「はあ……お疲れ私……」
　お風呂に肩まで浸かりながら一日の疲れを癒す。
湯船に浮かべた柚子がふわりと香り心身ともに癒されていく。広い温泉もいいけどやっぱり自分の家のお風呂が一番くつろげたりするのよね。
「……そうだ、お礼言わないと」
　旅館で働く歳の近い友人のあの子から「いつもお疲れ様、年末特に忙しいんでしょう？よければこれお風呂に浮かべてリラックスして」と柚子が届いた。冬至に合わせて旅館内の数ある温泉のうちひとつを柚子湯にするらしくそれで柚子が大量に今旅館にあるらしい。おかみさんに許可を貰ってわざわざ私に送ってくれたのだからいじらしいというか、なんというか。
　浴槽に柚子が浮かんでいる様子を写真に撮り変なものが写っていないかよく確認してから送信する。とてもリラックス出来てるわ、ありがとう、……っと。
　……冬至なんて今まで気にしたことなかったけど、昨日そのような旨で柚子が届いたものだからせっかくだし他に冬至らしいことでもするかと昼間出掛けた際に紙パックのカボチャスープを買った。え？カボチャを使っての料理？嫌よ、カボチャ切るの怖いもの。
　もう頭の疲労がピークでお風呂を先にしたけど正解だったわね。上がったら冴えた頭でスープを温めて……あと何か適当に作って食べましょう。もちろんポメにも。
　……ほんと、年末ってどうしてこうもろくでもない言いがかりをつけてくる客が多いのかしら……。ああ、いけない。またくそ依頼主共のことを考えてる。このお風呂に入ってる時間は楽しいことしか考えない時間にするんだから。
　そう、このストレスは従業員の彼女と、ヘビ探偵たちやゴーグルたちの服を作るときに発散しましょ。
　……今の進捗を思い浮かべる。うん、全然クリスマスに間に合いそうね。ついでだしおかみやハンターたちのも作ってしまおうかしら。
　……すう、と大きく息を吸い、吐き出す。
「はあ～～！極楽！」
　25日のクリスマス会を楽しみに、一人ひとり片付けてやるわ。見てなさいよ、クソ依頼主共。

二十二日目　柚子のレシピでも見てみようかしら