「誰か邪魔した瞬間、撃つわ」

　階段を上がったところで、ツェルがテフィラーを銃で牽制している。
　ツェルは、駆け上がってきたアディンたちの方にもちらりと忠告をしてから、じっとテフィラーを睨んだ。

　突然の緊迫した状況に、理解するより前にその場が凍りつく。

「いい？正直に答えて。あんた、魔法薬会社（メレッド）の構成員よね」
「それを答えさせてあなたはどうしたいの？」
「はいか、いいえで答えなさいよ」

　銃口をさらに突き出して声を低くするツェルに対して、テフィラーは涼しい顔をして答えた。

「それならハイかしら」
「今すぐ計画を吐いて、本拠地を教えなさい」

　睨みつけるツェルに、彼女は余裕の笑みを見せると、
　手品のごとく手元から小瓶を放った。

「！！」

　辺りが煙幕に包まれ、アディンは染みる煙に目をつぶる。

「教えるわけないでしょう。一度かわされている銃（脅し）でまた挑んでくるなんて、あなた、舐めてるの？」

　彼女の声がすぐ横で聞こえて、アディンは驚くあまり硬直する。
　その声がいつもより冷たく、まるで別人のようだったのだ。
　アディンは彼女に目を向け、どういうつもりか尋ねようとした。

　その時。

「アディン、恨むなら私を恨んで」

　テフィラーは耳元で囁くと、アディンの両肩に力を込めて押し出す。
　
　支えようと構えた足が、階段のへりに掠って空ぶった。

「――！」

　体が落ちる感覚が、僅かに。
　何度か体を打ちつけた先で、脛のあたりから鈍い音がして、思わずアディンはうずくまった。


「アディンさん！！」


　踊り場に転落したアディンに、カナフが悲鳴を上げる。

「すぐに医師を呼んできます！」

　シャルへヴェットの声がする。
　奥歯を噛み締めて見上げた視界に、すでにテフィラーの姿はなかった。

　痛みと腫れ上がる足を抱えながら、アディンはひたすらテフィラーのことを考えていた。