「お、お前！あの後急にいなくなりやがって……！」

　思いがけない人物の登場に、テヴァが即座に啖呵を切る。
　ツェルは相変わらず口元しか見せていなかったが、それでも苛立ちを顔に浮かべているのは見てとれた。
　
「あの後？」

　事情を知らないシャルへヴェットに、アディンが
「シャルを探すために魔導兵器室に行った時に、鍵と、あと道案内をしてくれたんだ」
　と説明する。
　気付いたらいなくなってたんだと聞き、シャルへヴェットは事の流れを理解した。

　ツェルはフードの中で絡まる髪を鬱陶しそうに除け、わざとらしくため息をついた。

「もう、黙って聞いてるつもりだったのに、あまりにも……あんっまりにもあんたたちがデキないくせにしつこいから、口出しちゃったじゃない」
「知るか！つか部外者のくせに、どうやってここまで来てんだよ」
「ムカつくから教えなぁい」

　言われてみればここに入るには受付を通る必要があったはずだ。
　鍵の件といい、彼女の侵入テクニックは恐るべきだが、なぜ……。

「ツ、ツェル、目的は？僕に銃を向けたり、協力したりする理由はなんなの？」

　アディンが尋ねると、ツェルは口元を押さえてあはっ、と笑った。

「銃を向けたのは、アディンくんにじゃないわよぉ」
「ツェル……と、名乗っているのですか」

　彼女の言葉に被さるようにして、シャルへヴェットがツェルを見据えた。
　ツェルは一瞬ピクリと顔を強ばらせたが、すぐにいつもの調子に戻った様子で腰をくねらせる。

「なんですかっ？ツェルちゃんはツェルちゃんですけど」

　彼女が自然と敬語になったのを、頭脳明晰なカナフは見逃さなかった。
　注意深く彼女を見やる視線に、ツェルは反射的に睨み返す。
　シャルヘヴェットが一歩近づくと、ツェルは構えるように肩を上げたが、すぐに姿勢を整えた。

「ツェル、一度ちゃんと話しましょう」
「……シャルへヴェット様はお話をして、私にどうなって欲しいんです？というか、面識ある体で話を進めないでもらえますかぁ」

　ツェルはぎりと歯を食いしばると、改まって従者二人を指差した。

「とにかく、あんたたち二人はこれ以上邪魔しないで！従者の立場である以上、上の言うことは絶対なの！」
「部外者が偉そうに指図しないでください！」

　テヴァばりに食ってかかるカナフに、ツェルの怒りは再び沸いたようで、部屋に響き渡るほどに強く壁を叩いた。握りしめられた拳は筋張っている。

「ホントに……ホントに能天気でイライラするっ！もう、いいわ。私が勝手にあの女を追うからっ」
「あ、あの女って……テフィラーのこと？」
「ええ、逃げられる前にね！」

　逃げる？
　意味がわからなかったが、ツェルが勢いよく部屋を飛び出したので、それを瞬時にカナフが追いかける。
　彼女らに続いて、アディンたちも揃って廊下を急いだ。

　駆けながら銃を引き抜くツェルに、シャルヘヴェットが叫ぶ。

「ツェル！手荒な真似は――」

　しかし、銃を構えた彼女の前には、既にターゲット（テフィラー）が立ち尽くしていた。