黒の聖域
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはもとのｱﾒﾘｶ戦艦がいるｱﾒｽﾄﾘｽ国軍基地に戻れず、最初に尋ねた陸の本陣の方へ連れて来られていた。
手当てしてもらった肩は包帯がまかれ、動かしにくい事この上ない。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは大欠伸をこきながら、硬い簡易ﾍﾞｯﾄﾞで体を伸ばした。
｢うぅ、しまった。大分寝過ごした!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞがいるのは貸して貰った仮設ﾃﾝﾄの中だった。
ﾛｲは今頃病院ﾃﾝﾄの中で絶対安静だろうからｻﾗもそこにいるはずである。
｢大佐に話聞こうと思ったのに…。｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは、ﾍﾞｯﾄﾞの中でため息をついた。
聞き出したいのは、ｻﾗの事だ。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはﾛｲとﾘｻﾞ･ﾎｰｸｱｲの間柄はよく知ってるつもりだった。昔の事だとしても人間の本質はなかなか変わる訳がないとｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは思っている。
｢大佐と中尉がくっつくのは解る。
でも、なんで大佐と中尉は子供だけ作って逃げる?
ｻﾗがかわいそうだ。｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは卑怯だと思ったのだ。昔の二人を知ってるからこそ、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは納得いかない。
｢親いない人間代表で大佐ぶん殴ってやる。｣
やさぐれた気持ちでｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは毛布を跳ね退けた。
｢中尉が悪いわけないんだから。｣
★★★
｢それはﾏｻﾞｺﾝと言うのだぞ鋼の。｣
やっと面会の許可がおりたﾛｲは、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの質問にため息混じりでそう答えた。
｢何がﾏｻﾞｺﾝだっ!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは声を大にして叫んでいた。
｢君ね。35にもなってﾑｷになるな。おとなげない…。外の者にも迷惑だろう。｣
ﾛｲはつとめて冷静にｴﾄﾞﾜｰﾄﾞを窘めた。
今、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞとﾛｲがいるのは病院ﾃﾝﾄと呼ばれる仮設病院の一室だった。例えﾃﾝﾄであっても中身はなかなか整っている。
ﾛｲは大きめのﾃﾝﾄの一つを個室として使っており、普通に話した程度ならば外に漏れる事はないのだが…。
｢君ねぇ。いつまで十代のつもりでいるんだね?
少しはまともな社会人になったかと思えば、さして変わってはいないんだねぇ。｣
と大仰にため息をつかれてしまっては、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの自尊心が黙っていない。
｢言ってくれるな大佐様は!人に助けて貰っといてそいつはないだろうが!誰がﾏｻﾞｺﾝだ!俺は中尉とｻﾗの心配してるだけだ!
この責任逃れの最高責任者!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞがﾛｲにくってかかろうとしたちょうどその時にﾊﾎﾞｯｸが入って来なかったらどうなっていただろうか?まったくﾛｲに呆れられてもしかたがないその行動に、止めに入ったﾊﾎﾞｯｸも頭を抱えてしまった。
｢大将!何病室で暴れてんだよ!!落ち着けって!｣
ﾊﾎﾞｯｸがｴﾄﾞﾜｰﾄﾞを羽交い締めにしてやっと騒動は治まった。
｢大佐ぁ一回ぶん殴らせろ!｣
が、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの怒りの方はまだ治まる気配はなかった。
｢大将。そんなに元帥に危害加えようとするんじゃ、また牢屋に入って貰うぜ?｣
流石にｴﾄﾞﾜｰﾄﾞもﾊﾎﾞｯｸに言われて静かになる。
｢さて、鋼が落ち着いたところで…。
話しをあらためて確認しようか?ﾊﾎﾞｯｸも来た事だしな。｣
ﾛｲも安心したようにﾍﾞｯﾄﾞに沈んだ。
｢だから、何で大佐と中尉が結婚してねぇのかって事!ｻﾗと中尉がかわいそうだろが!｣
｢あ?何?大将、ﾎｰｸｱｲ将軍に惚れてたの?｣
｢ち、が、う!
確かに頼りになるお姉さんだったかもしれないけど、そういう事じゃねぇっ!｣
｢鋼の。もう少し音量を下げてくれ。傷に響く。｣
ﾛｲがﾍﾞｯﾄﾞの上で諦めた様につぶやいた。
｢そう、怒鳴らなくとも答えるよ。｣
｢!
元帥…!｣
ﾊﾎﾞｯｸは悲愴な顔でﾛｲを見た。
｢良いのだ、ﾊﾎﾞｯｸ。
鋼のの問に答えよう。
もうそろそろ…はっきりさせるべきだ。｣
ﾛｲは胸の上で指を組み、天井を見上げている。
｢中尉か…。
そういえば、君はそうやって呼んでいたな。
ﾎｰｸｱｲ将軍、ﾘｻﾞは、今ｾﾝﾄﾗﾙにはおらぬ。
ｲｰｽﾄの方で静養していてな。｣
｢静養?
病気か?｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが心なしか不安げに言った。
｢……いいや。
酷い怪我をしてね。
意識不明なんだ…。｣
ﾛｲは寂しそうに、遠くを見た。
｢もう、8年近く目覚めておらん。｣
｢8年も!?何故だ!!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは食ってかかる様に前に出たが、ﾊﾎﾞｯｸに押さえられた。
ﾛｲはゆっくりと目を閉じて開く。
｢あちらの世界から持ち込まれた機翼艦に装備されていた銃器の暴発だ。
彼女は機翼艦が格納してあった場所の視察に行って、事故にあった。
それから一度も目覚めていない。｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの体から力が抜け､ｶﾞｸﾘと膝をついた。
｢大将…。｣
ﾊﾎﾞｯｸが心配そうにｴﾄﾞﾜｰﾄﾞをのぞきこんだ。
｢確かに、私はｻﾗとﾘｻﾞに寂しい思いをしいている。
最初から、説明しよう。
私達が、君達のいない間にどうなっていたのかを…
私達は君達がこの世界からいなくなった後、国の再建の為に翻弄していた。
君はいくらか聞いたかね?その当時の権力闘争を。
兵達は新政府より私を選んだ。
国民も、何もしてくれない政府よりは私の方がいくらかマシと判断した。
一方で新政府の方は賄賂やら何やらで力を付けようと躍起になってねぇ。
思い出すのも恐ろしい、怒涛の日々だったよ。
そんな日が続いて、まぁ、最初は互いに気分転換だったのかもしれんが、私はﾘｻﾞと肉体的な関係になった。
ただ､誤解して欲しく無いのは､私達は騒動が片付けば結婚する気のある了承の上の関係だったのであって､私が無理矢理彼女をどうこうした訳ではないと言う事だ。
しかし、騒動はなかなか収拾が尽かず、そうこうしているうちにｻﾗをﾘｻﾞが身篭った事が解った。
その事を新政府の輩どもが逆手に取ってな。
無事に産ませたいのであれば、自分達に力を貸せと言ってきおった。
私は、自分の事はどうなっても構わんが、他人が犠牲になるのは耐えられんのだよ。
私はいかしかたなく、奴らに従った。まぁ、そいつらは今は掃除したおかげで一人も生き残りはいないがね
しかし、私はますます多忙になってしまってね。
ｻﾗが生まれた時も側にいてやれんかったし、籍を入れる暇もなかった。
だから、今も私と彼女は夫婦ではないのだよ。
ｻﾗが生まれて二年程たった頃、例の機翼艦の話が佳境に差し掛かって、とても気を使う状態になってしまった。
他国に流出するわけにはいかないからな。
だから最も信頼のたる側近の中からﾘｻﾞを行かせたのだ。
ｻﾞは機翼艦が収めされている秘密格納庫に視察に一人で出立した。ｻﾗを私に預けてな。
その視察中、機翼艦に取り付けられていた銃器が暴発。
近くにいたﾘｻﾞが被害者になった。…と言うのは表の話。
実はその暴発は事故ではなく、事件だったのだ。
我が国に侵入した、何者かの手によって起こされた…な。
結局、機翼艦の情報は漏洩しておったのだよ。｣
ﾛｲはそこで言葉を一旦区切り、ため息をついた。
｢ﾘｻﾞは重傷を負い、入院を余儀なくされた。
私はﾘｻﾞとｻﾗを守る為に籍は入れない事にした。
籍を入れれば元帥の家族として狙われる事になるからな。
私はｻﾗに母親は『ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ･ｸﾞﾗﾏﾝ』だと教えた。
ｻﾗが母親の名前を言っても、ﾘｻﾞに被害が行かぬ様にな。
知っとるかな?
ﾘｻﾞはｸﾞﾗﾏﾝ中将(マスタング大佐とﾁｪｽしてたおじいちゃん将軍)のお孫さんなんだよ。
『ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ･ｸﾞﾗﾏﾝ』は、ﾘｻﾞのご両親が駆け落ちしなければ、本来彼女の名になるはずだった名前だ。
今、ﾘｻﾞはｸﾞﾗﾏﾝ家に守られている。
その名の方が都合がよかったのだ。
それに、ﾘｻﾞが目覚めるまで、ｻﾗを彼女に会わせる勇気は私にはない。
いつか、彼女が目覚めるまで、私はｻﾗと待ち続ける。
国も家族も、守るのは失敗続きだがな。｣
ﾛｲは自虐的に笑って口を閉じた。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは黙ってﾛｲの話を聞いていたが、ﾛｲが口を閉じて暫く沈黙が続くと、彼の話が終わったと判断したのか口を開いた。
｢また、俺のせいで大変な事になってたんだな。｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは俯いて眉間に皺を寄せた。
｢…大佐。｣
｢何だね?｣
ぽつりと零れたｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの言葉に釣られて、ﾛｲがそちらに顔を向けると、ぎょっとしたﾊﾎﾞｯｸの顔が見えた。
｢どうした?｣
ﾛｲがﾊﾎﾞｯｸの目線をたどって下を見遣ると、なんとあのｴﾄﾞﾜｰﾄﾞがﾛｲに向かって頭を下げているではないか!
｢は、鋼の!?｣
｢大佐、すまなかった!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの行動に、ﾛｲは一瞬唖然としたが、次の瞬間には頭を上げるように頼んでいた。
｢謝るな。鋼の。
すんだ事だ。｣
｢済んでなんかいない!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは強い口調でﾛｲに詰めよった。
｢俺は、あの時以来、こっちの世界に持ち込んじまった厄介事は出来る限り、俺達でどうにかするって決めたんだよ!
ﾊｲﾃﾞﾘﾋもそんな事望んじやいなかった!
あいつの遺品を、人殺しにこれ以上使わせられねぇんだよ!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは勢いよく掌に拳を叩きつけた。
｢あいつへの、俺のけじめなんだ。｣
凜と胸を張るｴﾄﾞﾜｰﾄﾞを見て、ﾛｲとﾊﾎﾞｯｸもただならぬ決意を感じたのか、それ以上何も口は出さなかった。
｢そうだな。
ならばー…。
君達にも協力して貰おう。関係のない話ではないのだしな…。｣
16へ、諸君緊急指令だ。
★
黒の聖域見せた友人に35歳ｴﾄﾞや歳食った皆様が想像できないと言われました。僕も出来てません!!（笑）
あしからず。
手当てしてもらった肩は包帯がまかれ、動かしにくい事この上ない。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは大欠伸をこきながら、硬い簡易ﾍﾞｯﾄﾞで体を伸ばした。
｢うぅ、しまった。大分寝過ごした!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞがいるのは貸して貰った仮設ﾃﾝﾄの中だった。
ﾛｲは今頃病院ﾃﾝﾄの中で絶対安静だろうからｻﾗもそこにいるはずである。
｢大佐に話聞こうと思ったのに…。｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは、ﾍﾞｯﾄﾞの中でため息をついた。
聞き出したいのは、ｻﾗの事だ。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞはﾛｲとﾘｻﾞ･ﾎｰｸｱｲの間柄はよく知ってるつもりだった。昔の事だとしても人間の本質はなかなか変わる訳がないとｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは思っている。
｢大佐と中尉がくっつくのは解る。
でも、なんで大佐と中尉は子供だけ作って逃げる?
ｻﾗがかわいそうだ。｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは卑怯だと思ったのだ。昔の二人を知ってるからこそ、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは納得いかない。
｢親いない人間代表で大佐ぶん殴ってやる。｣
やさぐれた気持ちでｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは毛布を跳ね退けた。
｢中尉が悪いわけないんだから。｣
★★★
｢それはﾏｻﾞｺﾝと言うのだぞ鋼の。｣
やっと面会の許可がおりたﾛｲは、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの質問にため息混じりでそう答えた。
｢何がﾏｻﾞｺﾝだっ!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは声を大にして叫んでいた。
｢君ね。35にもなってﾑｷになるな。おとなげない…。外の者にも迷惑だろう。｣
ﾛｲはつとめて冷静にｴﾄﾞﾜｰﾄﾞを窘めた。
今、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞとﾛｲがいるのは病院ﾃﾝﾄと呼ばれる仮設病院の一室だった。例えﾃﾝﾄであっても中身はなかなか整っている。
ﾛｲは大きめのﾃﾝﾄの一つを個室として使っており、普通に話した程度ならば外に漏れる事はないのだが…。
｢君ねぇ。いつまで十代のつもりでいるんだね?
少しはまともな社会人になったかと思えば、さして変わってはいないんだねぇ。｣
と大仰にため息をつかれてしまっては、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの自尊心が黙っていない。
｢言ってくれるな大佐様は!人に助けて貰っといてそいつはないだろうが!誰がﾏｻﾞｺﾝだ!俺は中尉とｻﾗの心配してるだけだ!
この責任逃れの最高責任者!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞがﾛｲにくってかかろうとしたちょうどその時にﾊﾎﾞｯｸが入って来なかったらどうなっていただろうか?まったくﾛｲに呆れられてもしかたがないその行動に、止めに入ったﾊﾎﾞｯｸも頭を抱えてしまった。
｢大将!何病室で暴れてんだよ!!落ち着けって!｣
ﾊﾎﾞｯｸがｴﾄﾞﾜｰﾄﾞを羽交い締めにしてやっと騒動は治まった。
｢大佐ぁ一回ぶん殴らせろ!｣
が、ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの怒りの方はまだ治まる気配はなかった。
｢大将。そんなに元帥に危害加えようとするんじゃ、また牢屋に入って貰うぜ?｣
流石にｴﾄﾞﾜｰﾄﾞもﾊﾎﾞｯｸに言われて静かになる。
｢さて、鋼が落ち着いたところで…。
話しをあらためて確認しようか?ﾊﾎﾞｯｸも来た事だしな。｣
ﾛｲも安心したようにﾍﾞｯﾄﾞに沈んだ。
｢だから、何で大佐と中尉が結婚してねぇのかって事!ｻﾗと中尉がかわいそうだろが!｣
｢あ?何?大将、ﾎｰｸｱｲ将軍に惚れてたの?｣
｢ち、が、う!
確かに頼りになるお姉さんだったかもしれないけど、そういう事じゃねぇっ!｣
｢鋼の。もう少し音量を下げてくれ。傷に響く。｣
ﾛｲがﾍﾞｯﾄﾞの上で諦めた様につぶやいた。
｢そう、怒鳴らなくとも答えるよ。｣
｢!
元帥…!｣
ﾊﾎﾞｯｸは悲愴な顔でﾛｲを見た。
｢良いのだ、ﾊﾎﾞｯｸ。
鋼のの問に答えよう。
もうそろそろ…はっきりさせるべきだ。｣
ﾛｲは胸の上で指を組み、天井を見上げている。
｢中尉か…。
そういえば、君はそうやって呼んでいたな。
ﾎｰｸｱｲ将軍、ﾘｻﾞは、今ｾﾝﾄﾗﾙにはおらぬ。
ｲｰｽﾄの方で静養していてな。｣
｢静養?
病気か?｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞが心なしか不安げに言った。
｢……いいや。
酷い怪我をしてね。
意識不明なんだ…。｣
ﾛｲは寂しそうに、遠くを見た。
｢もう、8年近く目覚めておらん。｣
｢8年も!?何故だ!!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは食ってかかる様に前に出たが、ﾊﾎﾞｯｸに押さえられた。
ﾛｲはゆっくりと目を閉じて開く。
｢あちらの世界から持ち込まれた機翼艦に装備されていた銃器の暴発だ。
彼女は機翼艦が格納してあった場所の視察に行って、事故にあった。
それから一度も目覚めていない。｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの体から力が抜け､ｶﾞｸﾘと膝をついた。
｢大将…。｣
ﾊﾎﾞｯｸが心配そうにｴﾄﾞﾜｰﾄﾞをのぞきこんだ。
｢確かに、私はｻﾗとﾘｻﾞに寂しい思いをしいている。
最初から、説明しよう。
私達が、君達のいない間にどうなっていたのかを…
私達は君達がこの世界からいなくなった後、国の再建の為に翻弄していた。
君はいくらか聞いたかね?その当時の権力闘争を。
兵達は新政府より私を選んだ。
国民も、何もしてくれない政府よりは私の方がいくらかマシと判断した。
一方で新政府の方は賄賂やら何やらで力を付けようと躍起になってねぇ。
思い出すのも恐ろしい、怒涛の日々だったよ。
そんな日が続いて、まぁ、最初は互いに気分転換だったのかもしれんが、私はﾘｻﾞと肉体的な関係になった。
ただ､誤解して欲しく無いのは､私達は騒動が片付けば結婚する気のある了承の上の関係だったのであって､私が無理矢理彼女をどうこうした訳ではないと言う事だ。
しかし、騒動はなかなか収拾が尽かず、そうこうしているうちにｻﾗをﾘｻﾞが身篭った事が解った。
その事を新政府の輩どもが逆手に取ってな。
無事に産ませたいのであれば、自分達に力を貸せと言ってきおった。
私は、自分の事はどうなっても構わんが、他人が犠牲になるのは耐えられんのだよ。
私はいかしかたなく、奴らに従った。まぁ、そいつらは今は掃除したおかげで一人も生き残りはいないがね
しかし、私はますます多忙になってしまってね。
ｻﾗが生まれた時も側にいてやれんかったし、籍を入れる暇もなかった。
だから、今も私と彼女は夫婦ではないのだよ。
ｻﾗが生まれて二年程たった頃、例の機翼艦の話が佳境に差し掛かって、とても気を使う状態になってしまった。
他国に流出するわけにはいかないからな。
だから最も信頼のたる側近の中からﾘｻﾞを行かせたのだ。
ｻﾞは機翼艦が収めされている秘密格納庫に視察に一人で出立した。ｻﾗを私に預けてな。
その視察中、機翼艦に取り付けられていた銃器が暴発。
近くにいたﾘｻﾞが被害者になった。…と言うのは表の話。
実はその暴発は事故ではなく、事件だったのだ。
我が国に侵入した、何者かの手によって起こされた…な。
結局、機翼艦の情報は漏洩しておったのだよ。｣
ﾛｲはそこで言葉を一旦区切り、ため息をついた。
｢ﾘｻﾞは重傷を負い、入院を余儀なくされた。
私はﾘｻﾞとｻﾗを守る為に籍は入れない事にした。
籍を入れれば元帥の家族として狙われる事になるからな。
私はｻﾗに母親は『ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ･ｸﾞﾗﾏﾝ』だと教えた。
ｻﾗが母親の名前を言っても、ﾘｻﾞに被害が行かぬ様にな。
知っとるかな?
ﾘｻﾞはｸﾞﾗﾏﾝ中将(マスタング大佐とﾁｪｽしてたおじいちゃん将軍)のお孫さんなんだよ。
『ｴﾘｻﾞﾍﾞｽ･ｸﾞﾗﾏﾝ』は、ﾘｻﾞのご両親が駆け落ちしなければ、本来彼女の名になるはずだった名前だ。
今、ﾘｻﾞはｸﾞﾗﾏﾝ家に守られている。
その名の方が都合がよかったのだ。
それに、ﾘｻﾞが目覚めるまで、ｻﾗを彼女に会わせる勇気は私にはない。
いつか、彼女が目覚めるまで、私はｻﾗと待ち続ける。
国も家族も、守るのは失敗続きだがな。｣
ﾛｲは自虐的に笑って口を閉じた。
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは黙ってﾛｲの話を聞いていたが、ﾛｲが口を閉じて暫く沈黙が続くと、彼の話が終わったと判断したのか口を開いた。
｢また、俺のせいで大変な事になってたんだな。｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは俯いて眉間に皺を寄せた。
｢…大佐。｣
｢何だね?｣
ぽつりと零れたｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの言葉に釣られて、ﾛｲがそちらに顔を向けると、ぎょっとしたﾊﾎﾞｯｸの顔が見えた。
｢どうした?｣
ﾛｲがﾊﾎﾞｯｸの目線をたどって下を見遣ると、なんとあのｴﾄﾞﾜｰﾄﾞがﾛｲに向かって頭を下げているではないか!
｢は、鋼の!?｣
｢大佐、すまなかった!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞの行動に、ﾛｲは一瞬唖然としたが、次の瞬間には頭を上げるように頼んでいた。
｢謝るな。鋼の。
すんだ事だ。｣
｢済んでなんかいない!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは強い口調でﾛｲに詰めよった。
｢俺は、あの時以来、こっちの世界に持ち込んじまった厄介事は出来る限り、俺達でどうにかするって決めたんだよ!
ﾊｲﾃﾞﾘﾋもそんな事望んじやいなかった!
あいつの遺品を、人殺しにこれ以上使わせられねぇんだよ!｣
ｴﾄﾞﾜｰﾄﾞは勢いよく掌に拳を叩きつけた。
｢あいつへの、俺のけじめなんだ。｣
凜と胸を張るｴﾄﾞﾜｰﾄﾞを見て、ﾛｲとﾊﾎﾞｯｸもただならぬ決意を感じたのか、それ以上何も口は出さなかった。
｢そうだな。
ならばー…。
君達にも協力して貰おう。関係のない話ではないのだしな…。｣
16へ、諸君緊急指令だ。
★
黒の聖域見せた友人に35歳ｴﾄﾞや歳食った皆様が想像できないと言われました。僕も出来てません!!（笑）
あしからず。
