真夜中の学園。

おれは子犬の姿でフジヒメと遊んでいた。


「フジヒメ、気持ちいーか？　あ、跳ねんなよ？　危ねーからな！」


背中の上のフジヒメが嬉しそうにからだをすり寄せてくる。

本当は人間の姿でする方が楽しいし楽なんだけど、ハナヲから目立つから控えめにと言われた。
ほほえましいけど高校生がすると何か違う、らしい。

ザクロからも恥ずかしいから止めろと注意された。
だからチビの姿で遊んでいる。

別に真夜中なら人も居ねーし大丈夫だと思うんだけどな。

なーんて思っていたら、忘れ物したのか慌てた様子の女子生徒が来たからビビった。

そいつはおれたちに目もくれず校舎へと入っていく。


「……あっぶねー。この姿で喋るとこだったぜ」


頭の上に来たフジヒメも頷いてる。


「ま、大丈夫そうだし、いいか。遊ぼうぜ！」


今度は追いかけっこだ。

逃げるおれをフジヒメが追いかける。


「よっと。お、……どうだ！　掴まんねーだろ？」


小回りのきく子犬の身体。
おれよりもちっこいフジヒメにも負けねー。

動きを止めたフジヒメに得意気になって胸を張っていると、全身で体当たりをされた。


「わあっ！？　……やるな。今度はおれが追いかける番だぜ！　ちゃーんと逃げろよ？」


追いかける体勢に入るとフジヒメは急いで逃げていく。

そして植物の陰に消えた小さなからだ。

隠れられたら見つけるのは難しい。


「ヤバッ、わかんねー……においも紛れてるし……」


フジヒメを見失ったおれはうろちょろと辺りを見渡す。

なかなか見つからず、やべーなと思っているとさっきの女子生徒が出てきた。

おれは咄嗟に口を閉じた。
妖怪バレは良くないからな。

通り過ぎるのを待っていると、そいつはおれの方に向かってくる。

おれの前でしゃがんだそいつ。


「？？」


首を傾げるおれにそいつは手を伸ばした。


「！」


頭に手がのったと思ったら撫でられる。

撫でられたことに驚いたのに、その優しい手つきにさらに驚く。

しばらくおれを撫でたあと、そいつは門を抜けて行った。


「……」


――ポンッ

妖怪の姿に戻ったおれは呆然と立ち尽くす。


「トネリさん？」
「あ？　フジヒメ……」
「ぼーっとされてましたけど大丈夫ですか？」
「ああ、ごめんな。大丈夫、何でもないぜ」
「そうですか？　なら、続きしましょう！」
「おう！」


先行くフジヒメの背を追いながら、門の先を見る。

「……」

優しく撫でた手の感触が頭から離れない。

また、会えねーかな。
仄かに甘い匂いを漂わせたあいつに。