薄暗い街の中をうさ麻呂はがむしゃらに走っていた。
辛い記憶を喰ってあげようとした時の燐の･･･あの悲鳴のような叫びが、
拒絶の言葉が、うさ麻呂の胸を容赦なく切り裂いていく。
自分を見つめた燐の悲しげな目が、頭から離れない。

(なぜじゃ、どうしてなんじゃ･･･)
胸の中で何度もそう叫びながら、夜の街をひた走る。
地下鉄の入口で警備をしていた二人の祓魔師が、
いきなり現れた小さな兎に面食らったような顔を向けた。
「え･･･兎？」
「オイ。ダメだぞ、こっから先に入っちゃ･･･」
そう言ってしっしっと追い払おうとする。

カッとなったうさ麻呂が、邪魔をするな、と伸ばした尻尾で両者を払いのける。
二人の男は呆気なく気を失った。そのまま、コンクリートがむき出しになった階段を駆け下りていく。
駆け下りながら、脳裏に浮かぶ燐の苦しげな顔に、ぎゅっと歯を食いしばる。

(なぜじゃ･･･どうして、そんなカオをするのじゃ･･･！)
脳裏に浮かぶ燐の顔はやがて、記憶の中の一人の少年へと変わった。
(みんな、イヤなことをわすれてしあわせになったのに･･･なぜじゃ･･･！？)
ホールから路線へと飛び下り、暗いトンネルの中を駆け抜けながら、
うさ麻呂が胸の奥で叫び続ける。

ずっと、淋しかった。ひとりぼっちで、淋しかった。
身体の中が空っぽで、力がまるで出なくて、
森から出てすぐのところに倒れていたら、一人の少年がのぞきこんできた。
小さくちぎってくれたお団子を口に入れてもらうと、
ふんわりと灯がともったように胸の奥があたたかくなった。

拒絶されるのが怖くて震えながら伸ばした手を、少年は握り返してくれた。
あたたかな手だった。思わず、涙がこぼれそうになった。
やわらかな少年の腕に抱かれて向かった村には、たくさんの人がいた。
男も女も老人も子供も、赤ん坊もいた。村人たちはイヤな顔もせず、
行き倒れの小さな悪魔を受け入れてくれた。貧しいけれど、心やさしい人たちだった。

ある日、少年が大切な器を壊してしまい、膝を抱えてすすり泣いていた。
寄り添って、その記憶を喰ってやる。少年は笑顔になった。
うさ麻呂も笑顔になる。

また別の日、村に偉そうな男たちがやって来た。
『やくにん』という名前のその男たちは、横柄な態度で米を出せと命じた。
だが、日照り続きで稲は痩せ、村人たちが食べるぶんもなかった。
堪忍してくれと頭を下げる村の男たちを足蹴にすると、
何日後にまた来ると告げ、やくにんたちは去っていった。

その晩、村は沈んでいた。皆が嘆き悲しみ、少年も青白い顔で嗚咽をこらえていた。
だから、皆の記憶を喰ってやった。辛い記憶を残さず喰ってやった。
悲しまなくていい。苦しまなくていい。皆、自分が喰ってやる。

村の皆はイヤなことを忘れ、笑顔になった。
楽しく踊ったり歌ったりの毎日が過ぎていく。
皆の笑顔がうれしかった。少年の笑顔がうれしかった。
ここには自分の居場所がある。もう、ひとりぼっちじゃない。
もう淋しくなんかない。なのに･･･。

いつの間にか、皆の顔から笑顔が消えていた。
少年の顔からさえも･･･。皆が責めるように自分を見つめている。
冷たい目で睨んでいる。そこには怯えと畏れに混じって、確かな憎悪があった。
アイツのせいだ･･･。アイツが来たから･･･。
後から後から浴びせれる呪詛のような言葉に、耳を覆いたくなった。

なんで、こんなことになった？
どうして、こんな風になってしまったんだろう？
自分はただ、皆と楽しく、シアワセに暮らしたかっただけなのに。

『ちがう･･･これは、なにかのまちがいじゃ！！』