しがた被害者が目を覚ましたそうです。」
「そうか。」
ロイはちらっと窓の外に視線を向けた。
西日が眩しく差し込み、ロイの視界を染めた。
視線をカーバンクルに戻し、ロイは指示を出した。
「さっそく、軍病院に向かい証言を聞こう。
今日の被害者を出さなくて済むかもしれん。
カーバンクルはここで指揮を、
エルリック兄弟と我々二人で病院に行く。」
「しかし、大佐自ら…」
「今は人手が足らん。
配備の状況が一番解っているのはカーバンクル准佐だ。
私は報告書を読んだに過ぎん。いざとなった時、准佐の配備指示がなくては下の者は動けんだろう。」
「了解いたしました」
カーバンクルが敬礼で答えた。
ロイはエドとアルに向き直りながら、リザから上着を受け取る。
「エルリック兄弟には、私の護衛をしてもらう。
余計な兵を割いている暇がないのでな。
行くぞ。」
★☆☆★
ウィルファットの軍病院は、丘の上の城のような建物であった。
なんでもこの街を立ち上げた人物は、生体錬成ができる錬金術師だったらしく、街ででた怪我人の世話をやいていたらしい。
それがだんだんと大きくなり、自然と地主の城が病院になったそうだ。
今は軍が統括する軍病院になっている。
「なるほどね。だから田舎で生体錬成治療なんてもんが根ずいてるのか。」
病院を目指す車窓から、丘の上の目的地を見上げてエドがつぶやいた。
リザが車を運転し、助手席にロイ、後ろにエドとアルが座っていた。
「そうだな。
地方で、これだけ生体錬成治療が認められているのも珍しい方だろう。」
軍用車はウィルファットの町並みを進んでいる。
町並みは丘に添っているため坂で段をつくり、雪から屋根を防ぐために急勾配になっている。
丘の麓から中腹は、民家や店が多かった。
それが、だんだんと病院に近づくにつれて、町並みが古く、豪奢になっていく。
城が元地主のものだとするのなら、丘の上へいくほど有力者が住むということだろう。
「事件って旧家の人間狙ってんだろ？
ここらへんなのか？」
「いいや、ここらは現在の市長や役人が住んでいるらしい。
町並みは昔からのものだがな。
軍による政治になってから旧家は力を失い、街の郊外に居を移した。
事件はそちらの旧家が集まっている地区で起きている。」
ロイが腕を組んで、前をみたままエドの問いに答えた。
「へぇ、大佐詳しいのな。」
「報告書に記載されていたのでな。
些細な事が事件を解決する可能性もある。
だいたいは頭に入れてあるのだ。」
「へー、大佐も仕事してんだなぁ。」
「…君ね」
「大佐、そろそろ到着しますよ。」
リザの指摘で、ロイは口をつぐみ、エドは窓から城を見上げた。
車は、城の堀に掛かった吊橋を渡っていく。
堀と外壁に囲まれた、立派で堅牢な石作りの城が、見上げたエドの眼前にあった。
車は石の門をくぐり、速度を落として中庭の石畳を進んだ。
石畳の両脇には芝生が青く、花壇には花がさいている。
しかし、よく見れば芝生は長く、水はけが悪くなりかけ、花壇の花は萎れかけていた。
最近、手入れをしている暇など、この病院の誰一人としてないのだろう。
車はロータリーを回り、軍用車用の駐車場に滑りこんだ。
エドは車を降りてからあらためて城を見上げた。
西日が逆光になり、いくつもの城から突き出た塔の屋根が、鋭いシルエットを空に描(えが)いていた。
「うわぁ、案外立派な城だなあ。」
エドは感嘆をもらした。
ロイもエドの感嘆につられて城を仰ぐ。
「そうだな、立派なものだ。
ここの街を作った錬金術師は、さぞかし尊敬を集めていたのだろう。
さて、行くぞ鋼の。」
四人は城の入口の番兵に身分証を見せて、すんなり中に入ることができた。
城の中はひんやりとしているが、受け付けのあるホールは天窓から西日が差し込んであるため、まだ明るい。
事情を話し、看護士に案内された病室は、この城の中でも警護の厳しい階層にあった。
入口は木の扉で、差し込み式のネームプレートが被害者の居場所を示していた。
「警護のため塔の中の個室なのでな、余り広くはない。
何より、女性の寝室に大勢で立ち入るのも失礼だからな。
エルリック兄弟は扉のところで警備をしていてくれ。」
「え！被害者って女の人だったのか?！」
「なんだ、知らんかったのか、見たまえ、女性の名前だろう?」
ロイがネームプレートを指さした。確かに女性の名前が印されている。
「では、頼んだ。」
そう言うと、ロイは扉をノックしてから、リザを引き連れて中に入って行った。
「ちぇっ、待ってるだけか。警備ってのも暇なもんだなアル。」
二人は木の扉の両側にそれぞれ立ち、忙しくする医者や看護士を眺めていた。
「しょうがないよ、何か無いようにいるのが警備なんだから。」
こうして立っているだけが苦手の兄を、アルがなだめた。
エドがちらっと振り返り、ネームプレートの名前を読んだ。
マライア・エルビウム
「…エルビウム？」
「どうしたの?兄さん。」
「いや、どっかで見た名前だと思って。」
「うーん、僕は覚えはないなぁ。」
二人して首を傾げていると、足音が近づいてきた。
「そろそろ、応診の時間なんだが、入っても大丈夫かな？」
どうやら担当医らしい。
考えこんでいた二人は、かけられた声にはっとして、顔を上げた。
「あ、今、中で、証言…聞い…て…て………。」
目線を上げるごとに、エドの声が尻窄まりになった。そこにいた医者は…
「お前は…！」
☆★☆★
「失礼。」
ロイとリザは、扉を開けて室内に入った。
病室はなかなか豪奢な作りで、狭い石造りの塔の内部には見えない。
落ち着いた色あいの綺麗な壁紙が貼られ、怪我人が横たわるベッドもしっかりした作りだ。
小さな棚と、机と椅子が、入っきた入り口と反対側の窓際に設置してある。
ベッドには、包帯を至る所に巻かれた女性が横になっていた。
ロイはそっと近寄り、驚かせないように声をかけた。
「マライア・エルビウムさんですね？」
エルビウムは、ロイとリザを観察しながら小さく頷く。
「私は、東方司令部のロイ・マスタングと申します。
お辛いところ申し訳ないが、事件解決のためご協力いただきたい。」
エルビウムはまた頷くと、鳶色の瞳をロイに向けた。
「わかりました。
協力は惜しみません。
なんなりとお聞き下さい。
もしかしたら、私は犯人の目的を知っているかもしれません…」
クリムゾン†レーキ⑤へ
続く
