一方、先頭車両の屋根に残された燐は、
浮腫と触手でほとんど足場もなくなった場所で、奮戦していた。
「急げって言ったって、これじゃあ･･･」

半ばぼやく燐に、次々と鋭く尖った触手が襲いかかる。
よけきれず袋に入った剣でガードするが、
その拍子に袋が引きちぎられ、中の降魔剣がむき出しになる。
降魔剣の柄を握りしめ、絡みつく触手に奪われまいとしていた燐が、
不意に周囲の空気が変わったことに気づき、はっと顔を上げる。

「！！」
幽霊列車の頭部のてっぺんについた車両ライトが、怪しく点滅していた。
「りーーん！！」
彼の頭上では、玲薇が襲う触手を撃ち落としている。
「どうにか、こっちに飛び乗れない！？」

燐は辺りを見回す。ライトの周囲にはまるで、
光に群がる蛾の大群のように、大量のコールタールが群がっている。
玲薇の考えはこうだろう。二人でリニュウの背中に乗れば、
問題なく雪男たちと合流できるハズ。しかし、それは一か八か。
せっかく玲薇は安全でもないが、こちらよりはマシな方にいるんだ。

「お前は先に雪男たちの方へ行け！俺はコイツをぶった切る！」
「は！？燐！」
《くそ、これ以上はよけきれねぇぞ！》
「え」
･･･燐はきっと、戦うと決めたら引き下がらないだろう。
あの時だってそうだった。一人で、グールを倒した時も。

「わかった！絶対、ぶった切れ！！」
「おう！」
「リニュウ！」
目指すは、雪男たちのいるトロッコへ。
大きく方向転換すれば、背後から触手が追いかけてくる。
それらを振りきる猛スピードで。一つ一つに、狙いを定めて･･･。

「うっし」
玲薇はいった。燐は降魔剣の柄を握りしめ、
一気にそれを抜こうとするが、一瞬早く、右足首を触手に取られる。
凄まじい力で引きずられ、闇夜に逆さ吊りにされた。

「このおおぉお！！」
宙吊りになった状態で、燐が再び剣に手をかける。
引き抜いたとたん、ほとばしる閃光が闇夜を燦然(さんぜん)と彩り、
サタンの炎が降魔剣からあふれ出した。

全身に青い炎をまとった燐が、自分を絡め取っている触手を一刀両断する。
支えを失い落下する中、鞘を腰のベルトに差しこみ、
浮腫でボコボコになった屋根の上に器用に着地する。
その脇に、燐に切られた触手が落ちてきた。
その重みでぐらりとゆれる幽霊列車の上を、一気に駆け抜ける。

「うおおぉおおーっ！！」
幽霊列車の巨大な頭部の目前で軽く跳躍し、それを大きく切り裂く。
闇の中、青い炎が陽炎のようにたなびいた。
まるで踏み潰された粘土のように真上に伸びた頭部が、
トンネル手前の高さ制限の標示板に激突する
上顎から上の部分がちぎれ、鉄橋の下のプラント地帯へと落下していく。

「ぐっ！！」
身を低くしてその巻き添えを避けた燐が、屋根の上から降りようとし、
すんでのところで、それをやめる。切れた電線が、
幽霊列車の下顎の端に絡まり、バチバチと火花を散らしていた。
下顎からはシューシューと、黒い湯気が立っている。

ボコボコと下顎の表層を醜い瘤(こぶ)が覆い、そこから無数の触手が伸びた。
「っ！？」
瞬く間に、燐が呑み込まれる。
大きく伸びた触手の先から節くれだった足が生え、
びっしりと浮き出した瘤の表面に次々と巨大な目が生まれた。

生えたばかりの足が地を求めるように、暗い虚空かく･･･。
さらにまがまがしい姿となった列車の悪魔は、
再び暗いトンネル内へと入っていった。

《見えたぞ！》
それは、幽霊列車が再びトンネル内へ入る数分前のこと。
「雪男と杜山さんは･･･！？」
《まだみたいだ》
一時リニュウに休んでもらうため、トロッコの上で待機。

「みんな･･･」