私はおばあちゃんに連れられて、立海の校門の前に立っていた。
それにしても、


『大きい…！』


私、方向音痴なのに…
絶対迷子になります。


「名前、頑張ってね。ほら、金平糖だよ」


私の好物である金平糖を鞄の中に入れてくれた。


『こ、金平糖…！私、頑張れる気がする…』


小さな勇気を胸に、私はおばあちゃんに手を振って門をくぐった。
校内案内を頼りに、職員室に無事辿りついて、現在は、先生に連れられて教室に向かっていた。



なんだか、怖くなってきた…
理由は…
ここが、共学だから。



「じゃあ、入って来て」


という声がした。



まだ、心の準備が…


恐る恐るドアを開けて、教室に入った。


『…東京から、来た、苗字名前です。よろしくお願いします…』


ぺこりと頭を下げた。

あぁ、緊張した。
先生に言われて1番後ろの窓際の席に座った。
私の好きな席だった。

だが、隣と前の席は両方とも男が座っていた。
その二人からよろしくと言われたので、一応返事はした。



ここは窓際なのでいつも空を眺めていようと心に決めた。











＊＊＊＊＊














昼休みの時間になったので、屋上に行こうとしたら呼び止められた。


？「名前ちゃん！屋上でお昼一緒に食べない？」


初対面でしかも名前で呼ばれて少し驚いたが、ひとりで食べるよりは、と思って一緒に食べることにした。


やっぱり、屋上は気持ちいいなぁ。
立海でできた私の友達、山代 蒼ちゃん。
これからも仲良くしてくれるといいな。

蒼の方に目を向けると本を読んでいた。


『…蒼ちゃん、本…好きなの？』


蒼「実は私、本が好きで図書委員やってるんだよ！」


名前ちゃんは？と聞かれたので、好き、と答えた。


蒼「今日当番だから、放課後図書室おいでよ！本がいっぱいあるからさ」


『えっ、本当？』


本が私にとっては友達みたいな存在だったけど、やっと、友達ができた…
























放課後になって、蒼に連れられて図書室に行った。
本当に図書室には本がたくさんあり、名前は目を輝かせて、本を探しに行った。


『……あった…』


読みたい本を見つけたものの、高い所にあったので背伸びをしても取れずに困っていたら、誰かが本を取ってくれた。


？「はい、どうぞ」


『あ…ありがとう、ございます』


相手が相手だったので、名前はお礼言って頭を下げた後、逃げるように席に戻った。





そして、自分が一番落ち着く窓際の隅っこの席に座って本を読んでいると、


？「そこ、座ってもいいかな？」


声にドキリとした。

さっきの男の人だ…。
でも、席なんてたくさんあるのに…？

恐る恐る顔を上げると、そこには優しい笑顔があって、



？「俺もここの席好きなんだよ、苗字名前さん」


『え…？』


どうして私の名前を…？


？「クラスで話題になっててね」


と言って、席に座ったら、


蒼「可愛いし、転校生だから話題になるよねぇ」


『あ、蒼ちゃん…』


図書委員の当番が終わった蒼が話に入ってきた。


蒼「あれ、精市じゃん」


『ゆ、幸村、精市……』


聞いたことのある名前だった。


蒼「名前ちゃん知ってるの？」


『な、名前だけなら…』


前の学校で噂されていた人物だった。



「山代さーん、書庫整理手伝ってくれない？」


蒼「あ、はーい。ごめんね名前ちゃん、もうちょっと待っててね」


蒼が司書の先生の手伝いに行ってから気まずくなってしまった。
少しの間沈黙が続き、それを紛らわすために名前は本に目を落とした。
だがその沈黙を破ったのは幸村だった。


幸村「…本、好きなんだね」


『あ、はい…』


幸村「俺のことは名前だけ知ってるって言ってたよね？」


『後は、テニス部の部長くらいです…』


どうして、こんな私に話かけるんだろう…
女の人なんてたくさんいるのに。


幸村「君に興味があるからだよ」


『えっ』


今の声に出てた？

驚いた名前は口に手を当てた。
幸村はニコニコ笑っている。


優しい…笑顔。
他の男の人とは違う…
でも、まだ信用できない。
いつかは、本性が現れるんだ…


名前は、自分にそう言い聞かせた。
それから10分くらい経つと、蒼が戻って来て、名前は図書室を出た。



帰り際に蒼がこんなことを聞いた。


蒼「精市と何話してたの？」


『えっ、な、何も…』


そう返したので、なぜか蒼は残念そうだった。


蒼「名前ちゃん、ひょっとして男が苦手？」


『…嫌いです』


苦手というよりは嫌いに近かった。


蒼「…そっか」


蒼はそれ以上何も言わなかった。
そして、思い出したように、


蒼「そうだ、図書室はどうだった？」


『好きな本がたくさんあったよ』


蒼「それは良かった」


と言って、名前の頭を撫でた。


『や、やめてよぉ、蒼ちゃん』


蒼「ねぇ！私たち、いい友達になれそうだね！」


いや、なれるよ、と蒼は言った。
その言葉で、名前の目には涙が溢れ出た。


蒼「ど、どうしたの！？」


『あ、蒼ちゃんの、言葉が…嬉しくて…』


蒼は何も言わず、名前の頭を撫でるだけだった。

















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