第二章:紫眼の目的
依然、廊下は暗く静かで張り詰めた空気が漂っていたが、目の前にいる男に、すでに奇妙さはなかった。
アディンは、もじ、と両手の指を擦り合わせて唾を飲む。
「シャル、だよね？」
訳のわからない質問だと、内心で混乱しつつも上目で伺うと、シャルヘヴェットはバツが悪そうに、目を逸らした。
「俺は……はい。間違いなくシャルヘヴェット・フラムマで合ってます」と、シャルヘヴェットはよれた服の裾をはたいてから、もう一度アディンを目す。
「先ほどのあれ は、別の紫眼 です」
「……」
「アディンに対して、はぐらかす気はないのですが、説明が厄介でして……」
やはり、というのは変な言い方だが、感覚的に感じた別の誰かの気配は、正しかったらしい。
イマイチはてなを浮かべたまま固まるアディンに、シャルヘヴェットは短い息を吐いて、乱れた髪を耳にかけ直すと尋ねた。
「目が覚めてしまいましたか？」
ここが廊下なのを思い出し、立ち話をしている状況に、アディンも反射的に苦笑いを浮かべた。
「う、うん。寝付けそうになくて……よかったらベッド使う？」
アディンの提案をやんわりと遠慮してから、シャルヘヴェットは廊下の先を指さす。
「今夜は月が明るいですし、少し外を散歩しませんか？」
よく見ると廊下の先に、ぽつんと控えめな窓がある。
指先の月は煌々と輝いていた。
┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈
湿度の高い空気が肌にぺたりと纏りつき、気温の割に、あまり寒さは感じられない。まだ灯りのついた店ばかりで、都心の夜の明るさを実感する。
昼間にテフィラーが、夜は散歩でもして過ごすと言った意味がわかった。
シャルヘヴェットは手頃な店を見つけると、両手にカップを持って戻ってきて、アディンにホットミルクかホットジンジャーかを選ばせてくれた。
ミルクを受け取ってひと口すすると、鼻の先がつんと熱くなる。
「夜中に外で飲むあたたかい飲み物は、格別ですよね」
「ん……風も気持ちくて、すごくおいしい。昼とはまた違った賑わい方で、面白いね」
味わってはいながらも、何度もちょっぴり口をつけては離し、忙しないアディンの仕草を横目に、シャルヘヴェットは先に「すみません」と謝った。
「驚かせてしまったでしょう、さっきの」
どこまでどう聞いていいのかわからず、気になっているのを隠していたつもりだったが……バレバレだったらしい。
「びっくり……したけど、その、変なこと言ってもいい？」
また少しミルクをすすると、コップを指先で擦る。
「僕、その人と会ったの、初めてだよね？」
「……？初めてだと思いますが……」
「シャルと会ったのも今回が初めて？」
シャルヘヴェットも、右手でつまんでいるカップを一口流し込む。
「初めてですよ。強いて言うなら、赤ん坊のアディンになら会ったことはありますけれど」
「そうだよね……ご、ごめん変な事聞いて」
変な話は終わりに、とアディンは残りのミルクを飲み干した。しかし、シャルヘヴェットはまだ不思議そうにしている。
「どこでそう感じたんです？あれ を見抜いたところを見ると、アディンには鋭い勘があるんじゃないかと思いますが」
どこでだったかな。
いざ聞かれるといつ何を見てそう感じたか忘れてしまったが、さっき感じた違和感と、どこかで感じた会ったことのある感覚が、意識の中で不意に紐づいたのだ。
「ごめん。思い出せない」
この数日の目まぐるしい出来事を辿り始めると、なんだか目眩がしてしまう。
またシャルヘヴェットに謝らせてしまいそうな気を感じたので、アディンは先に「思い出したら言うね」と、にこりとして見せた。
アディンは、もじ、と両手の指を擦り合わせて唾を飲む。
「シャル、だよね？」
訳のわからない質問だと、内心で混乱しつつも上目で伺うと、シャルヘヴェットはバツが悪そうに、目を逸らした。
「俺は……はい。間違いなくシャルヘヴェット・フラムマで合ってます」と、シャルヘヴェットはよれた服の裾をはたいてから、もう一度アディンを目す。
「先ほどの
「……」
「アディンに対して、はぐらかす気はないのですが、説明が厄介でして……」
やはり、というのは変な言い方だが、感覚的に感じた別の誰かの気配は、正しかったらしい。
イマイチはてなを浮かべたまま固まるアディンに、シャルヘヴェットは短い息を吐いて、乱れた髪を耳にかけ直すと尋ねた。
「目が覚めてしまいましたか？」
ここが廊下なのを思い出し、立ち話をしている状況に、アディンも反射的に苦笑いを浮かべた。
「う、うん。寝付けそうになくて……よかったらベッド使う？」
アディンの提案をやんわりと遠慮してから、シャルヘヴェットは廊下の先を指さす。
「今夜は月が明るいですし、少し外を散歩しませんか？」
よく見ると廊下の先に、ぽつんと控えめな窓がある。
指先の月は煌々と輝いていた。
┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈
湿度の高い空気が肌にぺたりと纏りつき、気温の割に、あまり寒さは感じられない。まだ灯りのついた店ばかりで、都心の夜の明るさを実感する。
昼間にテフィラーが、夜は散歩でもして過ごすと言った意味がわかった。
シャルヘヴェットは手頃な店を見つけると、両手にカップを持って戻ってきて、アディンにホットミルクかホットジンジャーかを選ばせてくれた。
ミルクを受け取ってひと口すすると、鼻の先がつんと熱くなる。
「夜中に外で飲むあたたかい飲み物は、格別ですよね」
「ん……風も気持ちくて、すごくおいしい。昼とはまた違った賑わい方で、面白いね」
味わってはいながらも、何度もちょっぴり口をつけては離し、忙しないアディンの仕草を横目に、シャルヘヴェットは先に「すみません」と謝った。
「驚かせてしまったでしょう、さっきの」
どこまでどう聞いていいのかわからず、気になっているのを隠していたつもりだったが……バレバレだったらしい。
「びっくり……したけど、その、変なこと言ってもいい？」
また少しミルクをすすると、コップを指先で擦る。
「僕、その人と会ったの、初めてだよね？」
「……？初めてだと思いますが……」
「シャルと会ったのも今回が初めて？」
シャルヘヴェットも、右手でつまんでいるカップを一口流し込む。
「初めてですよ。強いて言うなら、赤ん坊のアディンになら会ったことはありますけれど」
「そうだよね……ご、ごめん変な事聞いて」
変な話は終わりに、とアディンは残りのミルクを飲み干した。しかし、シャルヘヴェットはまだ不思議そうにしている。
「どこでそう感じたんです？
どこでだったかな。
いざ聞かれるといつ何を見てそう感じたか忘れてしまったが、さっき感じた違和感と、どこかで感じた会ったことのある感覚が、意識の中で不意に紐づいたのだ。
「ごめん。思い出せない」
この数日の目まぐるしい出来事を辿り始めると、なんだか目眩がしてしまう。
またシャルヘヴェットに謝らせてしまいそうな気を感じたので、アディンは先に「思い出したら言うね」と、にこりとして見せた。
