「･･････カッコいい･････」
ふと頭上から声がし、轟は閉じていた瞼をゆっくり持ち上げた。顔を少し上げれば、
ほんの少し頬を染めた女の子が自分を見ているのが目に入る。
「･･･････････」　
初めて見た時は、なんとも思わなかった。ただ、やはりこいつもか、と内心思った。
昔から、よく周りの人にそう言われていた。だけど自分は、誰一人として寄せ付けなかった。
ただただ、父親であるエンデヴァーに、どう抗っていくかだけ考えていたから。

けど、俺が何か言う前に彼女はハッと我に返ったように、前の開いていた席に座る。
そうか･･･こいつは、ここの席だったのかと。ただ、それだけ。前に座った彼女は、隣の席の奴と話している。
「なぁなぁ、おいらはどうよ？」　
えへん、と胸を入っている彼は･･･頭にぶどうのようなものがついていた。
お世辞にも強そうにはみえない。けれど、彼もヒーロー志望なのだから実力はあるのだろう。
「え、え～っと･･･」
首を横に捻ったりする彼女。
「迷うなよぉ！！」
「ご、ごめんなさい･･･」
思わず、笑みが出そうになってしまった。

「あ、あの･･･さっきのは忘れて下さい･･･」
静かに目を閉じていた俺は、ゆっくり瞼を上げた。
「別に」

何より、歌恋を気になりだしたのは、"個性把握テスト"だ。
誰もが上位を目指すために、必死に"個性"を見せつけていく。でも、歌恋はちょっぴり違うように見えた。
誰よりも楽しそうに"個性"を使っている。順位とか、どうでもいいように。今までため込んでいた力を発揮するように。
彼女の周りをヒラヒラと舞う桜は、綺麗でどこか儚げなくて。
自分が繰り出す大胆な氷結とは、訳が違う。でも、なんだか彼女自身ここにいないような気がしたんだ。

授業の終わりに、すぐに食事を始める歌恋。他の連中の目が気にならないのだろうか。
まぁ、あんな"個性"たくさん使ったんだ。理由はそれが原因だろう。何せ自分も、"個性"の使用限度はあるから。
けどまぁ、やはりと言うべきか。八百万に指摘された歌恋は、"個性"の反動によるものと発覚。　
だから、皆につい言ってしまった。
「"個性"の反動だろ。アイツだって、好きで目立ちたいわけじゃないだろ」
同じ女なら尚更。歌恋のは、やむを得なくだ。
あっと、言い出した八百万が、罰が悪そうな顔になる。帰るといって、早々と逃げ出した歌恋が気になった。

中学までは、他者と関わりをもとうとか思わなかったのに、どうしてだろうな。
原因を追及しようとしたから？仮にもヒーローになるべく人材として、自分を見せようとした？

「･･･"個性"の反動だろ」
「え･･･あ、うん･･･たぶん･･･」
何故追いかけたのか今でも不思議だけど。きっと、歌恋の"個性"のせいだ。
どこまでも高く高く飛ぶ、あの桜のように。
「ただ、食べるのが好きというか、大食いなだけなのか、よく自分でもわかんないんだけど、
いつも以上にお腹減るのは確かかな･･･」
照れくさそうに話す歌恋。やっぱりな、と、心の中で頷く。普段使わない勢いで"個性"をたくさん使ったんだろう。
自分とは、住む世界の違う人間。このヒーロー科に果たして相応しい奴なのだろうか。
「･･････腹、まだ食えるなら何か食いに行くか？」
丁度お昼時だし、自分もお腹空いたし。ここで引き下がるのも、なんだか違うし。
「え、いいの？」
彼女の手提げには、まだ食べ物は残ってるけれど。キラキラとした眼を向けてくる。
だから、咄嗟に誤魔化すように、けど、本音を伝えた。
「･･････あんたの技、俺より綺麗に扱ってたから」
「轟くんも、氷の技大胆に使ってて凄かったよ」
「･････」
道中、何を話そうにもお互い緊張してるせいか会話は広がらなかった。
いや、どう答えていいのか迷ってしまったんだ。俺の顔つきも、最悪だったと思う。

「･･･なに、食べようかな」
手を合わせて押したり引いたり。ソワソワする歌恋。
「あ」
看板に目がいったのか、それよか近くに店があまりなかったから仕方ないけど。
「ラーメン、だって･･･ここでもいい？」
選択肢は限られてる。本音は、ざるの蕎麦が食べたかった。
「ああ･･･」
一緒に店内に入って、仲良くカウンターで食べる。彼女の食べっぷりは、やはり凄かった。

「「ごちそうさまでした」」
「ありがとうございましたー！」
お腹がいっぱいになり満足な二人。
「轟くん、ありがとう」
「いや･･･俺は何も･･･」
何が可笑しいのか、歌恋は小さく、ふふと笑った。

「これからよろしくね」
「･･････」
なんだか、照れくさかった。

だからか、オールマイトの初めての戦闘訓練でペアを組んだ時は嬉しかったんだ。