シャルへヴェットが二人――！？
　その場が一転、不気味な空気に包まれる。

　だがアディンには、現れたもう一人の彼こそが、この間対面したシャルヘヴェットだと即座に感じ取った。
　少なくとも、さっきの『シャルじゃない』雰囲気は微塵もない。

「なぜ！貴様は下に……」

　司教が思わずそう漏らした。
　シャルへヴェットは彼を睨みつけると、息を整えて教皇に向き合った。

「司教は、人体に複製の……魔導兵器の技術を、使用しました。人が、好きに操れる人間など、造ってはいけない……」

　ふらふらとする彼の体を、教皇の部下が支えてやる。

「魔導兵器じゃと……？」
「き、教皇様！デタラメですぞ！」

　小刻みに震える手をすり合わせて、教皇は司教に体を向ける。たじろぐ司教に、シャルヘヴェットはもう一人の自分を指さして、畳み掛けた。

「あれには、複製体を従わせるための焼印があるはずです。確かめればわかります」
「貴様、どうやってここまで来た！クソ、なにもかもめちゃくちゃにしおって……。これも全て妙な提案をしてきたあいつらの――」
「シェケー！」

　教皇の一喝に、一段と場が凍りつく。
　アディンも、自身が怒鳴りつけられたわけではないはずなのに、背中にじっとりと冷たい汗をにじませていた。

「これから一人ずつ順に話を聞く！黙って外に出るように」

　司教はしどろもどろに、今は聞く耳を持たない教皇に訴えていたが、頑として弁明を無視される状況に矛先を変えた。

「クソ！完璧な策だったのだ！儂の――」

　そう言って司教が振り返った先には、彼に従順なシャルヘヴェットがいた。

「儂の祓い師が、もう少しで……ああ……」
「喋るな！」

　教皇の部下が司教を羽交い締めにするが、司教は抵抗し、彼に『命令』した。

「命令だ。お前などとっとと消えてしまえ！」
「なっ、し、司教様……！」

　そう言って顔を真っ青にした彼は、間もなく強く打ちつけたかのように胸を両手で押さえつけると、膝から崩れ落ちた。
　苦しそうに顔を上げ、懸命に訴えかける。

「い、嫌です！司教様っ……私は司教様に生涯、尽くすと、誓っ……」

　必死に言葉を紡ぐ彼の姿に、アディンは目を離せなかった。
　それはまるで。

　討たれた後、光と化す魔物のように、細く声を残しながら、

　消えていったのだ――。


「嘘だろ……」

　アディンの隣にいたテヴァが、同じくじっとその一連の様子を眺めて声を震わせた。

　人が目の前で光に溶けて消えた。

　消えていった、自身とそっくりなそれを虚ろな目で捉えながら、シャルヘヴェットは安堵とともにゆっくりと片膝を地に、体勢を崩す。
　教皇の部下に支えられる彼に、司教は最後に声を荒げた。

「シャルへヴェット、貴様！クリファが我々に与えた毒（・）を解消して回ったところで、罪は軽くならんぞ！魔力の低い我々を魔物化させ、好き勝手しているのは貴様らだ！
　人間を好きに操っているのは、貴様らクリファだ！」
「シェケー！黙りなさい！」

　暴れる司教を、教皇の一声と共に部下が取り押さえて引っ張っていく。
　アディンらも部下一人一人に付き添われ、地上へと連れられた。

　地下の薄暗い通路は、恐ろしく長く続くのだった。