「……ちっ」
観念したグレンが、本性を曝け出すように舌打ちした。
「ペラペラ、おしゃべりな野郎だな。俺の目的は、おまえとは違う。
俺を巻き込むな」
「あ、もう敬語やめるんだ。じゃ友達？友達になる？」
「うるせえ」
グレンは即答した。

深夜は楽しそうに笑う。
「どうせ、ここでは僕くらいしか仲間はいないんだ」

そう言って、深夜が手を差し出す。
「よろしく、グレン」
グレンはその手を見た。

そして――
パシッ。
差し出された手を払いのける。

「俺に近づくな」
「……はは」
深夜は手を引っ込める。
怒るでもなく、むしろ面白そうに笑った。

「そっか」

そして、ふとグレンの後ろへ視線を向ける。
「……あ」
グレンが眉を寄せる。
「なんだよ」
深夜は、グレンの前の席にいる少女を見た。

今朝、グレンと一緒にいた子。
先程からちょっと、自分に殺気立てている子。
表情までは見せないけれど。
今まで二人の会話に入ることなく、静かに席に座っていた。

水森トワ。

深夜は少しだけ目を細めた。
「でも君は――」
そしてグレンを見る。
「一人じゃなかったね。君は誰？」

トワはその視線に気づいた。躊躇うも、振り返ると、深夜と目が合う。

「……私？」
「うん」
深夜が笑う。
「グレンの友達？」

グレンの表情は、変化は分かりづらいけど、怒ってる。
話しをふられるとは思っていなかったため、振り返ってしまった自分に苛立つ。
無視すればよかった。でも、殺気立ててたのに、軽々入ってきた。
嫌われてよかったのに。でも、もう答えない方が不自然だし、今朝の状況見られてる。
従者？従者なのに「グレン」呼びはおかしいし、グレンを慕ってるわけでもない。
トワは少し考えてから答える。

「……まあ、友達かな」
コイツと同じように、グレンの許嫁と堂々と出来ればどれほど楽なんだろう。
気持ちが落ち込むのは、バレたらダメ。

「へぇ」

深夜がグレンを見る。
「友達なんだ？」
「……」
グレンは答えない。
「なんだよ」
深夜が楽しそうに笑う。

「いや、別に」

トワは二人のやり取りを見て、少しだけ首を傾げた。
「何？」
「なんでもないよ」
深夜はそう言って、トワに笑いかける。

「よろしくね、トワ」

「……うん」
それだけ言って、トワは前を向いた。
深夜もそれ以上は何も言わなかった。

けれど――

「……」
グレンの隣で、深夜は少しだけ考える。

一瀬グレン。
そして、その前にいるトワは、グレンのことをよく分かっているようだった。
――友達、か。

深夜は小さく笑った。
一方のグレンは、そんな深夜を横目で見る。
「……何笑ってんだよ」
「別に？」
「気持ち悪いな」
「ひどいなぁ」

入学式、立派な講堂で行われる。
長い話を聞き、校長の話しを聞く。そして、生徒代表――柊真昼。
堂々とした姿勢に、凛と強く美しいその姿は、男子のみならず女子の憧れの的にもなる。
トワを除いて。

（あれが……柊真昼）
グレンが好きな相手。グレンを好きな子。
両想いな筈なのに、分家と本家という運命だけで結ばれない二人。
そして、柊深夜の許嫁。

「……」
ふと、視線を感じた。顔を上げると、列の前の方の深夜が得意気に顔をニヤつかせている。
自分の後ろにいるグレンにでも、挑発してるように。
グレンが、また舌打ちしている。

入学式も終わり、何とか今日は乗り切れそうだ。
「帰るぞ、トワ」
グレンに声をかけられ、振り返る。
朝、あんな話をしたから、てっきり一人かと思ったけど。
否定する義理もないので、頷いた。
「わかった」
グレンの後ろにつくトワ。
そんな二人を、深夜はジーッと観察していた。

（……友達、ねぇ……）