ある時、ファンクラブの中で会議があった。


「苗字名前です」


？「苗字…」


「白鳥さん…？」


テニス部ファンクラブ会長、白鳥は言う。


白鳥「調べる価値ありね…」


ニヤリと不敵な笑みを浮かべた。





＊＊＊＊＊











蒼「……」


今日の蒼はいつもと違った。


幸村「蒼、わかってるよね？」


蒼「わかってます…ハイ」


幸村「今度の中間で赤点取ったらだめだよ」


にこにこしながら言っているが、どこか怖い。
少し離れている名前達も、感じていた。




『……』


柳「邪魔したな」


『え、あ、いえ…大丈夫です』


蒼と屋上で弁当を食べていると、幸村と柳がやって来て今に至っている。


幸村「苗字さん、ちょっと来てくれるかな？」


笑顔で手招きしていた。
その笑顔はさっきの笑顔とは違った。


柳「……」


名前の後ろ姿を見ながら、顎に手をやって何か考えていた。
幸村に手招きされて来てみると、蒼が名前に抱きついてきた。


『蒼ちゃん？』


幸村「苗字さんは勉強ができるって聞いたよ」


蒼「だから、名前ちゃん！勉強教えて欲しいの！」




ということで、1週間後の中間テストに向けて放課後に勉強会が開かれた。
だが困ったことに、蒼は全教科できない人だった。


『今日は、英語を勉強します』


蒼「うえー！英語大っ嫌い！」





30分後…



蒼「わっすごい！名前ちゃん天才！？」


『いやいや、天才だなんて』


蒼「これで赤也とブン太を馬鹿にできる！」


『え、もしかして…』


勉強会を開く前に柳から、問題児がいると聞いていた。


蒼「よく三人で赤点同盟組んでたなぁ」


『もう心配ないね』


蒼「うん！明日は数学教えてね」


『はーい』


今日の勉強会は終了。
二人で帰る準備をしていると、蒼が先生に呼ばれていなくなった。


『……』


一人の教室はとても広く感じた。
そして、どこか寂しい。



「苗字さんだよね？」


『え…はい、そうですけど…』


「ちょっと来て欲しいの」


上級生らしき二人から呼ばれた。
屋上に連れて来られると、そこにはもう一人いた。


「白鳥さん連れて来ました」


白鳥と聞いて少し頭痛がした。
思い出したくない記憶が頭をよぎる。


白鳥「あなたに聞きたいことがあって、来てもらったの………えっと、苗字さん？」


『…え？な、なにを…』


白鳥「……あなたのお兄さんのことよ」


『名無し…』


顎に手を当てて何か考えているようだった。



白鳥「まさか、妹がいる（・・・・）なんて……」


『…え……？』


何でもないわ、と目線を下に落とす。



白鳥「お兄さん、いつ帰って来るの？」


白鳥の言葉を聞いて名前は目を見開いた。


『あの…兄とは、どういう関係ですか…？』


そう尋ねると、白鳥はニヤリと笑った。


白鳥「妹のくせに何も聞いてないんだね。あ！もしかして、兄からも捨てられちゃった？」


『え…』


「白鳥さん！」


白鳥「あら、ごめんなさいね。今日はもう帰って大丈夫よ」


『……』


俯き気味で小さく頭を下げて教室を出る。
階段を下りていくと、蒼の呼ぶ声が聞こえてきた。


蒼「あ！名前ちゃん！」


『ごめんね、私も先生に呼ばれてね』


頑張って笑顔を作った。


蒼「そうだったんだね！もう、帰れる？」


『うん…』


蒼と一緒に帰っていても、家で過ごしていても、白鳥の言葉がずっと頭から離れないでいた。










＊＊＊＊＊






中間テストが終わり、各教科の返却が行われた。


「苗字さん、どうしたの？」


『ごめんなさい…ちょっと、最近調子が悪くて』


「確かに、顔色悪いね。無理したらだめよ？」


『はい…』


席に戻ると、蒼が心配そうに顔を覗いてきた。


蒼「大丈夫？今にも倒れそうだよ」


『え？そんなに？』


蒼「無理させてごめんね。でも、おかげでいい点取れたよ！」


『ホント？おめでとう』




放課後になって、蒼は名前と幸村の教室に行った。


幸村「点数はそこそこだけどね」


蒼「赤点じゃないもん！」


名前は黒板に落書きをしていた。
時には、ため息を吐いている。


幸村「今日の苗字さん、元気ないね」


蒼「うん…」


終いにはチョークで黒板を小突きだした。


柳「昨日の放課後に何かあったようだな」


蒼の後ろに柳は立っていた。
そして、三人で名前を見た。
やっぱり、ため息ばかり吐いている。


蒼「で、放課後がどうしたの？」


柳「苗字は、白鳥 杏奈に呼ばれ、何か言われたようだ」


蒼「白鳥…」


言いかけたところで、幸村が名前を指さして、


幸村「あれ、苗字さん泣いてない？」


蒼「え？名前ちゃん！？」


名前に近づくと、蒼に気づいて抱きついて泣く始末。


柳「精神的に不安定らしいな…」


幸村「あれじゃあ、近づき難いね」


蒼が理由を聞いても泣くだけで何も言わず、ただ背中をさすることしかできなかった。










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