少年に向けて必死に片手を伸ばした。
でも、少年はあの日のようにそれを握り返してはくれなかった。
少年が苦しげな顔であとずさる。胸が鋭い刃物で切り刻まれたかのように痛んだ。
なおも追いすがろうとする自分を、しかし、真っ赤な棍が阻んだ。
その先で不気味な面を被った祓魔師がこちらを見つめていた。

やはり、あの時に祓っておくべきだった。
と、低い声で言う。

その冷たさに背中がゾクッとした。
『ちがう！！ちがうのじゃ！！』
懸命に叫んだ。声の限り叫んだ。でも、誰にも届かなかった。

封じこめられる前に見た少年の顔は、泣いているようだった。
(･･･ちが･･･う･････)
彼にだけはわかってほしかった。あったかいキモチをくれた、
シアワセをくれた、大好きな彼にだけは･･･。
(ちがう、の･･･じゃ･･･)
暗い闇の中で、永劫とも思える孤独な時の中で、その言葉だけを繰り返した。

次にまぶたを開けたのはずっと時が経ってからだった。
あれからどれだけの時間が過ぎたのかわからない。
『お前、ケガは！？どっか痛いとこねーか！？』
乱暴な、けれどやさしい声が聞こえた。

目の前にいる男の顔が、なぜか、あの日の少年と重なって見えた。
(･･･ちが･･･う)
あまりに長く声帯を使っていなかったせいだろう。
つぶやいた言葉は、声にならなかった。
再びまぶたを閉じる。

『オイ！寝るな！！目を開けろ！オイ！！』

また、あの声がする。
なぜ、コイツはこんなに必死になっているんだろう。
そういえば、あの日の少年もこんな風に自分をゆさぶり、声をかけてくれた･･･。
しきりに身体をゆさぶる手のぬくもりが、ひどく懐かしくて、あたたかくて･･･悲しかった。

「ちがう･･･ちがうのじゃ･･･」
辛い記憶から抜け出したうさ麻呂は、お面の下でポロポロと涙をこぼした。
大粒の涙がレーンを濡らす。
その時、背後で小さな足音が聞こえた。

振り向いたうさ麻呂が、闇に包まれた線路の奥に視線を据える。
ガチャッと、何かの音も聞こえる。視線の先には、
玲薇の手を制する燐の姿があった。
切ない顔でこちらを見つめている。

「り･･･ん」
「･･････」
お面の下の両目からこぼれた涙が濡れた頬を伝い、ぽとりと落ちた。

落ち合ったリュウとともに、雪男が地下鉄内に入ると、
ホームから線路上に至るまでコールタールがうじゃうじゃと湧いていた。
片腕で払いながら線路に下りる。
(どっちへ行ったんだ･･･)

前と後、まっすぐ延びるレーンを見やり、雪男が背後のリュウに尋ねる。
「二手に分かれますか？」
刹那、地響きが聞こえた。視界がぐらぐらとゆれ、身体が深く沈む。

「地･･･震？」
「この気配･･･」
すっとその双眸を鋭くしたリュウが、いまいましげにつぶやく。

「どうやら、幽霊列車もお出ましのようだぞ」

りん･･･と、かすれた声で名を呼んだ後、うさ麻呂は何も言わず、
ただボロボロと涙をこぼし続けた。
玲薇はそんなうさ麻呂を見て、銃を降ろす。
燐は何をするのかと見れば、彼はそれを見つめているばかり。

すると、突然の地響きに顔を上げる。
直後、足下が激しくゆれ、地面が大きく突き上げられた。
「おぉ！？」
「っ･･･！」
周囲の地面に大きな亀裂が走っている。

「ちょ、これって･･･」
「な、何だこりゃ」
逃げる間もなく、すり鉢状に地面が抜け落ちる。
落ちた先は硬い石の感触がした。ともに落ちたうさ麻呂は、
燐のとなりに四本足でひらりと着地する。