side.コビー

「は？好きな女のタイプ？」

書類仕事の休憩中に訊いてみたら、セナガキさんはぽかんとして僕を見た。

「はい、そういえばどうなんだろうなと思って」

セナガキさんは煙草に火をつける。

「お前…今更それ訊くのか？」
「え？どういうことですか？」

僕が訊くと、セナガキさんはふーっと、ため息と一緒に煙を吐いた。

知らない女性の海兵から、それとなくセナガキさんに聞いてみてくれと頼まれた。
最近多い。今日だけで７～８人くらいに言われて、いきなりどうしたんだろうと思っていたけど、そういえばもうすぐクリスマスだということを思い出して、ああ、なるほどなと理解した。

セナガキさんのことだから、そういうのはいつものあの感じでクールに突っぱねているのだろう。
でも今年は僕がセナガキさんの副官になったから、間接的に僕に訊く作戦なんだ。

「お前は？」
「え？」
「好きな女のタイプ」
「ええ…？」

逆に聞き返されるとは思っていなかった。
困ったな…。
セナガキさんの顔をちらっと見たら、ガン見していて思わず目を逸らした。

たまに思うんだよな…。
セナガキさんが恋人だったらなあって。
女性が好きになるのはすごく分かる。強いし、かっこいいし、クールだけど優しいし、賢いし、頼りになるし。

でも。
この時期になって、セナガキさんに言い寄ろうとしている女性に思うようになった。
セナガキさんのこと、何にも知らないくせにって。
僕の方がセナガキさんのこといっぱい知ってるのにって…。

なんでそんなこと考えるのか自分でも分からない。
だってセナガキさん、背は高いし顔は整ってるけど男だ。
セナガキさんがモテすぎて僻んでいるのかと思ったけど、そうじゃなくて、セナガキさんに言い寄る女性にヤキモチ焼くみたいなことしてる。

どう考えても、最近の僕は変だ。

「そうですね…僕、女性が苦手なので…」
「え、お前、そっちだったのか？」
「違いますよ！ちょっとトラウマがあって…」

アルビダの船に乗ってたなんて言えないし、少し濁した。
あの頃は殴る蹴る暴言は当たり前だったし、今でも女性との会話は少し怖い。

「強いて言うなら、気の強い女性は苦手です…」
「ふうん？女海兵なんてみんな気の強い奴ばっかだぞ？」
「あはは…そうですね」

僕は苦笑いしてセナガキさんの淹れてくれたカフェオレを飲む。
セナガキさんは僕の様子を眺めながら、長い脚を組んで、僕に訊いた。

「じゃあさ、俺が女だったらどうする？」
「えっ…うぇええっ？！」

びっくりして変な声が出たので、セナガキさんが少し苦笑した。

「例えばの話だよ。苦手になったりするか？」
「それはないですよ…でも、ええっ…えっと…絶対かっこいいし、かわいいと思います…」

ああ、だめだ。
僕今顔真っ赤だ。

「ぼ、僕の話はいいんですよ！セナガキさんの好きな女性のタイプです！ほら、お付き合いしてた時の彼女さんとか」
「んなもんいるわけねえだろ」
「ええっ？！そうなんですか？！」
「女にうつつ抜かしてられっか」

頭を抱えてため息をつかれた。
カッコいいしモテるけど確かに興味はなくてホッとした。

「じゃあ、好きな人いないんですか？」
「いる」
「えっ…？！」
「ま、いなくてもいるって言うけどな」
「どっちなんですか」

「…どっちだと思う？」

吸殻を携帯灰皿に入れながら、ふふっと微笑を向けられて、なんだかそれがすごく妖艶に見えてしまって、またどきっとする。

なんで僕がこんなに動揺してるんだろう。

「あっはっは！お前面白すぎだろ！」

かと思えば、急に笑われて、またカーっと顔が熱くなるのを感じた。
セナガキさんがこんなに笑うのは珍しいし、そもそもこんなに表情が変わるのも珍しくて、今日はいちいちギャップにやられてる。

「あれだろ？誰かにリサーチ頼まれてるんだろ？」
「え…」
「すっげーかわいいピンクの髪の恋人がいるっつっといてくれ、めんどくせえから」
「それ、もしかしなくても僕のことですか」
「当たり」

セナガキさんは立ち上がってくしゃくしゃと僕の髪を撫でる。
恋人って…何言ってるんですか、もう。
冗談だってわかってても…嬉しくなってる自分がいる。

「ちなみにお前、24か25は空いてるか？」
「どっちも今のところ空いていますよ」
「どっちもか…よし、おごってやるから旅行行こうぜ」
「ええっ！？さすがに悪いですよ！自分の分は払いますので！」
「いいっていいって。俺仕事しかしてねえからこういう時しか金使うとこねえんだよ、先輩には甘えとけ」
「…ありがとうございます」

スッといつものクールな顔に戻ってデスクに向かった。

「さて、休憩終わり。終わったら行き先決めようぜ」

…こんなので喜んでる僕ってなんなんだろう。

僕はコーヒーメーカーからテーブルのマグカップにコーヒーを足してセナガキさんのデスクに置いた。

僕も、少しミルクを減らしたカフェオレを自分に淹れて、一口飲んでから、書類に向かうセナガキさんの顔をちらっと盗み見て、また書類に取り掛かった。

うすうす分かってたけど。
きっと認めてしまったら本当に大変だろうから。
もうちょっと、このままでいたい、なんていうのは、そろそろ無理そうだなあ…。

end.