「オイ、大丈夫か？しっかりしろ」
ふっくらした頬を、燐が叩けば少年はうっすらと目を開けた。
ホッとする二人。
「よかった。目、開けた」
「お前、ケガは！？どっか痛いとこねーか！？」
二人で少年の顔をのぞきこむ。

少年はぼんやりした目で二人を見つめると、
唇だけをパクパクと動かした。だが、声にならない。
少年は燐の腕の中で再び気を失ってしまった。
それきり、まるで死んだように動かなくなってしまう。

「あ！」
ハッとする玲薇に、慌てる燐。
「オイ！寝るな！！目を開けろ！オイ！！」
燐は大声で呼びかけながら、少年の華奢(きゃしゃ)な身体をゆさぶる。
そんな彼の背後で、ごそりと何かが動く音がした。

「！？」
振り返った燐が、両目を見開く。
そこに、煙の奥からこちらをうかがう幽霊列車の姿があった。
体中にびっしりと浮き出た不気味な目玉が、じいっと燐を見つめている。
まるで、獣が獲物に狙いを定めるかのよう･･･。

「くそっ･･･！」
燐が少年を腕に抱えた格好で身構え玲薇の前に立つ。
玲薇も幽霊列車に気がついた。
「燐！」
「動くなよ、玲薇」

そのとき、まばゆいライトが幽霊列車を照らした。
悪魔の注意が、燐からそちらへ逸れる。
燐も玲薇も、反射的に光のさしてくる方向を見た。
川の向こうから、かなりの速さでボートが近づいてくる。
その甲板に見知らぬ男と、シュラの姿があった。
川べりに寄せたボートが完全に止まりきらないうちに、
シュラがボートから岸に飛び移る。

「"八つ姫を喰らう 蛇を断つ"」

胸元に描かれた赤い魔法印に指先を突き入れ、魔剣を引き抜く。
魔剣を構えたシュラが幽霊列車のもとへ走りこみ、
短い気合いとともに、黒煙ごと切り裂いた。
だが、吹き飛ばされた煙の後に現れたのは瓦礫の山だった。
その奥に、シュラの太刀を避けた幽霊列車が、
闇に溶けこむように逃げていくのが見えた。

「ちっ」
舌打ちしたシュラが瓦礫の山に飛び乗り、その後を追う。

「シュラ･･･」
その場に残された燐たちの背後に、シュラが乗ってきたボートが止まった。
それに気づき、ボートの方へ振り向く。
燐が、船上にたたずむ男へ叫ぶ。
「早く、この子を病院に･･･！！」
切羽つまった叫びにも、男は答えない。

その完全なまでの無反応に、オイ、と再度、声をかける。
男はゆっくりと編み笠を取ると、鋭利な刃物のような双眸を燐へ向けた。
「･･･お前がサタンの落胤か」
「！！」
不躾(ぶしつけ)な視線と発言に、燐の表情が凍りつく。

だが、男はまるで意に介した様子もなく、視線を燐から、
彼の腕の中で瞑目する幼い少年に移した。
「･･･････」

かすかにその双眸が細まったが、それ以外、
能面のような表情に変化はなかった。