4. DD島~ハトの巣の歩み~


DD島の最北端に位置する博物館。
居眠りフータの側を抜けて階段を上がると、
「喫茶 ハトの巣」があります。

今日は、そのマスターのお話。
(このお話は『おいでよ どうぶつの森』に
一部基づいています。)

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「閉店…ですか。」
「残念じゃが、もう決定したことじゃ。
また会える日を楽しみにしているぞい。」

村長のコトブキはコーヒーを飲んだ後、
静かにそう告げ、去って行った。

村の掲示板に閉店のお知らせが貼られ、
村全体は騒然となった。

「もうマスターのコーヒー飲めないの？
こんなのおかしいよ！」

若かりし頃の𝗦𝗔𝗘𝗖𝗛𝗜❄︎は
役場に乗り込もうとしたので、
門番たちが大慌てで止めた。

閉店当日の夜。
フータがコーヒーを飲みに来た。

「わたくし、マスターに会えなくなるのですか。
次は、一体いつ会えるのですか？」

「…」
そう目を潤ませるフータにかける言葉を、
マスターはとうとう見つけられなかった。

ピカピカに磨いたはずのカウンターは
静かに色褪（あ）せていった。

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「純喫茶 ハトの巣」が閉店した後、
ハニワ愛好家だったマスターは、
ハニワ探しの旅を始めることにした。

それを聞いたぺりこは、すごく心配した。
「危なくありませんか？大丈夫ですか？
ね、ぺりおさん？」

「うーん、どうかな…ぺりみさんはどう思う？」

「別に良いんじゃないのぉ？
(どうでもいいっつーの)
だいたい、なんでアタシに聞くワケ？」

「あ、えっと、それは…」
ぺりおは顔を赤らめた。

「ぺりおさん…？」
「ハァ…(めんどくさー)」

どことなく険悪な雰囲気になったので、
マスターは早々に出発した。

りんごが名産の島、流れ星が見られる島、
雪が降り続ける島、サメに囲まれた島…

ときどき、バッグをおもむろに開き
コーヒーミルを取り出す。
もちろん、ハトの巣特製コーヒー豆を使う。

海を眺めながら飲むコーヒーは、美味しい。
でも、まだ心にぽっかり穴が空いたまま。

どこに行っても、どんな景色を目に焼き付けても
ハトの巣での思い出が消えることはなかった。

そんなある日、
𝗦𝗔𝗘𝗖𝗛𝗜❄︎さんが船に乗ってやってきた。

「マスターを探していました。
フータさんに頼まれて…」

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DD島に着き、博物館へ案内された。
博物館に入るや否や、

「マスター！また会えて嬉しいです。」
羽ばたいてしまいそうなほど喜ぶフータの姿が。

一体何年ぶりだろうか。ひどく懐かしい。

「テーブルはここで良いのか？」
設営を手伝うシベリアが声をかける。
「あの…電話はどちらに置けば？」
店内はもう、てんやわんや。
.
.
.
ようやくひと息つくと、マスターはハッとした。
「…また、フータさんに何も…」
「気を張ることじゃないと思うけど？」

いつのまにかマスターの横にいたのはオパール。
彼女は「純喫茶 ハトの巣」の常連だった。
𝗦𝗔𝗘𝗖𝗛𝗜❄︎とも、その頃からの仲だ。

「…オパールさん」
「彼、あんなに喜んでいるじゃない。」
何も気にしていないわよと微笑む。

「…フータさん、昔から…見返りを求めません。
いい人です…フータさん。」

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マスターが、３枚の写真を入り口にそっと飾る。
喫茶店の設営が無事完了した。

「マスター！これからも…よろしくお願いします！」
「こちらこそ…また、会えて嬉しいです。」

涙を浮かべて笑うフータに
優しい目を向けるマスター。

「はあー！疲れた！アタシ、ミルクティーで！」
「あら、コーヒーは？」
「ウチは、やっぱりコーヒーゼリーカレーが」

住民たちが次々と着席し、
店は明るい声に包まれる。

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そしてマスターは、呟くのです。
「入れたての…熱いヤツを…どうぞ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　-つづく