side.クザン

セナガキにはじめて出会ったのは中庭だった。

黒スーツの変な男がいたから声をかけたんだが、ふとこちらを振り向いた顔がガキだったので驚いた。

「あらら、未成年が煙草なんか吸っちゃって」

俺に気づくとガキが逃げようとするから、ヒエヒエで凍結させて捕まえてやった。

「ちょっとちょっと、ここでそんなことしたらダメでしょ？」

俺がそう言うとものすごい覇気を放ってきた。
この歳で覇王色に覚醒してるなんて、ただものじゃない。

「…怖いねえ、あんた何者？」

ガキは表情一つ変えずに口を開いた。

「… セナガキ」
「セナガキくんね。なに、海軍の人なわけ？」

セナガキはだんまりだ。
質問に答えないし逃げようとしたってことは部外者だろうが、捕まえられて焦ってる様子も全く見せねえし、この若さで既に覇気使いだし、一般人じゃねえのは確かだ。

「答えられねえなら」
「海兵ではありませんが…幼い頃から父のいる海軍によく遊びにきてて…」
「ふうん、お父さんいるの。君のお父さんなんて人？」
「…ドンキホーテ=ロシナンテ中佐です。もう亡くなりましたが」

聞いたことない名前だったが、嘘をついているようには見えなかった。

「お盆なのでしばらくここにいますから、見かけたらまたよろしくお願いします」
「ふうん、でも、こんな時間に敷地内で煙草吸うのは良くないね。しかも君未成年でしょ？」
「ごめんなさい、内緒にしていただけませんかね…」

あらら、意外と素直じゃないの。

「しかたねえな、ほら、代わりにチョコレートでも食っとけ」
「すみません、俺甘いのダメなんです」
「あげるっつってんだからいちいちわがまま言うんじゃないの、いらなかったら誰かにあげな」
「…ありがとうございます…」

ちょっと面白い子だなと思って、俺はセナガキくんを気に入った。

「セナガキくんいくつ？」
「16です」
「16？彼女いるの？」
「いません」
「ふうん、なに、海兵希望？」
「そうですね…憧れはあります」
「入隊したらいいじゃない、素質あるよ」
「そう思いますか？」

セナガキくんがまっすぐ俺の目を見て訊いた。

「俺でも、海軍将校になれると思いますか？」

射抜かれそうな瞳に、ゾクゾクするような恐怖を感じた。

「…いいんじゃねえの？君強くなりそうだし、海兵になったらモテモテなんじゃない？」
「なんですかそれ」

かと思えば、あははと笑った顔はまだ幼くて、少し安心した。
セナガキくんはどんな大人になるんだろうな。

俺はセナガキくんの頭をくしゃくしゃ撫でて、電伝虫の番号を渡した。

「そうやって笑ってたら女の子寄ってくるから、来たら俺に紹介しろよ」
「ははは…」

言ってるうちにぽつぽつと雨が降り出した。

「じゃあな、早く寝ろよ」

俺はそう言って先に部屋の中へ入った。

その後も、セナガキくんが本降りになった雨の中で煙草を吸っていたのが、寝る前の窓から見えた。



end.